爱菲妮耶点点头之后——便从座位上一跃而起，并且伸手去拿自己那只靠着墙壁立起来的拟神杖。

“省吾殿下的精神性疲劳果然还是得由身为姬巫女的我们来排解才行。”

“……你这么说也没错。”

“所以今晚就由我来——”

爱菲妮耶一边满意地微笑着说，一边走近餐厅的门，接着打开了门。

突然间——

“——你要去哪里？”

一只拟神杖的前端凑向了爱菲妮耶的鼻尖。

握住拟神杖握柄的是——将黑色的长发绑在后脑勺的少女。

蓓尔提雅·因培拉斯。

五家族之中唯一继承了“剑舞师”血脉的因培拉斯家的姬巫女。

既然她也身为姬巫女的一员，自然也拥有相当程度的美貌与奇迹术的知识，不过她的专长就如同从她的血统中显而易见的一样，是驱使自己四肢的武术。

姬巫女们之中武术造诣最出类拔萃的蓓尔提雅，在省吾的人身警备方面肩负着比其他姬巫女们更沉重的责任——同时，她也位居于战斗时可以指挥其他姬巫女们的立场。当然，她拥有的奇迹术相关知识不及哈杰妲与瑟妮卡，不过在现场立即编排战术并且加以实行的应变能力，则属蓓尔提雅最强。

话虽如此——宅邸原本就有〈雷涅盖德〉的工作人员进行监视与警备，而且自从艾克诺德拉斯真教教徒的袭击与省吾的逃亡事件之后，这个体制又更进一步地强化了。在日常生活中发生突发状况的可能性几乎可说是没有。

因此——

“你啊——还真是不知记取教训。”

蓓尔提雅在“宅邸”里只会处理一些棘手的状况。

“要记取什么教训？”

爱菲妮耶一边以指尖将伸向自己的拟神杖往旁边移开，一边说：

“为省吾殿下消解疲劳也是我们姬巫女的重要工作吧？因为大家都迟迟不肯下定决心，所以就由我先来——”

“已·经·有·了。”

蓓尔提雅仿佛要一个字一个字塞进爱菲妮耶耳里似的说。

“已经有梅莉妮担任省吾殿下的侍寝了。听懂了吗？”

“咦——可是——”

爱菲妮耶歪着头说：

“毕竟省吾殿下好像也是第一次的样子。先到的人先赢果然还是很奇怪吧？不先品尝过一轮之后就做决定的话，你不觉得很不公平吗？”

“你说品尝——是什么意思？”

蓓尔提雅皱起眉头说。

“哈杰妲跟瑟妮卡应该也是

这么想吧？”

“啊……不……我并不会……那个。”

“单纯就争夺接受宠爱的顺序这层意义来看，这话也有一番道理。”

哈杰妲面红耳赤地低下了头——瑟妮卡则是表情完全没有变化，并且用验证算式般的语气说：

“不过那也不是我们能够强求的事情。”

“说——说的没错。”

这么说完之后，蓓尔提雅便瞪着欧托鲁奇家的姬巫女。

“大家都好消极哟。”

“是你太积极了。”

蓓尔提雅呻吟似的说——不过就某种意义上来说，爱菲妮耶的行动可说是极为理所当然的。自己并不只是为了照顾省吾与担任身边的警卫而配置在他的身边，包含蓓尔提雅在内的所有人都很清楚这个事实。

自古以来常言道——能够让男人动摇的只有名誉、金钱和女人。成为确实地系紧“救世主”的“锁链”之一，所有姬巫女都明白自己身负这样的期待。当然……不管是哪一位姬巫女接受了省吾的宠爱，都会为五家族的势力关系带来微妙的变化。

就这层意义上来说，爱菲妮耶积极地试图笼络省吾，反而是身为姬巫女最正确的行动。

“唉……算了。反正也不是那么急的事情。”

爱菲妮耶耸了耸肩。

“今晚就先睡吧。”

“晚安。”

“晚安。”

在哈杰妲与瑟妮卡的问候声送行之下，爱菲妮耶经过蓓尔提雅的身边走到了走廊上。虽然蓓尔提雅怀疑地望着小恶魔在昏暗的通道中走向自己房间的背影好一会儿——

“算了……今晚应该没问题吧。”

不过蓓尔提雅这么说完之后便走进了餐厅里，并且一屁股地坐在椅子上。

“那个——我可以也来一杯茶吗？”

“好的。”

瑟妮卡点了点头之后，便从停置在身旁的餐车里拿出新的杯子。

“——你也真辛苦。”

听了哈杰妲苦笑着对自己这么说之后，蓓尔提雅叹了口气。

“不过——”

瑟妮卡一边提起茶壶往杯子里倒茶，一边以突然想起了什么似的口吻说：

“爱菲妮耶说的话也有一番道理。我们可以认为光是梅莉妮接受了宠爱，就让柯德兰家在对省吾殿下的影响力上处于更有利的立场。而且省吾殿下本身似乎也最信赖梅莉妮的样子。”

“这么说是