林中。视野受到这样大的局限，不可能用肉眼确认子弹去向。

但是，身为长距离射击＆早期制压用超钢女的拉薇妮亚自信这次射击十分确实。

然而……

「不过，没中。」

声音从背后传来。拉薇妮亚还来不及后悔自己的大意，乔的铁拳已经挥向拉薇妮亚侧头部。她马上以明真炮挡下，然而这一拳实在不像单纯的殴打，冲击强烈得令人怀疑拳头是不是安装了炸药，将拉薇妮亚整个人打飞。

包含明直一炮在内超过一百公斤的重量有如陀螺般飘在空中，重重落地。

拉薇妮亚浑身是沙，按住受到冲击而晕眩的头，站起身来。眼看乔为发动致命一击突进而来，拉薇妮亚扣下扳机迎击，当场愕然。

（！刚才的一击破坏了明真炮的内部构造……这怎么可能！）

乔趁胜追击。拉薇妮亚立刻挥动手中的明真炮，逐一弹开接连而来的拳打脚踢。

（……真要说起来，明真炮是连这种格斗战都有纳入考虑而设计的武器……所以外框应该比任何枪枝都要坚固才对……可是，如果只有精确度发生异常还不打紧，刚才的冲击居然能让它从内部损坏……）

想到这里，拉薇妮亚心头一震。要是刚才没能用明真炮挡下那一击的话……

（如今就身首异处了……是吧……）

她咬了一下牙关。

「真有妳的……不仅躲过我的枪击，还打坏我贵重的明真炮。好，就容我来让妳为低估射击名手一事感到后悔，」

但是……

「没用的！」

乔一边掀起脚踢与拳打的狂风，一边放话了：

「水脉（拉薇妮亚），我不知道妳在想什么……不过我告诉妳，不管妳再怎么反推贝丝的位置，妳最自豪的长距离狙击也不可能会命中！妳只有避开贝丝的炮击，打倒我本人才有办法获胜！可是，妳办不到吧？如果妳只是一直这样处于守势，就算妳捱得过我的攻击，妳也打不倒我！」

拉薇妮亚将明真炮竖在地上，挡下乔的一踢，接着将枪身往上一，弹开乔以另一脚劈，一边思考：

（一想还真奇怪……弹道计算应该无懈可击才对呀。既然没打中的话……果然原因一定是那样……）

为了打破僵局，拉薇妮亚再三判断。

接着她得到了结论：

（原来如此……这不是什么圈套之类的高度技巧。并不是没有破解方法，只是时机相当严苛……机会只有一次。一旦失败就是输……顺利的话就是双方打平……另外还有一点不明白的是……）

这时——

「妳差不多该投降了吧！」

本来不断猛攻的乔忽然大叫，远离了拉薇妮亚。

——炮击要来了！

拉薇妮亚赶紧丢下已然成为重荷的明真炮，往后跳开，脱离现在所在的位置。

贝丝射出的炮弹不偏不倚落在拉薇妮亚刚才所在地点，将弃置该处的明真炮炸成碎片。

然而，拉薇妮亚着地后，不知为何露出了愉悦的微笑。

「果然是这么一回事。」

「什么……？」

「也就是说，我全懂啰。这场比赛，我赢定了……」

「都要输了还嘴硬……」

「巴特拉！」

拉薇妮亚盖过乔的嘲笑，呼唤超钢机之名。

至今躲在樱花林中避免卷入战斗的巴特拉V于是现身。只见巴特拉像在甩尾似的滑行而出，立定停止，朝拉薇妮亚射出背上四管明真炮中的一管。

约莫有数十公斤重的钢铁物体直飞而来，拉薇妮亚以单手接住，翩然转了一圈，抵鞘冲击。完成这一连串的动作后，她将明真炮架在身体侧边。

「首先，就让我来确认一下吧。」

语毕，栗色头发的超钢女主动踱地而出。

◆

停车场聚集了大量前来避难的群众。不过这里比山腰的广场要宽敞得多，所以既不拥挤，也不局促。

太阳已经西斜，不过现在离夏王只剩一个半月，天色还很明亮。要是没有从山顶附近间隔一定时间传来的阵阵炮击声与遥远地震声的话，这午后时光该有多平静。

千美绘等人聚集在泉秋院家自家用车的周围。

比较晚回来的茸味和雪拉也在刚才与其它人会合，这么一来，除了拉薇妮亚和绚乃以外全员到齐。

话虽如此，拉薇妮亚目前正在对战中，当然不在这里。况且曾和拉薇妮亚搭档参加超钢机武斗会校内预赛的千美绘早就知道她是多么优秀的枪手，所以并不怎么担心——包含胜负结果在内。

至于绚乃，虽然在避难广播之后就不见人影，不过据佩姬所言，她是『去了花园一下』，想必是去洗手间吧。

「……不过，如果是去厕所似乎也太久了点……而且小绚今天已经去了两次洗手间呢。她没事吧？」

千美绘舔了一口装在甜筒里的冰淇淋，替绚乃担心——主要是担心她的肚子。

这时千美绘注意到，这次换佩姬在不知不觉间消失。