”

“要怎么查呢？”

幺弟的疑问向来是直指核心。

“方法可以慢慢想，不过正如你们所说，此事还是不要过于深入比较好。”

长男把视线送向初冬的穹苍。

“理由是，有时因为我们的介入，反而导致事态更为恶化，在过去已经有好几次实例，而这次也不能保证会不会发生相同的状况。”

“不会有问题的，始哥哥。”

幺弟从向来坚持行动必须合乎常理的长兄肩头下方抬头仰望。

“又没有人替我们的行动做担保。”

“一点都不错，连上帝都做不来。说来说去全是常盘校长不对，谁叫他要把我们找来！”

“对于那些看轻我们的人们，就给予他们懊悔的泪水做奖赏吧。”

始讶然地盯着弟弟们。

“我记得你们从刚才尽讲一些反话，一直叫我不要勉强自己对吧？”

见到三个弟弟的三样笑脸，长兄不禁叹了一口气。

“我早该想到，如果遇到火灾你们不会泼水灭火，而是丢进更多薪柴……怎么会养出这样的弟弟呢……”

始不再向老天埋怨。四人走在常盘舞台艺术学院的中庭，此时一名女性从建筑物的暗处走来，一股香水味随之飘散而来。

这是名为“夜间飞行”的法国香水，不过能够分辨出品牌的只有续一人。

“你好，竜堂始先生。”

来者正是忍佐保子，始瞄了续一眼。

“听说你昨天约舍弟外出兜风，恕我不懂人情世故，请问你这么做有何目的？”

“我想对令弟做爱的告白。”

这句话听得始与终一语不发地望着佐保子，长男顿时舌头打结，三男则张大嘴巴好不容易，始才以别扭至极的表情跟语气打破令人不快的沉默。

“没想到你喜欢年纪比你小的。”

“这表示你现在又多了解我一点了。”

“无关乎我了不了解，恋爱是自由的，我没有理由大加干涉，只是这小子很花钱的，约会用餐时他会吃上十人份的量。”

终闻言跳了起来。

“等、等一下！始哥！”

“等什么？”

“不是我吧！她说的是续哥啦！”

“哦，原来如此，我还以为逮到大幅降低我们家恩格尔系数（译注：表示伙食费在生活费中所占的百分比。）的大好良机了呢！”

始望向续白皙的侧脸，续依然保持沉默，连一丝表情也没有。如果续真要采取行动，想必不在表情也不在嘴巴，而是手吧……始则尽量避免这种状况发生。

“我是相互主义者，对于没有诚意的回答，就以同样不具诚意的谈笑因应。我很佩服你三番两次来招惹我们的勇气，然而对我们而言，如果你另有企图实在令人不快，如果毫无目的也徒增困扰，究竟是哪一边？”

佐保子正面迎向始的视线。

“您意思是你想知道真相吗？”

“我不知道你所谓的真相是什么，反正我也不期待你会老实说出来。”

“那你意思是我在骗你啰？”

“倒不至于，我是指我自己没有分辨真伪的能力。”

佐保子顿时噤口不语，终在心底为长兄鼓掌叫好。

“我只希望你在这里写个字。”

说完，始便从衣袋里抽出一本薄薄的记事本递给佐保子。

“你有什么阴谋？”

“不是阴谋也不是阳谋，只想知道你的笔迹罢了。”

始选择几近强迫的正面突破战术，因为他想试探佐保子的反应，看看她会采取警戒？还是拒绝？始并不具备对一个完全不知底细的人耍花招的技巧。

佐保子的表情不见动摇，然而事实上佐保子费了相当大的努力，才不让表情泄露自己的心思，正确说来应该是她所知道的内幕吧。此时她连一句转圜的台词也说不出来，只有伫在原地不动。

“佐保子，你在做什么？快来不及了！”

一反在场气氛的明朗声音从始等人身后传来。

“妈妈！”

始四人一回头，见到的是面带高雅笑容的女作家忍甲子代。这对母子无论何时何地还真会装模作样，始开始如此认定。

“啊，你们好，小女受你们照顾了。”

忍甲子代恭敬有礼地寒喧。

“哪里，您言重了，我们不敢当！”

对于年长者采取郑重的态度、同时谨慎地响应是始的习惯，然而在这种场合下，好不容易建立起来的步调整个瓦解也是不争的事实，如同正要挥剑斩下的瞬间，竟然重心不稳踉跄了数步。

“那么，竜堂始先生，我跟我母亲还有事要忙，恕我先失陪了。国际戏剧节开幕时我们应该还有机会见面，在这之前，我们双方就暂停无益的对话吧。我走了，希望各位保重。”

始手持空白的记事本，目送忍氏母女的背影远去，姑且不论忍甲子代在场与否，无法采取积极追究佐保子的气势，始等于完全败北。始心想自己刚才一定表现得很