，接下来恐怕连阵亡的将士遗族都要怨声载道了。”

“是不是应该禀奏圣上，请圣上犒赏将士？”

“可是我们根本不可能直接面对圣上请愿，还不如请一位身份显要的王公贵族为我们的心情代言比较恰当。”

“枢密使这阵子忙于处理战后事宜。”

“对了，请求武功郡王大人如何？”

“噢噢、大人禀性良善，又能体恤身份低下之人，必然能够明白我们的感受。”

做出结论之后，将兵便推派代表前去会晤武功郡王赵德昭。聆听说明之后，德昭明快地点头答应。

“小王明白了，各位所言甚是，小王会向圣上禀明，希望圣上好好犒赏统一天下有功的将士与遗族。”

德昭完全没有预料到自己的命运，他只不过是替人带个口信，转告皇帝要善待将士与遗族。

严格说来，德昭的个性或许过于天真。德昭是先皇赵匡胤的嫡子，当他的父亲驾崩，一旦德昭坚持自身地位的正当性，朝廷势必分裂成二派陷入一场空前的混乱局面，然而德昭退让一步，拥立才能出众的叔父赵匡义登基。

德昭并未以恩人的姿态自居，皇族序列也一直处在另一位叔父齐王廷美之下，未曾吐露半句怨言。然而，他却不曾顾虑到皇帝会不会把他的话听进耳里。

Ⅲ

在进入皇帝的御书房睿思殿的时候，不知德昭有没有感受到不祥之气？

皇帝赵匡义坐在紫檀桌前，身后立着一帧大型屏风，整面绘有“山河社稷混一图（宋代全国地图）”。

听完德昭传达将士们的请求之后，赵匡义脸上浮现叫人看了就觉得不舒服的笑容。

“你以为自己很了不起是不是！？”

“啊……？”

德昭不明白话中含意。他是个聪明伶俐的青年，从小在单纯的环境成长，未曾训练出敏锐的知觉以感触权力的毒性，他望向自己的叔父，同时也是皇帝的赵匡义。

德昭有生以来头一次产生恶寒，皇帝面色如土，两眼烯着青白色的火焰。皇帝的表情打不出一丝亲切与温和，反倒是充斥着饥饿的、猫儿瞪视老鼠的骇人神色。

“圣上……”

皇帝动作粗鲁地站起身，来到噤声不语的德昭面前。

紧接着赵匡义以打颤的声音咆吼起来。

“要犒赏将士等你自己当皇帝不就得了，到时再犒赏也不迟！”

德昭当地面无血色。

赵匡义狠狠瞪视自己的侄儿，他的视线如同毒刀刺穿德昭并把他砍得粉碎，德昭感到自己仿佛被拖进了阴暗潮湿的深井里。

“圣上，微臣……”

“哼！你这么想讨将士的欢心吗？看来你拥有朕所没有的，想必将来会是个好皇帝吧！”

饱受恶意摧残的德昭脚步蹒跚地退出御书房。

不知走了多久，遇到数名宦官向他作揖行礼，他随即在走廊站定脚步。

“你们当中有谁配剑？”

德昭这么一问令宦官们瞠圆了双眼，连忙摇着手。

“郡王殿下，这里是大内皇宫，谁都不许配剑的。”

“啊，原来如此，说得也是。”

德昭茫然若失地背对宦官们离去，宦官们心有不安地喊着德昭，德昭没有任何反应，继续以随时可能摔倒的步伐往前走。

一回过神，德昭已经站在厨房里。现在已过用膳时刻，不到第二天清晨是不会有人走进这个偌大的厨房的。

摆在上桌上的一把果刀（水果刀）整个映入德昭眼帘。

如果白龙王在场，或许会再次冒出“厨房还真像个兵器库一样”这句话。

不久有数名宦官蹑手蹑脚探向厨房，他们发觉德昭的状况不太对劲，于是偷偷尾随德昭身后而来。

他们见到的是，厨房地板上一滩血池，以及倒卧在其中的贵公子。德昭以水果刀割断颈动脉，已经断气了。

“哇啊啊啊，郡王殿下……”

宦官们惊声尖叫，从厨房跌跌撞撞跑进长廊，从各处的厢房里冲出满朝文武百官，他们窥看厨房，吓得连气也不敢哼一下。

“快禀报圣上！”

“传御医！”

呼喊此起彼落，在宦官的带领下，皇帝赵匡义赶至现场。

“痴儿，何至此啊？”

傻孩子，为什么要这么做！

赵匡义如此低吟，他看着德昭出生长大，将业已成人的德昭喊作孩子并无不妥之处。

赵匡义跪在血池，抱起死去的侄儿，众朝臣也一语不发地望着这副景象，苍白的脸上同时泛着同情与恐惧的表情。同情是针对广得人缘的德昭，恐惧则是针对逼死他的凶手。

赵匡义赐封德昭为魏王，决定举办隆重的葬礼。

德昭的死讯传来，军队产生莫大的动摇。士兵们哀泣不已，将军们黯然吞声，曹圯面色丕变直奔父亲曹彬身旁，在看到坐在书桌前伏案抱头的父亲，却是无言以对。

得知年纪仅差十岁的侄儿赵德昭自杀而死的消息，齐王赵廷美手中的酒杯摔在地板，