“——那是什么？”

被身旁的幼子这么一问……身为牧羊人的父亲便抬头仰望着天空。

现在已经是傍晚时分了。大概再过不久，这个世界就要降下夜晚的帷幕了吧。父亲、孩子，以及两只年迈的牧羊犬正在将动作迟缓的羊群们赶回部落的路上。

比远方的山棱更遥远的彼端——天空染成了一片浓烈的朱红色。

在即将结束的白昼与即将开始的黑夜的夹缝之间……一个异形正飘浮在那里。

那不是一只鸟。那个东西没有翅膀，更不可能振翅飞翔。那个东西只是断绝了与外界的一切关联，超然地飘浮在虚空之中。既没有任何连接物，也没有其他支撑物……那个带有奇妙轮廓的影子只是孤零零地烙印在染上晚霞的天空中而已。

“…………”

父亲反射性地将背上的来福枪握在手中。

他以为那是新品种的〈遗落之子〉。

就算不是猎人或军人之类的人，只要在城市外头求生存的话，枪械就是不可或缺的必需品。毕竟〈代行者〉所创造出来的食人怪物们——而且还是只偏好选择人类的怪物们——不知道会潜伏在什么地方。即使在他们的部落里也偶尔会出现被害者。因此，男人们就不用说了，部落里不分男女老幼，每个人都学会了枪械的使用方法。

然而……父亲很快就理解了现状，并且放松了全身的力量。

这是因为他听见远方传来了机械运转的轰然巨响。

“那是……”

那恐怕是飞行船吧。

那是利用最新技术制造出来的——名符其实地在空中飞行的船只。

尽管飞行船是和像他们这样的游牧民族完全无缘的东西，不过飞行船的存在早就已经成为人们口耳相传的流言了……更何况这位父亲以前到城里兜售羊肉与羊皮之时，曾经近距离目睹了偶然停泊在城里的实物。

只不过……

“那是……怎么一回事？”

眼前这艘飞行船的形状……大幅地偏离了他印象中的飞行船形体。

飞行船本身的形状并没有扭曲歪斜。仔细一看，飞行船的下方悬吊着某个巨大的东西——那个东西让飞行船整体的影子呈现出一个奇妙的轮廓。

由于飞行船在一定的距离之外，再加上逆光的缘故，使得父亲没有办法把那个影子看得一清二楚，不过……

“……人？不对……”

那个影子有手有脚。

然而那手脚的长度与粗细却显得有些诡异。虽然那个影子和人类的形体很相似——仿佛模仿人类的形体而制造出来的一般，不过却显然与人类不同。不知道该说是整体的平衡失调还是什么的……那个影子的外形显得相当不对称。甚至可以称得上是异形了。而且那个影子身上还可以看到寻常人类绝不可能会有的突起物。

垂吊在飞行船下方的，大概是身着铠甲的人偶吧。

不过考虑到飞行船的巨大程度的话，那个人偶可说是大得离谱——

“好可怕。爸爸。我好怕哟。”

身旁的幼子一脸胆怯地对父亲说。

那个“人影”的确极具威胁性。特别是除了四肢以外，那副躯体上又冒出了好几个突起物，而且这些突起物一看就知道十分锋利的样子……让人完全想像不到这个东西到底会有什么和平的用途。

然而——

“啊啊。原来如此。”

父亲心领神会地点了点头。

“别怕。那并不是什么可怕的东西哟。”

他这么教导着面有怯色的儿子。

虽然这位父亲并没有直接目睹过那个异形的模样——不过关于那个巨大人型的流言，他已经不知道听说过多少次了。

一开始，他把这些流言当成无聊的闲话而加以嘲笑。第二次听到时则是觉得有些厌烦。第三次则是开始觉得有些讶异——到了第四次时，不知道是不是因为遇见的每个人嘴里都说着这件事情的缘故，他甚至觉得那件事情仿佛就不证自明。

也就是那个化不可能为可能的黑色巨人。

“那是……会拯救我们的东西哟。”

父亲看着以傻愣愣的眼神抬头仰望自己的幼子，并且接着说。

“是这样吗？”

“是啊。对了……我们前不久到城里去的时候，柏藏那边的二儿子不是说过了吗？那是我们求之不得的救世主殿下保护我们免于遭受〈代行者〉的怒火时所乘坐的交通工具啊。”

“就是那个吗……？”

幼子眨着眼睛仰望着往彼方的天空离去的影子。

不知道是不是因为父亲保证过“没有必要害怕”的缘故……那双幼小的眸子里已经不见任何恐惧的色彩。不过在他凝视着陌生异形的表情里，依然有着不可思议般的神色。

“那个是救世主殿下吗？那个奇形怪状的东西吗？”

“那不是救世主殿下本人哟。”

父亲露出苦笑说。

的确，要儿子把那个东西理解成“交通工具”大概是一件很困难的事情吧。而且