四脚朝天，他很快就站定脚步，但也没有忍气吞声离开现场。

“军人是人民的褓母，不会保护善良老百姓的军人根本没有存在的价值，你们的主帅应该经常以这段话向你们耳提面命吧。”

“你在说谁？”

“就是枢密使曹彬啊。”

“这个小鬼，竟然胆敢直呼枢密使大人的名讳！”

其中一名士兵大吼，另一名刚露出质疑的眼神。

“这小鬼看起来像是江湖艺人，可是为什么会在这个时候跑到这里来，难不成是敌人派来的密探？”

“很有可能。喂，你到这边来，我要检查你这个箱子装了什么东西。”

士兵伸出手，动作粗鲁地企图打开白龙王背上的行李箱。

“哇……”

士兵惨叫出声，不断甩动双手，白龙王笑了起来。

“空手抓刺猬实非明智之举，尚未查清楚敌人的底细就擅自开战，这样是很难得胜的，还不如在吃败仗之前趁早鸣金收兵比较好。”

“一派胡言！”

“抓住他，胆敢抵抗就格杀勿论！”

就在情况即将一发不可收拾之际，突然间铜锣声响遍整座军营。

“敌人来了，对岸出现火炬了！”远处传来通报，士兵们顿时惊惶失措，搁下白龙王迅速离开。

Ⅱ

“敌人会从东北方进攻。”

赵匡义如此坚信，因此三十万宋军自然面朝东北方向布阵，侦骑也被派往东北方向，此时陆续传回“敌人正在接近”的报告。

“正如我所料，趁着敌人渡过高梁河的时候，一举将他们歼灭。”

望着对岸不计其数的火炬，赵匡义斗志高昂。

“人只相信他想相信的事情。”

所以赵匡义一心认定辽军主力是从正面一字排开。

然而……

耶律休哥率领的辽军主力却是从西北方向无声无息地逼近宋军左翼。

耶律休哥熟知这一带的地形，他成功地避开宋军的侦察网，顺利将直属部队移动到目的地。

宋军面前——也就是高梁河东岸布满了辽军的火炬，而且是宋军料想不到的庞大阵容。辽军不时发出呐喊，音量有如地鸣一般，震慑着河川对岸的宋军。这么做是为了掩饰来到宋军侧翼的耶律休哥直属部队所发出的声响，不过宋军对此全然不知，只见士兵匆匆忙忙地准备应战，岂料辽军完全没有进攻的迹象。

“敌人为何不渡河过来？”

赵匡义觉得坐立难安，敌人来到高梁河东岸全在他的预料之中，然而已经过了二刻（约三十分钟），敌人却纹风不动。

“夜晚渡河是相当危险的，想必敌人在等待天明时分。”

潘美如此解释，赵匡义也觉得很有道理。

“原来如此，那就等天色破晓再堂堂正正一决胜负。”

曹彬一语不发眺望对岸，上万支火炬化为一道不停摇曳的光波。望着眼前的光景，疑惑迅速蒙上心头，夜袭原本应属于秘密行动才对，辽军明目张胆举着大量火炬是为了什么？而且既然已经隔着一条河与宋军对峙，却又何以要特地等到天明才采取行动？

“圣上，请立即回避！”

曹彬的话让赵匡义一时反应不过来，一旁的潘美不悦地蹙起眉头。

“枢密使，你这话是什么意思？”

“这是两面夹攻，我们中了敌人的诡计了。”

“诡计？”

“河川对岸的敌军只是幌子，敌人的主力已经来到我们的身旁了！”

怎么可能！潘美正想一笑置之的刹那，身边暗处开始咆哮起来，整座燕山也随之撼动，那是敌人的呐喊与如雷贯耳的马蹄声，身经百战的众将领一听立刻明白。

“准备迎战！”

世界史所记载的“高梁河之战”就此开打，映入茫然呆站在原地的赵匡义眼帘的是从黑暗深处倾巢而出，驱散宋军步兵、排山倒海而来的辽国骑兵队。

战况十分惨烈，不过辽军一开始便占了上风，短时间就压倒宋军的气势。

火炬翻倒，火苗沾到营帐，在晚风的助长之下立刻熊熊燃烧起来，黑夜与红火交错在一起，视野变得相当模糊。当中只见剑与剑的激斗、长枪与长枪的碰撞、不断道出零星火花，悲鸣与怒号、马匹嘶叫声、刀剑折断声、甲胄龟裂声，被砍断的头掉落地面，躯体喷出鲜血不停翻滚。

部分宋军受到猛力推挤而跌落高梁河，河面溅起大量水花。原本在东岸一直按兵不动的辽军开始万箭齐发，数百名士兵随即被暗流吞没，不再浮起。

“不准退、不准退！”

“暂时收兵，重整队伍！”

大相径庭的命令在宋军的将兵之间一往一来，连指挥官们也陷入一团混乱。

“圣上，请上马车。”

“枢…枢密使那你呢？”

“请不必挂心微臣。”

在他们对话的当时，敌人的箭仍不断落在周围，从未上过战场的赵匡义吓得面无血色。曹彬让皇帝先行离开，接着跳上自己的座骑，