Ⅳ

三个人与五只动物结伴离开道观时，外面已是黄昏时分。直到唐朝为止夜晚一律禁止出门，特别是女性必须趁着这个时刻返家才行。不过时代改变了，只要在开封城内，晚间外出完全不受限制。

“你们瞧，左边街角有一户槐树长得相当茂密的住家。”

“是啊，是名人的住处吗？”

“那是太子太保赵普的宅邸。”

“哦……”

青龙王微眯起双眼，暮色渐浓的天空之下，槐木高大的树影也持续转暗。宅邸周遭万籁俱寂，察觉不出人来人往的动静。

“伯卿大人，你怎么了？”

“我突然想做一件有欠思虑的事情。”

“果然被我料中了，所以我才故意指给你看。”

太真王夫人从袖口掏出一个银色的小葫芦。

“我这里还有昏神香呢。”

“是那种不管发生任何事情都能够忘得一干二净的药吗？真服了你，不过这下就无后顾之忧了。”

目前调任闲职的赵普宅邸警戒并不十分森严。庭院相当宽广，但因赵普并非风雅人士，所以没有特别经过专人造园设计，只在四处铺陈了一般常见的石头与竹林，一到傍晚时分，整座庭院就陷入一片昏暗之中。

赵普正待在他常去的地方，也就是书房，宽敞的房间里有三面墙壁被书架完全填满。

烛光之下，一个年过半百的男子正伏案研读。端整的五官，毫无赘肉的精瘦体格、欠缺柔和线条的嘴型、锐利夺人的目光、满头灰发，大约将近六十岁，这就是赵普。

赵普抬起脸，因为他注意到正在阅读的书本上影像摇个不停，原因是来自烛火的晃动。室内出现了三名不知何时侵入的不速之客，分别是青年、少年还有少女，三人看起来气质都不差，如同皇族或贵族的子女一般。不过从他们的服装与态度可以肯定绝对与朝廷官员毫无瓜葛，这么说来是贼吗？

即使做出结论，赵普也没有丧失分毫冷静。

表现出来的格局与那些高声提倡统一天下，一遇到挫折就自暴自弃的二、三流策士截然不同。在中国漫长悠远的历史之中，真正成就统一天下伟业的大宰相屈指可数，赵普便是其中之一。他就任宰相所表现出来的才能，可谓是每五百年只会出现一人。

然而他的个性不够圆融，曾经数度激怒皇帝赵匡胤。

有一次，赵普有意向赵匡胤推荐某个人物担任朝臣，结果赵匡胤拒绝，因为他讨厌此人的为人，就这样把赵普的奏章退了回去。于是赵普再度上奏，室赵匡胤再度回绝，经过第三次、第四次、第五次，赵普的固执惹怒了赵匡胤，当场把奏章撒得粉碎，丢到赵普脸上。赵普把撒碎的奏章重新拼凑黏贴起来，默不作声递给赵匡胤，赵匡胤最后终于采用了那个人物……

赵普以冷淡沉稳的语气说道：

“要银子的话尽管在房子里搜，喜欢什么大可拿走，但不准伤人。”

宋朝第一任宰相范质以清廉公正著称，绝对不接受他人馈赠，所得俸禄均分送给穷苦人家，因此当他去世之际，家中一贫如洗。继任的宰相赵普则采取“别人要送我就收”的态度，累积了不少资产，不过他的能力与信用并未因此受到贬损。

“我们不要银子。”

“那就滚吧！除了银子以外，我没有什么东西可以给你们这群贼。”

“这个老伯还真是不可爱啊。”

白龙王是以赞叹的语气嘀咕着。此时昏神香的气味已经围住了赵普的上半身，当然赵普完全没有察觉。

“有事想请教你。”

“什么事？我现在很忙，有话快讲。”

“你年轻为官时，不，一直到最近为止曾经救过好几进名受到冤屈的人。”

“我只是做我应该做的事。”

“但是在不久的将来，你却诬陷他人以回复宰相的地位，你当报齐王赵廷美意图谋反，最后迫使他垮台，为什么你要这么做？”

“因为齐王有罪恶。”

“为什么说他有罪恶！？”

赵普以冷漠生硬的目光凝视着语气加重的青龙王。

“不是法律上的罪，亦非道义上的罪，而是政治上的罪。”

昏神香将赵普的心防一道道撤下，因此他对于青龙王的质问俱实作答，既不逃避也不加以隐瞒，然而冷彻刚毅的态度依旧不变。这绝非虚张声势，显然赵普自认问心无愧。

“齐王为当今皇帝之弟，又具有帝位继承权，而且以他的个性绝不可能做出造反之事，你既然敢诬告他，是否受到邪神的教唆？”

“根本不需要受到什么邪神的教唆。齐王个人对天下就是一种危害，即使他自己无意，但他本身就代表危险，拥立他登上帝位的野心家已经出现，倘若坐视齐王不管，天下将不得安宁。”

“这就是你所谓政治上的罪吗？”

青龙王语气苦涩地低喃着，赵普则以一贯的冷静回应。

“如果齐王对圣上有所不满，又无法扼制圣上的霸气与英气，就应该毅然决然起而与之对抗