是始给他的答复。

“如果黄老先生不到香港一次，我们的面子挂不住啊！”

“真啰嗦！”黄老无情地再度挥了挥一只手。

“香港太热了。我不喜欢热。”

“秋天快到了，天气会转凉了。”

续不由得插了嘴，可是，黄老才不理他。

“有朋自远方来。这是一件好事，可是，我也有我该做的事。”

“什么事？”

“哪，我得带这些还没成熟的雏鸟们到龙泉乡去。”

在黄老面前，还没有人提过龙泉乡这个名词。黄老是凭着竜堂兄弟来了就了解到这件事的来龙去脉了吗？真是一个滑头的老爷爷啊！续不禁有这样的感想。

黄老从衣服内掏出了一张小小的纸片，递给了王和李。

“把这个交给我弟弟。如果看到这张纸他还不能谅解的话，他就不是我的血族了。”

“……我明白了。”

李叹了一口气放弃说服的工作——暂且是这样。他郑重其事地按着黄老的手说道。

“可是，至少让我们与您同行到西宁。或许我们可以帮上一点忙。可以吗？”

“说的是，我也不能这么拒人于千里之外。好吧，大家就高高兴兴地来一次荒野之旅吧！”

于是，年龄和国籍不相同的七个人暂且就朝着西宁前进了。

Ⅱ

“龙泉乡在西宁的西方。”

听到这句话，始吃了一惊。紧贴在续背上，黄老约略了说出了龙泉乡的位置。

“可是，龙泉乡不是在青海省和甘肃省的交界处吗？应该是在西宁的东方吧？”

“是的，竜堂司是这么相信的。”

事实上，当时我也这么想——黄老奇怪地说道。

“他以为是从西宁往东边走，事实上是往西边走的。是龙泉乡的居民们让我们有这样的想法。我不得不承认这是正确的作法。被不请自来的客人知道正确场所的话就伤脑筋了。”

“那么，我们的祖父连西或东都分不清楚了？”

“他不是终，应该不会有这种事吧？”

续放出了比平时更冷的冷箭。终只是奇怪地笑着，没有反驳。一直背着老人的二哥会不高兴是理所当然的事。大叫起来的却是余。

“我知道了！地下的通路！对吧？”

“好答案——才怪！我倒希望你们能有这样的推测。不过，老幺还真是相当聪明呢！”

“西宁有地下通路的出入口吗？”始问道。

“是的，在西宁某个寺院当中。”

“怎么样？想走那条路到龙泉乡吗？”

“嗯，是的。”

“那走啰！”

“走吧！”

“为什么呢？是为了知道你们真正的身份吗？”

黄老的视线中有着坚毅的力量。始领悟到该是定住神回答问题的时候了。

“了解身份这件事本身并不是目的所在。那只不过是手段罢了。我们只是想借此知道我们兄弟今后该怎么做？该做什么？”

始慎重地选择措词。

“不管我们的真面目是龙也好，是蛇也罢，这并不重要。说得明白一点，我们为什么而生下来，这不是我们的责任。别人问我们负什么责任是理所当然的事，可是，我们没有道理要追问我们到底是什么。”

竜堂兄弟无意自虐。如果在意他们自己不是普通人类的话，会有什么情形产生呢？只有一种情形，那就是用自我厌恶和自我怜悯交互连锁着的无聊锁链缚住自己。如果弟弟们有这种情形的话就太可怜了，所以，始一直用心在减轻弟弟们的心理负担。从小，他就带弟弟们去扫双亲的墓，这不是为了勉强他们去尽到旧时代的孝亲行为，而是希望他们了解自己的生命是得自双亲，重视自己的生命和人生是回应给他们生命的父母的一种作法。他不希望弟弟们认为自己的生命和人生没有任何价值。

幸好，弟弟都没有自我厌恶和自我怜悯的倾向，每一个人都豁达地长大了。尤其是老三，甚至有点豁达得过头了。可是，这总比阴郁来得好。少年时候，始曾对续说道。

“不管是你或是我，在这个世界上都只有一个。所以，不可以浪费自己的生命。”

“……身为长兄的人可不轻松啊！”

黄老抚着白胡须微笑着。

“就算放弃了出生长大之地日本，你们也一定要知道该知道的事吗？”

“日本并没有什么好可惜的。”老二说了这句有些过于偏激的话。

“可是，日本很繁荣吧？可以说是世界第一了吧？”

“那种繁荣只不过是那些拥有暴力级道德观念的财界领导人们漠视法律和伦理、上班族的权利换来的浪费者们的幸福，不过是外表装饰得美仑美奂的砂城罢了。”

“喂，这么讲太严苛了吧？”黄老笑着说。

“那么，你不这么认为啰？你不认为日本是摆脱了美国说什么就得做什么的阶段，走上独立之道。”

“当日本和美国对决，大叫着走上独立之道的时候