族中排在第四位——绝对的权势并不够。无论是政治手段还是实力手段，芭璐特都有数种方法能将这个可爱美丽的『王牌』控制在自己手中。并且视情况，还能一并收拾掉整个奥托路琪家。

（那么暂时先存放在他那里吧）

芭璐特心想。

王牌并不意味着总能发挥用处。比如——依柯维拉斯特的控制者省吾·香芝的依赖对象也有可能发生改变。芭璐特的打算是先控制那一方。他要控制的不是细枝末节，而是要害。

“不管怎么说，这样一来，花梨·勅使河原的保存方法就万无一失了”

泰罗依德嘀咕到。

“祈祷我们的救世主能尽早把那些恶心的『代行者』全部收拾掉吧。在不得不『使用』这位可爱少女之前”

帕洛玛兹笑了。视界的一隅，瞥见塞布隆不愉快地歪曲着脸——注意到这点的大概只有芭璐特吧。

“原本新陈代谢的——”

——泰罗依德的话说到一半，停了下来。

圆柱的表面亮起矇眬的反光。

在他们背后，户外的光线射入进来——五氏族之长们转过头。隔开房间内外的牢固大门打开了。

一位少女背对着通道的照明光线，站在那里。

携带着拟神杖的小巧身躯。

虽然由于背光的关系，无法清楚分辨对方的样子——但芭璐特很快注意到那是自己的养女之一。

“进来吧”

“打扰了”

说完养女——柯德兰家姬巫女梅璃尔·柯德兰走入室内。

不过。

（……恩？）

芭璐特察觉到有些不对劲。

梅璃尔很漂亮，这固然无可厚非。

文武全才且相貌非凡，这些是成为辅佐『救世主』的姬巫女的必需素质。所以光是漂亮或者光是聪明都是不够的。为了能完美地吸力笼络男人，并且将之变成自己的俘虏，就必须在所有方面都出众不凡。正因为拥有能压倒其他人的资质，芭璐特才毫不犹豫地挑中她成为代表柯德兰家的姬巫女。

她身穿的姬巫女服与其他装饰，都是为了衬托其动人的脸蛋与身体而设计的。

薄如蝉翼般半透明的衣料，胸部大胆的敞开式，这些都是为了引诱『救世主』，同时将她作为『女人』的魅力，十二分地展示出来。

是的，梅璃尔很美。

但是——

“…………“

踏入房间的姿势与步伐没有任何纰漏。

即便只是走路，也要如起舞般的优美——从小她就是被这么培养的。

纰漏与不足有所区别。

现在的她少了某种——应该展现出她美貌的重要东西。是什么？若是要问具体的东西，芭璐特一时半会儿还想不出来。

“——『救世主』殿下现在怎么样了？”

将疑问暂且放一边——芭璐特朝美丽的养女问到。

同时感到五氏族之长们的目光——梅璃尔微微纠正了一下姿势，动作自然流畅。不过动作中带着微妙的机械感，缺乏灵气的样子，除了芭璐特以外还有多少人注意到了呢？

“开始报告”

梅璃尔淡淡地吩咐到。

¤

比预料中更加动摇。

所以浮光掠影之间，梅璃尔便将自己的感情深深压入意识的底部。若是这种程度便让自己产生动摇的事实，被养父知道的话，也许会被认为是『没用的东西』。然后对养父没用的东西，就会被丢弃——这就是梅璃尔·柯德兰成长的环境。

不过——

（花梨殿下……）

养父芭璐特·柯德兰回首转过身，越过他的肩膀，可以看见停滞场的圆柱。

看到被封闭在内部的花梨的那一瞬间——梅璃尔心中出现了超出预计的动摇。对她来说，勅使河原花梨不过是『救世主的附属物』，是自己得到宠爱的『障碍』。然而——本该为之感到高兴，但目睹了连眨眼也无法办到的花梨，却产生异常难受的心情。

不行，这种事，若是不能冷静面对。

一旦转移视线，就会被养父发现。梅璃尔努力让自己的视线焦点模糊，尽可能不去注意花梨。

“专任医师判断，省吾殿下在搭载时所产生的各种压力，来自多方面，而且都很严重。不过无须医药方面的治疗。所以目前正让他在房间中静养”

平淡地报告内容后，闭上了嘴。

既不赞同也不否定，只是陈述事实。

“只有这些？”

觉得不满意般——养父的声音重重响起。

“我们将花梨·勅使河原作为人质这件事，他没有任何反应吗？”

“是的”

梅璃尔俯首继续报告，

“省吾殿下深受包括此事在内的多方面的压抑影响，虽然目前状态平静——”

“知道了”

不等说完，养父芭璐特就打断到。

不必再听下去了——或者说没有听的价值——如同这般的打断方式。这并不罕见。才智不