如果只是要让人类灭绝的话——反而还比较简单。毕竟在〈渎神之主〉完成之前，人类没有抵抗〈代行者〉的方法，也没有与之对立的方法。人类只是一味地惨遭〈代行者〉诛杀的存在而已。如果所有的〈代行者〉同时袭来的话——人类恐怕不到十天就灭绝了。

正因为如此，〈代行者〉才没有将人类推落到再也爬不起来的绝望谷底，让他们永远停留在绝望的深渊之中，借此持续地让人类们体验无尽绝望的痛苦。

让人类全部毁灭并没有意义。

因为死去的人类不会怀抱着绝望或希望。

反过来说——追求让人类陷入更大、更深的绝望与〈代行者〉的行动原理并不矛盾。而从长期看来，赋与人类希望将会产生更大的绝望。

希望是绝望的前奏曲。

只要人类对“英雄”的期待越大——只要人类看见的希望越光明，这份希望粉碎时更会带来无尽的灰心与绝望。这份希望将会化为无穷的黑暗吞没人类。

正因为如此，〈代行者〉才会松手。

为了明天的绝望，而培育今天的希望。

这完全不矛盾。这真的完全——不矛盾。

这可说是很有〈代行者〉的风格，而且又合理至极的想法。

名为〈渎神之主〉又塞满了希望的气球正逐渐地膨胀当中。有时是借由〈代行者〉之手，有时是借由〈雷涅盖德〉之手，有时则是借由被〈渎神之主〉拯救的人们之手。

〈代行者〉只要等待适当的时机，把小小的针刺进气球里就行了。

不过就算明白这一点，〈雷涅盖德〉也不因此而退缩。

“〈代行者〉现在好像又在帮我们吹捧〈渎神之主〉的样子。”

巴尔德罕见地用讽刺的扭曲语气说。

聂罗则是对巴尔德所说的话回以微微的苦笑——

“那么——那个〈渎神之主〉的搜索情况怎么样了呢？”

欧托鲁奇家就不用说了，玛布罗家、路思波力提家、因培拉斯家也尽可能地分派人员投入搜索之中。整个〈雷涅盖德〉以发现并夺回〈渎神之主〉为最优先事项而运转了起来。

至少看起来是这么一回事。

然而——

“如果有好消息的话，我早就召开五家族会议了。”

“说的也是。”

聂罗耸耸肩。

“那么之后就只要等待而已——吗？”

“……等什么？”

巴尔德眯起眼睛问——他的视线仿佛要挖开聂罗的胸口一般。

聂罗尽力维持着平常的表情说：

“等待搜索队传来好消息——不然就是等救世主殿下自己回来。”

“……你是说那个省吾·香芝会凭着自己的力量与意志回到这里？”

看来巴尔德似乎不太欣赏那个被摆在救世主位置上的少年。

的确，就算在年轻的聂罗眼里看来，那位少年的人格显得太不成熟——太不完全。

然而……正因为不成熟，才有成长的余地。

聂罗反而对这位少年抱持着期待。

作为一个按照聂罗描写的剧本华丽起舞的——任凭聂罗随意操控的人偶。

“或许出乎意料地在我们绕了一大圈之后，他就自己回来了也说不定。”

“…………”

“毕竟他是异世界人。或许他会展现出我们预料不到的成长也说不定呢。”

这么说完之后，聂罗又凝视着圆筒中的少女。

那双连眨眼的动作都被剥夺的眼睛——就这样注视着某个远方固定不动。

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【你是什么？】

要是被这样一问的话，大概很少人可以马上回答出来吧。

特别是对于在掺杂了各种价值观与体制的现代社会中成长的人而言，要回答这个质问更可谓困难至极。谁都不知道自己是什么。就算知道，顶多也只能硬挤出一个答案而已。因缘与束缚的丝线复杂又复杂地纠结在一起，阻碍人们立刻回答这个问题。

说起来，人类写成“人与人之间”，读作人类。（注：日文的人类写作“人间”。）

区区一个个人可以同时是谁的孩子、谁的朋友，或者是谁的敌人。没有人知道哪一个身份才能表现这个人的本质，就连本人一定也不知道吧？

因此，面对“你是什么？”这个问题，香芝省吾没有明确的答案。他是学生、是儿子、是日本人、是御宅族、是表哥、是朋友、是客人、是敌人，而且也是没有关系的外人。

也就是说，他“什么都是”，同时也“什么都不是”。

名为香芝省吾的人类在定义上是一个空格——大多数的现代人也是一样的。

正因为如此，和明确的事实一同强加而来的定义就很容易填进那个空白之中。

〈血族〉。

当然……省吾拥有活过这十七年来的记忆。

不管在这些记忆中的哪里，再怎么找，省吾也不可能和〈血族〉有所关联。至少省吾想不起来。不过另