……想归想，体贴善良的老幺并未说出口。

雅元的鞋底发出声响，始发现脚踩的地面不是地毯而是石板。

Ⅳ

“凯撒、凯撒！你到哪去了？”

悲痛的声音渐行渐远，雅元追随着爱犬之后而去，始立刻喊道。

“危险！不要走太远！”

然而雅元无视始的忠告，远处再度传来狗吠，令人不快的叫声有如一把满是缺口的小刀割着耳朵，雅元却忘我地追寻着声音的来源。

“余，快过来！”

始摸索着小弟的手，而余也立刻紧抓住长兄的手，两人小心翼翼地在黑暗中循步前进，总之目前只有追在雅元身后而去，别无选择余地。

“始哥哥，那个人好象很清楚地底该怎么走耶。”

余的话点醒长兄，这时始才发现余的推测正好切中核心。雅元的台词已经证明了他相当了解地底的状况，可能是他从少年时代就经常出入地下室，在地下道四处探查，他之所以毫不迟疑地上前追寻爱犬，正是因为他自信十分熟悉地下道的状况，也因此，始的忠告在雅元听来可说是多此一举。

“等一下，照这样看来……”

黑暗中，始蹙起眉头，他的脑细胞演绎出一个令他不悦的推论，也许这一开始就是一个陷阱，法眼雅元与其兄合谋在外人面前表演兄弟阋墙的戏码，接着计划性地引诱始跟余到漆黑的地底，然而雅元假藉追随爱犬而去，将始跟余弃之不顾。

始并未陷入深思，这件事只要逮住法眼兄弟两人或其中一人便可真相大白，至少可以肯定法眼隆元的确是敌人没错，这已经算大有斩获，接下来只要想办法离开这个地底世界即可。

“余，注意脚底，抓紧我的手。”

竜堂家的长男对幺弟似乎有过份保护的倾向，对此次男曾经平静提出批评，而三男则是高声抗议。

“始哥太宠余了！哪像我，每次都先给我一拳以后才说教，简直是天壤之别，我要求取消这种差别待遇！如果情况再没有改善，总有一天我会闹革命的！”

“是吗？那么我就是冷血的独裁者啰，既然如此就先断绝你革命的资金来源。”

“这、这太强硬了，应该以高额资金利诱敌人归顺才是聪明人的做法……”

“不成不成，不是任何事用钱就能达到效果的。”

竜堂家经常出现诸如以上的有趣对话，始一直认为一出生就失去双亲的幺弟实在太可怜了，于是不自觉对幺弟多付出了些关心。

前方的暗处传来说话声，不是狗吠也不是法眼雅元呼唤爱犬的声音，声音听来很年轻而且在复数以上。

暗处的声音逐渐接近，也慢慢听出对方谈话的内容，始跟余立即明白来者何人。

“……我说终，这里是哪里？”

“我怎么知道！”

“你以为我喜欢理你啊，现在是没别人可以说话，我才勉为其难开口问你。”

“何必那么勉强自己，别老是想要依靠别人，应该凭借自己的能力与努力做判断，然后采取行动。”

“嗯，说得一点也不错，那你的寒假作业就自己写吧。”

始叹了一口气。

“就算世界灭亡之后，那两个还是会继续斗个不停，我看他们只顾拌嘴，大概不会发现我们在这里吧。”

“我有带火柴出来。”

幺弟语带兴奋地报告。

“我现在才发现到。昨天我在暖炉生火以后就放进口袋里，用这个点火，续哥哥他们一定会马上发现我们的。”

“这主意不错，试试看。”

如果换成次男或三男，始的回答大概会换成：“为什么现在才想到？！”可见长男的确是相当宠爱幺弟。

橘红色的小火点在黑暗中浮现的同时，暗处的谈话立刻中断，警戒的脚步声步步接近。

“续！终！”

始的声音让脚步声解除了警戒，开始加快速度跑过来。

“哇，真是戏剧性的重逢！”三男道。

“这应该说是喜剧还是悲剧？”次男道。

“还有所谓的惨剧！”长男道。

“幸好大家都平安无事！”老幺道。

从四人的第一个反应来看，谁是最乖的小孩一听便知。

总之四人在令人感动的兄弟团圆处就地坐了下来。

始探问续与终有关消失在地下室的法眼雅元行踪。

“你们有没有碰到一个带着狗的中年男子？”

“没有，没看见人或狗？”

由此可知法眼雅元所走的并非这个方向，也令人感觉到遍布于地底的通路网既广大又复杂。

四人迫不及待地交换彼此从早上到现在这段时间里经历的事件，不点火柴以节省资源，漆黑的家族会议也别有一番乐趣。长男与老幺、次男与三男两组人马分别遭遇到诡异的状况，如果没有亲身体验还真会把对方的经历当做鬼故事来听。

后来余又点燃第二根火柴，因为长男做下判断，如果处在暗处便无法得知四周是否有危险接近，此时正好轮到三男