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拿下望远镜的老人，嘴里操着嘲弄的口吻道。

“所谓超强的阵容，是如此认真的排列，结果却弄得滑稽收场！这么一丝不苟地战斗、修练武术，不都是愚蠢多余的吗？”

陆将无言以对，无从答辩。既无法提出反论，而且若予以肯定，就自己糟塌了自卫队的荣誉。

“仅次于美、苏的世界第三军事强国，竟然被小娃儿耍得团团转！如果被在野党议员知道了，不知道会怎么说呢！”

“不，不会的，请再看下去。自卫队必定会发挥其真正实力的。”

这是以赤手空拳的人民作为对手，用来证明自卫队的武力行为。这个发言的当事人，并未发觉他几近丑陋的滑稽，还正经八百地拍胸脯保证。这支号称日本国内最强武力集团的自卫队，碰到的敌人若是美苏两强的精锐部队也就罢了；但只是四个普通人——其中还有两人是小孩——如果被它们搅个天翻地覆，可真是丢脸丢大了。这不但是自卫队整体的面子，更是责任者的面子。

“我并不是这么心急，只是今天下午已经预定好和三人会面。”

“是……”

“如果可能的话，尽早让我瞧瞧大场面啊！啊，也因为有能力上的限度，老夫可真是痴人说梦话哪！”

并非打从内心大声斥责，那种乐趣只是作古的古田重平的水准。温和地胁迫，刺伤对方的自尊心，也就是拥有权力和权威的乐趣。领悟此道的陆将，不能激动生气，只能卑屈地察颜观色。

“怎么做才能合大人的意思呢！”

因为自己的愚昧无知，故欲听候指示。老人内心五味杂陈地笑了，若无其事地下达令人发指的命令。

“瞄准那个娃儿！”

“啊？”

“没听见吗！用榴弹炮击那个在战车旁边的孩子！”

“……大……大人……”陆将痛苦地呻吟。

“事到如今你还犹豫什么？刚才不是向我保证，要展现出自卫队的本事吗？”

他确实是说过这句话。但是，奉命要瞄准小孩，就算是冷血的人也会心软的。

“也没有必要真的现出真本事。只要让我瞧瞧，炮弹瞄准度够不够就行了。难道既号称远东大国，也无法用炮弹命中目标吗？”

老人刻薄的微笑，使陆将的神经网冻僵了。如果就此拒绝命令，可想而知，他势必失去安乐的晚年生活。但是，如果把小孩当攻击的目标，不仅是违反人道而已：当这个事实泄露到外部时，必须扛起责任的不是神圣不可侵犯的老人，而是自己啊！

在数秒的犹豫之后，陆将强压住自己的迷惑。失败总此反抗更能保有在体制内的安泰，更何况这些家伙本来就是非法侵入演习场的乱民。摆平了两辆战车之后，终、余和兄长们再度会合。

“还没找到茉理吗？”

“很难讲，这里范围太大了。”

在互相看着对方被尘埃和炮烟熏黑的脸时，空气中传来了爆裂声。正当感觉危险，欲跳离之时，一连飞来数枚炮弹，瞄准余一人落下。

一阵头晕目眩的闪光与轰隆声响。

在平息之后，浓呛的炮烟仍未有消散的迹象。然后，在浓烟之中，有个若隐若现的东西在蠕动。

“余——！”

被上覆盖住的始、续、终等三人，强忍着耳鸣和目眩，站起身来。他们之间闪过一个共通的意识。他们知道幺弟仍存活着，并预测得到接下来的变化。

“余，住手！到此为止——”

始大声制止。声音虽然很大，却在出声的同时，产生了无声的炸裂。在一瞬间，三人均感觉自己被放逐于无限的空虚中。以往虽然有许多的经验，现在却要发生不在过去记忆中的事态了。

白色，接近珍珠色的亮光，吸引住他们的视线。然后，以其为中心飘荡的空气，以半固体化的压力，把始等三人猛推出去。三人掠过被吹断的草，跌落至山丘下。