乔也差点卷进少年的幸福空间里，感觉真蠢，于是她转而眺望窗外。她看向下方的停车场，有几辆超钢机运输车并排停放。

（一、二……三台呀……这下有趣了）

乔舔了舔沾着鲜奶油的指尖。

“说不定马上就能看到战斗了。”

她喃喃自语。

这时，乔的视线停在身旁的少年——他正和朋友聊了起来——的手上。他戴着状似腕带（wristband）的银环˙信号环。和乔套在脚腕上的环一样，是证明他们是超钢机武斗会参赛操控者的信物。

◆

茸味忽然发觉一身红的女孩正目不转睛看着自己。

感觉上那是盯着猎物的眼神。仍然保留少女风味的脸颊线条虽然营造出几分与年龄相符的稚气，不过给人的印象与其说是美少女，更像是美女。

“你也是操控者吗？”

“咦……‘也’?”

他感觉到少女这话有些不对劲，不禁反问。只见她若有所悟，说了句“对喔”随即露出腼腆一笑。

“啊，对不起，我一直以为你们是国中生，高一？”

“对。”

鹿山他们也跟茸味一起点头。

“我读高二，还有，我跟你一样都是操控者。”

第一人称有点男孩子气的她指向脚下。穿着黑色过膝袜的腿，肌肉紧实，再往下看，脚踝上有个跟茸味手上一样的银环在闪闪发光。

“别担心，我不会突然下战帖。我的超钢机昨天才刚搬来，现在还在保养厂里，况且我早就决定好第一战的对手，所以不会随便消耗战力。”

她露出了笑容。

茸味有些在意，想着该不该开口问她“那个对手是谁？”如果是普通对话的话，这时候应该要问才对，不过他们毕竟同为竞争对手，问了好像很失礼。

就在他犹豫不决时，红发少女开口了：

“就算你问我‘对方是谁呀？’我也不告诉你。”

她吐了吐舌头。

这个动作彻底颠覆她之前难以亲近的印象，有一点——不，老实说，实在可爱得让人怦然心动了一下。

“话说你的超钢机呢？”

她这么一间，茸味心慌了一下。

“啊，是，我今天也是一个人。”

“一个人？”

茸味的说词令她感到不可思议。过了半晌以后，“喔喔”，她像是恍然大悟似的点头。

“也就是说你没带超钢机一起出门啰。这么说，停车场那些运输车跟你没关系啊。”

“啊，对。”

茸味心想，完了。

他本来的意思是‘因为雪拉没来，所以只有我一个人’，可是在毫不知情的人听来，会觉得‘为什么和朋友在一起，却说自己是一个人呢？’发觉到这点的茸味烦恼着该如何解释，不过……

最后轻描淡写说明这个状况的人，果然还是马头。

“他的超钢机是自律型，平常都和他一起行动。”

“对、对。因为今天不在，所以他是一个人。”

鹿山跟着帮腔。这样说明之下，既不提及我方隐私又切中要点。

尽管如此，说雪拉是自律型在茸味听来还是有点刺耳。雪拉才不是什么自律型，她就是机娘。

“喔，原来是类别D……原来如此”

少女不可能会晓得茸味这种心情，连连点头。

“我可以问个问题吗？”

马头发问。

“我叫马头修，你的名字是？”

“我？本名是暮春净水，不过就让你们叫我乔吧，叫乔应该会比较顺口吧。”

“暮春……没听过耶，六县名单上……没有这名字。”

听了马头的话，表情有点意外的她用大拇指比比茸味。

“你记得所有操控者的名字？你们是他的后勤人员？”

“并不是。”

马头随即否定，鹿山跟着附和。

“这家伙是超钢机爱好者，爱机器人成痴。喜欢机械远胜三餐，对女人没兴趣的机械痴。”

“嗯，的确是机械痴。”

鹿山与茸味联合保证。

“是喔，我是外卡，不属于任何地方。我只是想和某几个家伙战斗罢了，不是特别想参加决赛，所以大概不会和你们交手吧。”

“啊，这样啊。”

茸味听到可以不用战斗，整个人高兴起来。看到茸味那张笑容，乔先是愣了一下，随后捧腹大笑。

她强忍笑声，边咳边说：

“你真是个活宝耶，你啊，真的是操控者吗？”

“啊，是。”

“是吗，也对，有戴手环嘛。不过我觉得你不适合喔。啊，抱歉，嗯。对了，既然都说不跟你打了，要是下次遇到，要不要来并肩作战呀？就是结为同盟，彼此陷入危机时互相帮助。”

“可以同盟吗？”

茸味提出疑问，只见马头不发一语地点头。

鹿山则一脸奸笑，大力推动缔结同盟。

“不是