、指甲变成黑色。仿佛如连续电影时的急烈变化。

“妖怪老头！”

始的嘴里迸出毫无敬老精神的言词。

在他而言，老人那令人目不暇及的变化，很容易就能理解原因何在。冷冻保存将近半世纪的“龙种”血液，必然产生变质。因此，接受输血的老人，失去了抵抗该血液的防御能力。再者，饮血和直接注入血管的方式，或许仍有些差异吧！

仍然在浊水中挣扎不停的老人；抬起了头。表情痛苦地吐出口中的水，以那闪耀着恐怖和固执的双眼，凝视着眼前的年轻人。

“老夫不会死的！老夫绝非只是日本一国的支配者而已……！”

“老头，你还胸怀大志嘛！”

在这种情况下，仍说出如此狠毒的风凉话的，正是竜堂家的长男。

“可是啊，对于八十岁以下的老人，有点累赘啊！我拜托你早些上西天，除了你以外，我想每个人都希望如此的。”

“老夫是日本的支柱！老夫就是日本！”

从老人的口中吐出紫黑色的舌头。

“在还没有完全从精神上。军事上重建日本，降服美苏两国之前，老夫不会死！”

“日本就算成了世界强国，也不会有任何国家高兴的。”

总算惊魂甫定的续，接着咒骂一顿。老人正要开口说话，取而代之的，是掉出才刚长出的白牙。

“画虎不成反类犬，效龙不成倒成蛇。老头啊，这就是你的写照。在你寿终正寝之日，正是以龙蛇尾收场。”

老人伸出一只手朝始的方向。这只手好像丧失生气的人体标本一般，五只手指只开开一次，随即失去了支撑的力量，堕落在泥泞中，始蹲在老人的身旁，对老人说话。

“你只告诉我事实或真实的一部分而已。此时，你能不能再说的详细些，然后再走！”

老人露出只看得见牙龈的嘴。和他的双眼同时变成吐出充满毒素的癌气洞穴。

“我不会告诉你的，死都不会告诉你。让你们因不知道自己的身世而挣扎一辈子吧！”

“我早就知道了……”

始站起来，以冷冰冰的态度抛下老人。

“这样最好，我们可没有像你所想像的那么想知道自己的身世。如果只有你一个人知道秘密，而其他人都不知道，这样我们也安全了。”

老人没有反应了，他是没办法反应了，一半浸在水中，动也不动的身体，已经失去了人类的体温。

※※※

“余，喂，余，振作一点！”

终从淹死的自卫队员身上取下制服，裹住弟弟一丝不挂的身体。他频频摇晃、叫喊，但是弟弟没有任何反应。在余身上的珍珠色亮光完全褪去之时，有人拍了终的肩膀。站在那边的是丝毫不逊于弟弟们、被泥水弄脏的哥哥们。

“他只是在睡觉而已。再说，刚才也消耗了那么多能量。别担心。”

续说完，随即从终的手里，接过幺弟失去意识的身体。

厚实的云层尚未散去，雨也不断下着。但是，雨势已由瀑布转变成普通的小雨，雷声亦远扬而去。狂乱的天候渐趋平息。

“别因为是老幺就宠着他。胡闹成这种局面，必须要他负责的。”

“怎么负责？”

“过些时候再慢慢考虑。现在我只想大口喝一杯热呼呼的东西。”

终说的话并不会太离谱。他们发现一辆浸在水里的无人吉普车，车内的急救箱和救生工具箱浮在水而上，茉理正好可以加以利用。

终从靠在吉普车上茫然仰望天空的姑丈手中，抢过自救生工具箱上取下的杜松子酒小瓶，往自己嘴里灌。酒性实在强烈，于是喘了一口气。

“嗯——有酒的味道真好，我……”

靖一郎姑父对着始挺起身子。不知道是杜松子酒的效果，或是太脏了，精神出奇地好转。

“始，你刚才说的话算数吧？”

“嗯？”

“你要辞去讲师的事，还说可以照我的喜好去经营学院！”

“是的……”

“好，这个月之前提出辞呈。我会给你退职金，以免除往后的纠纷。我去看看还有没有可以动的车。哈，事情圆满地结束，真是太好了！”

茉理靠近目瞪口呆地目送姑丈背影的始，她才刚刚把母亲安稳地靠在吉普车后座，喂了些阿斯匹灵。

“始，我真不知道该说些什么……总之，先谢谢你们救了我们一家人。”

“茉理，把你们拖下水，真是抱歉！”

“该道歉的是我啊，请原谅我爸爸，他以前还不至于如此的。强人一死，他就变成那样。”

“的确，真是个尝到苦头也不会悔改的人呀！”

“始，你不能连讲师也辞掉，本来也没有辞去理事的必要啊！”

“……不，算了！”

始无力地挥挥手。

“我似乎比不上姑丈的欲望和生命力。在这里，我必须遵守先前说过的话。”

“可是，始——”

“想想看，才刚从大