渎神之主〉重要零件的身边——他对蓓尔提雅的期待就只有这种程度而已。

然而……和梅莉妮与省吾·香芝一同来到杰布隆面前寻求庇护的蓓尔提雅，却露出了父亲预料之外的表情。

【父亲大人。恳请您——务必给予协助。】

这么说的她露出了极为真挚的表情。

“救世主”的心里藏着夺回花梨·敕使河原的意图一事，杰布隆也已经听蓓尔提雅提过了。就这个意义上来说，他们来到处于中立位置又不那么涉入权力斗争之中的杰布隆面前寻求庇护，的确是适当的判断，也是合情合理的决定。

然而——在恳求父亲庇护省吾·香芝与梅莉妮时，杰布隆看见了女儿流露出前所未见的拼命表情。蓓尔提雅那极为笔直的目光看起来不像是接受他人的请托——反而像是她本人下定了什么决心一样。

（……爱上他了吗？）

这个对象还真是麻烦——杰布隆这么想。

对方是“救世主”。不过省吾·香芝的身边已经有接受宠爱的梅莉妮·柯德兰了。那位梅莉妮还是蓓尔提雅的青梅竹马兼好友。

而且——事情都已经到了这个地步了。

（……真的……很笨拙……）

仔细一想，杰布隆并没有教过蓓尔提雅任何像是女孩子应该做的事情。在身为一个父亲之前，杰布隆必须先克尽身为因培拉斯家族之长的义务。杰布隆将一身武术彻底地传授给蓓尔提雅，并且把她当作姬巫女送到省吾·香芝的身边。这个安排应该也代表了就算她成为省吾·香芝的玩物，也不得有任何异议的意思才是。

看来——女儿是真的爱上了对方。

如此一来，不管是身为一个父亲也好，还是身为一族之长也好，杰布隆都不得不保护他们。就算会因为这件事情而遭受其他家族的责难，杰布隆也已经做好了甘于忍受的觉悟。

“省吾……香芝。”

杰布隆像是咀嚼着这个名字似的再度呢喃着。

杰布隆并非把他当成〈渎神之主〉的中枢零件，而是把他当成一个“人”，当成一个“男人”，并且在真正的意义上把他当成唯一的“救世主”——像这样来咀嚼检视他的存在本身。

（……你……已经做好了战斗的觉悟吗……？）

对于省吾·香芝——杰布隆个人感到相当着急。

杰布隆原本就是个以自己的力量排除阻挡去路的障碍物而继续前行的武人。对于将自己的未来交给他人——硬是让他人背负自己的未来一事，杰布隆无论如何都有一种强烈的抗拒感。更何况不管杰布隆再怎么看，那位少年都像是在与赌上性命的斗争无缘的世界里成

长的人类。他并非自愿置身在以生命交战的现场。

如果可以替换的话，杰布隆也很想换掉他。

正因为如此，杰布隆不得不痛切地感受到自己的无力。

而且在察觉了蓓尔提雅对他抱持着超乎职务以上的好感的现在……这种心情更是强烈。

既然蓓尔提雅做出了选择，省吾·香芝就形同于杰布隆的儿子。

“…………”

杰布隆怀抱着复杂的心情俯视着“纵坑”。

就在这个时候——

“……嗯？”

两个人影吸引了他的注意。

“纵坑”的底部排列着将分割成五块的〈渎神之主〉各部位收纳其中的巨大可动式收纳库——〈圣棺〉。五座〈圣棺〉平等地分别归属于五家族的管辖之下，平常各个家族总是设立了严密的守备哨。

不过——为了调整与整备〈渎神之主〉的各个部位，“纵坑”里终日都有作业员来回走动。也就是说，“纵坑”里不可能完全处于无人状态。

更何况今天——不，其实已经是昨天了——才刚让〈渎神之主〉到港口都市萨非城迎击。尽管没有收到〈渎神之主〉严重受损的相关报告，不过像〈渎神之主〉这样的巨大装置光是启动一次，就必须替换大量的消耗性零件。通宵负责进行作业的人并不在少数。

然而——

走动的人影几乎都穿着同样款式的作业服。

正因为如此，衣着不同的人一旦走在“纵坑”的底部，是不可能不引人注目的。显然不是作业员的两个人正朝着位于杰布隆正下方的〈圣棺〉前进。

杰布隆优异的视力在一瞬间就判断出两人的身份。

虽然看不清楚五官，不过杰布隆可以从人影的走路方式明确地指认出个人的身份。

（……他们来做什么？）

在产生这个疑问的同时——杰布隆也感觉到某种高昂感。

有意思。在这个时间里，“救世主”殿下与柯德兰家的姬巫女到底要在〈圣棺〉里做什么呢？这绝不可能是巴尔德的指示。他们是基于他们的某种想法才采取了这样的行动。

（要让他成为毫无意志的傀儡可是出乎意料地难啊——柯德兰卿？）

宛如磐石的脸上露出了微微的笑意之后，杰布隆便转过身——离开了会议室。

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