生了什么事？”

窥探翻倒的车内，已不见同事的踪影，血迹少得几乎无法辨识，其中一名警卫提出一个直觉性的想法。

“是不是被熊攻击了？”

“又不是阿拉斯加的灰熊，这一带的熊哪有这种力道？”

“再往四周找找。”

三支手电筒横扫过鸦雀无声的漆黑森林与别墅阴暗处，警卫们叫喊同事名字的呼声撕裂了四周的寂静，被惊醒的鸟儿以鸣声响应，却仍然得不到失踪的两名同事回答。

一名看似主任阶级的最年长警卫走回厢型车联络办公室，在冗长的对谈过程当中，其它五人伫在原地，饱受风吹草动的惊吓。总算，通话结束了，主任带着困惑的表情转过头来。

“总公司下了指示，要我们撤退。”

警卫们听完面面相觑。

“难道不报警吗？主任。”

“我以办公室的名义将此事转达给总公司了。”

“咦？有没有搞错哎……”

“搞错什么，总之你给我少说两句！”

主任扭曲了表情，冷不防大吼一声。

“警察将这块别墅地带的巡逻勤务交给我们公司，要不要通报是由我们公司做决定，还轮不到警察多管闲事。”

“……可是，我们有两名同事失踪了呀。”

“我又没说不管他们，明天一早就动员办公室全体人员加入搜寻，又不是在深山野地的，不可能遇上山难吧，天亮了再找应该比较容易发现。”

主任语毕，刻意重重打了一个喷嚏之后，便拿起手电筒指向部下们的脸。

“走，回去吧，明天早点起床，七点我要在办公室看到所有人！”

主任摆出笑容。

“至少，现在所有人都在这里。”

在场没有一个人笑得出来，在沉默的氛围笼罩下，两辆厢型车载着六名警卫变换方向离去。

Ⅱ

穿过曲折的山坡道一进平坦的高原，就抵达了雾立镇，从东京经由高速公路约两小时的车程。值得庆幸的是现在正是旅游淡季，因此没有遇到车潮，然而再过一星期国际戏剧节开幕之后，交通状况可能又不一样了。来自全世界四十多国的演员、演奏家、舞台美术设计家与经纪人总计超过二○○○名外国人士群聚此地，届时也将吸引大批传播媒体前来。从车站前往镇公所的要道上只见万国旗帜飘扬，英文、法文、中文的看板与海报放眼皆是。不过目前庆典尚未展开，时值淡季的高原观光胜地人烟仍然相当稀疏。

“我们到了，大哥，现在要先上哪去？”

手握方向盘的竜堂续问道，坐在副驾驶座的竜堂始视线落在城镇的地图上。

“这样吧，先到别墅去，把行李放好，打开木板套窗让房间的空气流通，接着以电话事前联络之后，再与常盘校长见面。”

“那么再来就往左转。”

人影稀落的街道上悬挂着“欢迎莅临国际戏剧节”的巨型标语，仿佛在举行什么运动会一般，这个尚在开发当中的观光胜地也有许多精致的店面，反而给人一种不协调的印象。

“好象电影的布景一样哦！”

坐在副驾驶座后方的少年说道，那是四兄弟之中排行最小的竜堂余，身旁的老三终把头手伸出车外发出哀叫。

“唉～唉，餐厅怎么都没开，这下要到什么时侯才能大吃一顿？”

“等到国际戏剧节一开幕，所有的商店就会开始营业了。”

幺弟安慰三哥，他绝对不是担心餐厅没开，自己会被三哥吃掉，这个十三岁的幺弟原本就是个善体人意的孩子。

车子往别墅地区驶去。

落叶松、赤松、栗子树、橡树等树群屹立于落叶之上、迎着初冬的冷风。比较起春夏季节，少了绿叶的空枝使人的视野得以伸展得更远，从树林的缝隙之间可窥见好几户别墅。

伸展成卵型的道路一旁座落着一栋欧式小屋，那里是别墅地区的管理事务所。车一停下，屋内双层玻璃门随即开启，走出一位年约四十岁的工作人员，续则由驾驶座的车窗探头喊住对方。

“我们是东京的竜堂，预定这两星期借住大石先生的别墅。”

“是的，大石先生已经来过联络，呃……竜堂先生，您总共四个人对吧？好的，没有问题。”

工作人员点点头，拿着签字笔在手上的记事本上作了记录然后交给续。

“这阵子，所有的饭店与民宿全部客满了，我看这种情况会一直持续到国际戏剧节结束为止，就连租借别墅也不例外，幸好你们有熟人帮忙，是你们的亲戚还是什么人？”

“你闲事管太多了吧。”

竜堂续并未说出口，只是一语不发地摆出一副应酬的笑容，接过记事本签上名再标上日期之后，便交还工作人员。

“关于别墅地区的管理体系，我想每户别墅应该都有摆一本说明手册，如果有任何不清楚的地方，就请打电话到事务所，你们知道电话号码吧？”

“谢谢你的帮忙。”

“哪里，这是我份内的工作……”