业。身为共和学院校长的靖一郎无缘成为一个教育家，但作为一个经营者却显得热心又勤勉；他将学院视为自己的财产，由此可知，他会为了这个学院付出这么多心力大概是出于守成的执念。

“太好了，现在总算确定你父母平安无事。”

这里是香港亚南饭店的客房，鸟羽茉理搁下话筒重重地深呼吸，整个人跌坐在安乐椅上，这时始不甚熟练地泡了一杯红茶递到她眼前。

“哇，好感动哦！哦，谢谢你。”

“我只是在杯子里放茶包，倒开水进去而已。”

“很好喝耶。”

“幸好姑妈他们平安无事，不过我相信这点挫折难不倒姑妈他们的。”

“姑妈她们”这句用语反映出始微妙的心理状态，因为他的姑丈自从接掌共和学院以来逐渐放弃了学院创办时的教育理想，反而与政客们同流合污；对他，始很难产生好感。

茉理听完也频频点头，但现在的她却一反往常显得有气无力。

“有什么烦恼吗？”

“我不知道……我应该怎样去面对？”

“面对什么……………”

“我当了十八年又几个月的人类，现在突然说我实际上是仙界的人，自己体内所流的血液根本与人类不同；想不到小说情节里的陈腔滥调会发生在我身上。”

当茉理在昨天晚上得知自己是神话与传说里颇负盛名西王最小的女儿，他开始感到不自在，他觉得自己的身体已经不属于自己。

“茉理，你以前不是也对我说过，无论发生什么事我仍然是我，你难道忘了吗？”

“是啊！我太自以为是了，能够冷眼旁观他人却不能面对自己，我会好好反省的。”

经常教训终要一日三省的始安慰自己的表妹道。

“茉理，你就是你，谁都不可能代替的。”

“始，谢谢你，”

茉理凝视着始，脸上绽放出笑容犹如透着云间洒落的阳光一般。始愈来愈觉得自己的表妹长得的确相当漂亮，而这漂亮的表妹却提出一个严肃的问题。

“你想，我如果变身，会变成什么东西呢？”

“……咦？”

始露出迷惑的表情，茉理皱起修长的眉毛陷入沉思。

“你们会变化成龙，那我是不是会变成老虎啊？其实我觉得凤凰的模样比较高贵。”

“抱歉，我没听说你有变身的能力。”

“啊，是吗？”

“怎么？希望落空啦？”

“才没有，这种事情有什么好希望的，只是我觉得能跟你一起在天空翱翔感觉一定很不错。如果说我不是人类，却不能做一些人类所做不到的事情那实在很吃亏。”

“茉理……”

“不过话又说回来我应该松一口气才对，要是我变成地鼠、蟑螂、蟋蟀、斑猪或是蜥蜴，这类东西的长相实在称不上诗情画意。”

始轻笑起来，待笑声好不容易止住，他的声音与表情显得相当严肃。

“很高兴你能跟我们一起走下去，只不过眼前这条路并不好走。”

始伸手按了墙壁上的开关，窗上两片帘子开始发出吱嗄声缓缓拉开。

“茉理你看。”

始的手指着窗外香港街景的一处，紫色的黄昏无声无息地降落在大都会上空，灯火不断增加。

远处有一栋玛丽关·远东企业股份有限公司的大楼，而偷袭黄大人杀害汤生的那群人，目前只出现了一小部分，就潜藏在霓虹与灯火的大海中静待下一次作战机会的来临。

“那栋大楼可能已经沦为怪物的巢穴了，从过去到现在四姊妹只利用人类进行活动；但今后就不一样了，对方会使出混身解数，运用手上所有的王牌。”

“你是说全面战争即将爆发？”

“是的，对四姊妹而言凡是对战争毫无助益的人都要一一铲除，就像汤生一样，无论他过去立了多少汗马功劳。”

茉理不禁全身打起寒颤，她曾经在始所指的那栋大楼里见过一个怪物。蓝伯·克拉克就在她眼前变身成一个牛头怪物，而且当时牛头怪物还夸耀自己种族有多优越，因为在西方黄道十二星座与东方十二支里同时出现的动物只有牛而已。茉理把这番话告诉始，始反而略微苦笑起来。

“那是蓝伯搞错了，在黄道十二星座与十二支里同时出现的动物还有一种，那就是羊。”

“啊，说的也是。”

茉理拍手叫道。

“当时对方实在太有压迫感了，逼得我深信不疑；你说的一点都不错，目前我们的对手只出现牛种……”

茉理的眼神显得凝重。

“始，会不会有羊种躲在某个角落，冷眼旁观我们的战斗啊？”

“我想应该没有。”

始耸耸肩。

“我想我们总有一天要上月球去吧，在那里把所有的事情做一个了结，如果说除了牛种以外还有羊种，那就依对方来意判断是要和谈还是要动武。”

竜堂兄弟向来主张礼尚往来，对方有礼则以礼相待，以善意待善