近“代行者”而化为尘埃者有七成，在混乱状态中死于事故者有三成。

接下来——随着时间流逝，被攀升的不安与恐惧逼得丧失理性，进而对同城的居民们施以加害行为的人增加了。这时惨遭杀害的死者远远凌驾当初笼罩在“代行者”的奇迹圈而死的人数，最后累计的六成死伤者就是在这个时候出现的。

然而这个状态也延续不久。

就算那是极限状态——人类还是会习惯的。至少人类无法长时间维持由恐惧与疯狂激发的兴奋状态。一旦跨越了某一道界线，这种兴奋状态就会被屈服侵蚀，接下来人类就会陷入连这一点都意识不到的虚脱状态中。连名为紧张的线都被切断之后，幸存下来的人类就像断了线的牵线人偶一般，只是无力地瘫坐在城里的各个角落。

尽管衰弱而死与冻死者以一定的速度产生，不过那却无关乎人口的大量减少……多洛潘卡城的人口就这样以平缓的下降曲线持续减少。出现死于饥饿者，或者是死于卫生条件低落——死于腐败的遗体造成的某些疾病者，都是更早以前的事了。

也就是说，事情暂时告一段落了。

现在的状况——姑且不论事情对错——已经安定下来了。

也就是说……

“要脱离现状似乎需要突发性的状况变化。”

少女自言自语似的进行状况报告。

少女的报告应该没有夹带任何主观意识，也并非追求自己口中的“突发性的状况变化”才是。

然而——

“…………”

茉莉停下脚步。

这是因为她的背后……远方突然传来声响。

——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……

犹如远雷，宛若地鸣，重重堆叠的低沉音群震动了被雨水濡湿的空气。

那并非绝望的叹息。亦非狂乱的嘶吼。

那是——欢呼声。

当然，那并不是出自于一个人的嘴里。满是希望与喜悦的声音宛如从虚空里渗出来似的逐渐增加，眨眼间就覆盖了整个多洛潘卡城。

——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……

原本绝望至极，一切的希望都灭绝的城市里——如今却涌现出轰然的欢呼声。也不知道城里的居民们到底是潜藏在哪儿，只见他们跨过，或者是踩过躺在地上的尸体，接二连三地出现在大马路上。

大概是因为这条大马路上的视野最好吧？

“…………”

茉莉伫立不动地环顾起周遭。

直到方才为止，这个城市显然还被囚禁在缓慢的死亡之中。残存下来的居民们本应失去了气魄，名符其实地化为只是呆坐着静待死亡爬向自己的活尸才对。

然而——现在。

原本连站起来的气力都失去的人们，却争先恐后地——不，有时甚至还有余力对弱者伸出援手——走到大马路上，并且抬头仰望乌云笼罩、阴雨绵绵的天空。

不，不对。

他们抬头仰望的并非天空。

而是朝这里而来的存在。

“…………”

混在不知不觉地挤满了大街的人群中——名为茉莉的“探查体”抬起那双空洞的眼眸。

“那是……那是……！”

“看啊……快看啊……那是……！”

“……那就是……！”

人们不顾落到身上的雨水，纷纷伸手指向远方的天空。

他们的表情里带有希望。

人们原本沉浸在绝望带来的失魂落魄与猜疑之中，如今表情却突然大放光彩。这种转变让人无法联想到眼前的是同一批人。他们手牵着手，抱起了孩子，并且齐声大吼。在交错的叫声中，甚至还混杂着笑声。

连朝阳都看不到的阴雨早晨。

被绝望的巨影包围的城市。

就算如此，人们——还是笑得出来。

那是……

“——希望。”

茉莉低喃。

“即是在这种状况下诞生的产物——”

那是确认的话语。

她——正确地说是她的本体早已预测到这种事态。不，甚至可以说事态之所以会演变至此，都是“代行者”事先做好了准备，才会造就这场在绝望中诞生希望的演出。

“希望之源——那是。”

雨声与欢呼声中混杂着异音。

既沉重又坚硬——那是巨大金属块嘎吱作响的声音。

在天空的另一端，巨大的影子横切过漆黑的雨云。

那个影子既扭曲，又带有人类的外形。

“——〈渎神之主〉。”

轰——天空咆哮着。

在下一个瞬间……阴暗的天空被凿出一个宛如弹痕的巨大孔洞。

巨大的人型突破厚重的云层，从云层底下一跃而出。

外形暧昧的影子凝聚成明确的轮廓后，那个异形——身上长着好几根突起物，宛如铠甲般具备了异样均衡感的巨人，就这样展露在众人的眼前。

它