客气地出手相借，这是微妙的道德感的缘故。如果对方表现出敌对行为的话，那就另当别论了。就像终时令极连一样。

他们在深夜中进行了十分钟左右的徒步旅行。最年少的余一点也不感到疲倦，对竜堂家的一员来说，这是理所当然的，不过，茉理也不曾落后一步。始边照料着她，一边走着，当中并和续交换着话题，渐渐地，在全神贯注之下，他们的话题离开了目前的事件。不但如此，还离开了现代，朝着过去的历史前进。

“亚述灭了、巴比伦灭了、波斯灭了，而现在，迦太基也逃不过灭亡的命运。接下来要毁灭的难道是这个罗马吗……”

“小史基比欧啊！”

纪元前一四六年，历经一百多年的罗马帝国和迎太基的抗争有了结果。骑在马上看着在劫火和流血中燃烧着的迦太基的市街，以小史基比欧之名闻名的罗马军的司令官流下了泪水。眼看着敌国灭亡，他预见了自己的祖国也不知什么就要步上后尘。在小史基比欧死后，经过了不同的时代之后、罗马也灭了。之后，几个强国也将会灭了、衰败了吧？就像人一定会死一样，国家也一定会没落。始从来不认为只有日本会是例外。

“可是，大半的日本人都深信日本的繁荣是会永远地持续的。”

“那是他们的自由。”

“恩，他们是这么相信的。问题在于有人总要勉强别人去相传这件事。”

这两个人真的是喜欢这种超脱世俗的话题咧！茉理不由得苦笑着想。尤其是长兄，他拥有文明史的观点，认为现在只是长人的历史的一瞬间而已，而事实上也是如此吧？

“大哥，在滑稽故乡的材料中有个独眼国的故事吧？”

“喂，我知道。就是黑色幽默。”

有一个男人到位于邻国的独眼国去。他打算抓一个独眼人回来，好向大家献宝。然而，相反的，他却被抓住了！由于他是一个“稀奇的两眼人”，结果反而变成了人们观赏的对象。在充当观赏物的漫长岁月里，这个男人开始怀疑有着两只眼睛的自己是不是异常？最后弄坏了自己一只眼睛。这是一则取笑相信多数就是正常，而少数就是不正常的笑话。而现在的日本不就和这个独眼国很像吗？始在几年前听到一些隐含忧郁的话。

那是表面上可以付之一笑的话。事件发生在京都，一个暴力集团的首领移居到某个住宅地。附近的人都害怕因此而被卷进暴力集团的抗争中。可是，在附近的一所中学的学生开始以集团的方式在这个首领的住宅恶作剧。他们按了门铃，当首领或手下们出来应门的时候，就一涌而散。这些学生就每天不厌烦地做这样的事，当首领他们人不在的时候，学生就跑进他的家中，把首领的电动玩具破坏之后逃逸无踪。堂堂一个暴力集团首领的家中会有电动玩具是一件可笑的事情，可是，私闯民宅，破坏器物却是一项大罪。

首领真的生气了，终于有一次，他埋伏了人手，把这些中学生团体一网打尽，一个一个痛打了一顿。一个中学生因而被打破了耳膜，事情也因此爆发开来了。首领以伤害罪被逮捕。他的说词是“这些学生们太过分了，所以我想给他们一点教训”。

问题就在这里了。知道这件事的中学教师们向学生们问清这件事情的来龙去脉，到这个时候，他们非得这样问了：

“你们难道没有想过和暴力集团周旋，如果被抓到的话会有什么后果吗？你们难道不会因为害怕而罢手吗？”

中学生这样回答。

“我们完全没有想过被抓到了会怎样？我们只想到他们发了怒来追人的时候一定很好玩。”

……在知道这件事的时候，始开始是苦笑，接着便打从心底感到心寒。这些中学生们只因为觉得好玩而恶作剧，从来没有想到过结局。就像续所说的，“如果事情演到这种地步的时候会有什么后果”的想像力只有人类才有，其他的动物都没有这种能力。一个没有想像力的人在精神方面无异于动物。这些中学生欠缺想像力，在这一方面，不得不说他们已经退化到一般动物的境地。

日本是一个富裕的国家，是一个先进国。大概是这样的吧？在精神方面荒废至此，最后一定也会在物质方面有所欠缺的。续的想法是如此地辛辣。他对姑丈也抱着这样的心态，不过，大致上说来，续的个性比始还倾向于放弃人类和国家。他认为没有思考力的人被权力者牵着鼻子走也是莫可奈何的事，而大量生产没有思考力人民的国家也只有走上灭亡这条路。

※※※

另一方面，自卫队为了抓住战车而布网以待，可是，迟迟不见战车来，他们的如意算盘于是落空了。

难道战车还躲在都市内吗？想到这个令人忧心的可能性，自卫队慌慌张张地四处联络，在经过一连串的侦察之后，他们得知他们最自傲的最新式战车沉到江户川里去了。自卫队非常狼狈，现在只好先尽全力在神不知鬼不觉的情况下把战车打捞上来。

夏夜很短。再四个钟头之后，天就完了，人们又要开始一天的日常生活了。如果让大众知道一辆几十亿圆的战车只是一个石头就可以戳个洞的瑕疵品的话，事情就