有现场最终指导权的就是梅莉妮。因此，她才被赋予了“姬巫女之首”的头衔。

也就是说，她肩负的责任比其他姬巫女们要来得重。

当然，〈雷涅盖德〉也可以用连带责任的名义处罚所有姬巫女，不过要是一口气汰换掉所有姬巫女的话，从照顾省吾到操作〈渎神之主〉等，姬巫女们原本已经十分熟练的各个方面很有可能会发生问题。

“如果要让某个人负起责任而加以解职的话——梅莉妮必然是首当其冲的对象。毕竟在省吾殿下身边侍奉最久的也是她。”

爱菲妮耶的声音听起来之所以有些挖苦的味道，大概是因为身为姬巫女的矜持吧。

尽管她积极地争取省吾的宠爱——但她的求爱却总是落空。结果省吾最后拥抱了梅莉妮，连爱菲妮耶的一根手指都没碰过。虽然很难想像这位少女会像梅莉妮那样对省吾抱持着纯粹的思慕之情，不过同样身为女性的她恐怕还是会对梅莉妮感到嫉妒吧。

只是……

（尽管嘴巴上这么说，不过爱菲妮耶的心情似乎也大为动摇的样子。）

省吾在意识的一角想着这种事情。

欧托鲁奇家的姬巫女——爱菲妮耶。

在姬巫女们之中，这位宛如小恶魔般的少女在乎取省吾的宠爱上最为积极，就算她由衷地为梅莉妮的除名感到高兴，也不是什么奇怪的事情。

然而……

（如果是平常的爱菲妮耶的话……是不会把话说得那么露骨的。）

尽管她试图讨好省吾……不过相反地，她几乎没有对其他姬巫女们大剌剌地表现出敌意。这是她为了不将不必要的纠纷带进同为支援〈渎神之主〉的伙伴之中，而费心控制自己言行的结果。

她是一位工于心计的少女。

自己的言行举止会让周围产生什么样的反应——这位少女不可能不明白。

然而如今的爱菲妮耶却无法彻底地控制自己的情感，反而显得有些慌乱。正因为她说话的语气格外带刺——旁人才更能看出她正为梅莉妮遭解任一事感到动摇。

梅莉妮就不用说了，爱菲妮耶应该也明白蓓尔提雅是仅次于梅莉妮之后最接近省吾的存在。如果在省吾面前说出像是责难这两人的话，很有可能会招致省吾的不悦——脑袋灵活的爱菲妮耶不可能没有注意到这种事情才是。

爱菲妮耶果然也乱了方寸吧。

（……这女孩或许比她自己想像中要来得更容易对人产生感情吧？）

省吾想着这种事情。

事实上在最近这段时间内，姬巫女们之间已经培养出某种同伴意识。

虽说彼此是竞争对手，不过只要住在同一个屋檐下，过着反复侍奉同一人物的生活，那么彼此之间自然会萌生出某种认同感。她们从一开始支援〈渎神之主〉时就发挥了一丝不紊的合作关系。所以她们的情况原本就很容易萌生出这种感觉。

话虽如此——爱菲妮耶的动摇还算好的。

（……蓓尔提雅真的消沉得很呢。）

因培拉斯家的姬巫女深感抱歉似的低着头。瞥了这样的她一眼后，省吾心想。

由于蓓尔提雅的性格太直率了，因此她心里想的事情也会马上表现在脸上。毕竟她原本就跟梅莉妮交好，而且她又身为统括宅邸所有警备关系的负责人，所以对于“伙伴被带走”一事，她大概也觉得自己有责任吧。真是一位认真到极点的少女。

（不过特丽法倒是很冷静——虽然这也很理所当然就是了。）

特丽法斯基亚塔只是像平常一样，带着一副不知道搞不搞得清楚状况的暧昧态度坐在那里。傻愣愣的表情里并没有显露出喜怒哀乐等特别明确的感情。

（哈杰妲大概也很慌张吧。至于瑟妮卡就不得而知了。）

不过……最冷静的或许是省吾也说不定。

老实说，他并没有那么惊讶。

虽然说不上是已经预料到这种情况了，不过毕竟已经发生过表妹——敕使河原花梨遭到囚禁一事，所以就算如今再度面对这样的状况，省吾的心底某处也有一种早有预感般的印象了。尽管感到焦躁，省吾却不至于茫然地停止思考。

“蓓尔提雅。”

“是。”

听到省吾的呼唤声，蓓尔提雅僵着一张脸回答。虽然她的样子显得有点可怜——不过现在不是安慰她的时候了。

“你的意见呢？除了原则问题以外——你对梅莉妮遭到解任的理由有什么头绪吗？”

“……如果包含我个人的感想与想像的意见也可以的话。”

“没关系。我自己也有一些想法。为了确认我心中的印象与想像是否大致正确，我想听听看你的意见。”

“是。”

听了省吾所说的话后，蓓尔提雅点了点头。

“自从认识了省吾殿下后——特别是接受了您的宠爱后，梅莉妮显然变了。该怎么说呢……”

“表情变得像‘女人’了啦。”

爱菲妮耶呢喃似的说。

“是的。我也是这么认为的。她显然跳过了自己