离开国道，在森林中有一条单行道。

这条路通往那座辟林而建的竞技场，一辆小货车正行驶其上。

握着方向盘的人是佩姬，副驾驶座上的人是绚乃。雪拉和拉薇妮亚坐在冰冷的载货台上，等待着抵达的那一刻。

雪拉闭着眼睛。

她闭着眼睛，等待那个时刻到来。

当白色的建筑物在森林的另一端若隐若现时，原本坐在廉价塑胶座椅上、双手抱胸的绚乃开始不慌不忙地解开安全带。她打开窗户，探出整个上半身，坐在窗缘上。

绚乃的装扮已经不是征用货车时的那身运动服。她穿的是刚刚在车内换上的，以黑色为基调的爱智工业学院的典礼用盛装那是她的战斗装束。

绚乃按住随风飘扬的大衣，呼唤着载货台上的拉薇妮亚：

不好意思耶！本来应该要先去拉尔夫先生那边或是泉秋工业一趟才对！

你别介意，从春日井教会出发，方向本来就差了将近九十度。如果有整套名琪系列的抢在身边的话，的确是比较安心，不过我实在不觉得事情会演变成需要用到那种武装。真要说危险的话，你不懧为，反而是让挂念着茸味先生而变得非常冲动的雪拉一个人去还比较危险吗？还有。比起这件事，这里坐起来很痛耶！

啊，抱歉，不好意思我也觉得不会演变成那么夸张的战斗。不过。只有一个人不这么想啊。

她瞄了一眼正握着方向盘的佩姬。

据佩姬所言，似乎是有请求番长战车出动到现场的记录在啊。

所谓的番长战车，是四脚步行型的对人战车的通称。当初是为了对抗番长能力者而开发的，于是有了这样的昵称名字虽然滑稽，就作为一项兵器而言可说是凶恶至极。这一次如果真的出动了番长战车，会演变成什么状况就很难说了。

现在这是什么情形啊？幕后黑手到底是什么人呢？

这似乎跟ＩＩＯＰ有关系啊。

雪拉的肩膀抖了一下。那个名字，是过去提供资金开发雪拉她们三人。现已消失的复合企业的名称。

话虽如此，雪拉对这个名字并没有什么特别深刻的感触。留下来的只有片段的记忆──那是在获得解放、获准以人类的身分活下去，成为拉尔夫的女儿之前，被关在灰色箱中的单调日子。

不如说，在这个词汇中，甚至潜藏着些许厌恶感。

从雪拉旁边的拉薇妮亚不甚愉快地叹了一口气这点，就可以看出端倪

又是ＩＩＯＰ吗？包括前阵子校内预赛上的巨大超钢机，已经倒闭的企业如今找上我们到底是有什么事呢？绚乃小姐。

大概和霍森传动装置脱离不了关系吧。据佩姬表示，对方刻意让那个叫飒拉的女孩和雪拉起冲突，很可能是打算做实验。该怎么说呢？或许在那帮人心目中，你们还是他们的东西吧来，接着。

这也就是说，对他们而言，我们自始自终都是开发用的试验素体（testbed）是吧对了，这是？

铿！清脆一响，一对畸形的短剑落在载货台上。那是两把琥珀色的匕首，形状像是鸟的羽毛，刀身宽广。拉薇妮亚将短剑捡了起来，露出诧异的表情。

不，我的意思是，我知道这是佩姬的WingsOfCopal（柯巴之翼），但是，为什么要给我呢？是要我使用的意思吗？（译注：Copal是一种天然树脂）

就给你当护身用的武器啦。总比没有好吧？

我知道了，我就欣然接

绚乃小姐、拉薇妮亚小姐，小心咬到舌头。

啥？

绚乃看向前方，在这直路的尽头，已经可以看见竞技场的观众席了。

驾驶座上，佩姬以一句雪拉小姐示意她。于是雪拉点头，睁开至今紧闭的眼睛，从小货车的载货台上一跃跳下。

黑发在风中飞舞，燕尾和裙子随风飘扬接着着地。

鞋底与地面磨擦出异样的声响。以锁链系在雪拉腰间的玫瑰金手环发出了清脆如铃铛的一响。

确定雪拉已经开始跑在柏油路面上与车身并行后，佩姬用力踩下油门。

小货车突然加速。蓝色货车将雪拉甩在后头，眼看着车速越来越快。

在前方，竞技场前的停车场上架起一排由铁管构成的路障。在漆成黄黑相间警戒色的那玩意儿附近，是未经涂装、银色金属直接暴露在外、所属不明的四脚步行战车─番长战车。

战车背对着雪拉，一副随时准备冲入会场的样子。

是为了防止里头的什么人逃掉吗？是为了要扣留拘押那个人吗？还是

雪拉不知道那究竟是敌是友，但可以确定的是，若要确保茸味的安全，那肯定是障碍。

（不，佩姬既然还踩着油门不放，至少可以确定对方来者不善等着，茸味，我现在就去救你！）

雪拉握紧收在半透明黑色刀鞘内的爱刀，更加卖力地踏着柏油路面。

她以人类不可能办到的速度，追在佩姬一行人的货车后头。

◆

绚乃瞥了后头一眼，确定雪拉追过来