「你在说，不对，你怎么还这么从容呀!你有义务参加决赛，和我一决雌雄喔!要是胜绩不够，不能晋级决赛的话该怎么办!」

「嗯我无所谓啊，我对胜负或一争雌雄又没兴趣。」

「什……」

拉薇妮亚打从心底感到无言。雪拉回以「怎样啦」的不服气表情。

「你不是和拉尔夫先生交换过条件?不是说你要出赛才可以和茸味先生交往?」

「可是，我这不就出赛了吗?」

「真受不了你!」

拉薇妮亚转身背对雪拉，走下到顶的电扶梯，立刻走人。紧跟在后的雪拉与她并排时……拉薇妮亚突然问了直逼核心的问题。

「雪拉讨厌战斗吗?」

要是茸味在场，肯定会睁大了眼睛吧。拉薇妮亚所言，是茸味一直想问却开不了口的疑问之一。

「这个嘛，试试身手的话并不讨厌喔。」

「这才是超钢女呀。」

听到雪拉的回答，拉薇妮亚点头表示这是当然的。

超钢女本是『赋予机器人灵魂』这项研究的产物。

然而她们为什么非得是战斗用的机械不可呢?或者反过来说，既然她们生而为战斗用的机械，为什么非得是拥有灵魂的少女不可呢?

这些问题的答案尚未赋予她们。

「不过……」

雪拉回答：

「不过，我不喜欢受伤。谁都怕痛啊。而且还会害茸味操心。比起战斗，跟茸味在一起还比较开心。

「……雪拉?」

拉薇妮亚看到雪拉俨然已经变成一只小绵羊的样子，故意按着额头叹了一口气。

「我说你呀，我们是超钢女喔?要战斗，展现我们的强悍，证明我们是最强的。这样才可以报答那些制作、培育我们的人，难道不是?」

「这我知道。」

「你根本就不明白。」

眼看拉薇妮亚情绪激动起来，雪拉闭上眼睛摇头。

「听我说，拉薇。不管在任何方面，我从没想过要战斗，我也从不认为那最要紧。」

「你果然不懂。」

拉薇妮亚也摇起头来——涵义跟雪拉不同——深感疲惫似的说道：

「今后要是出现无法应付的强敌，你打算怎么办?

「到时候拉薇会来救我呀。」

「什……」

拉薇妮亚说不出话来。雪拉露出百分之百信任的笑容注视着拉薇妮亚，再重复了一遍：

「你会来救我对吧?」

「别、别傻了!我怎么可能会去救雪拉!」

拉薇妮亚立刻别过脸去。

◆

这是一座除了石板地和石墙外，全都是水晶构成的奇妙城塞都市。

要说是水晶梢嫌偏蓝、色泽近浅水绿色的宝石所筑成的这个地方，应该说是『仿造都市的庭园』会更加贴切。

道路以中央的神殿为中心呈放射状延伸。路旁林立的住家丝毫没有人们生活过的迹象。尽管远眺时显得如此美丽，一旦踏人其中，唯一的气息只有名为寂静的虚无。

这是一座宛如没有读者的故事、无人监赏的绘画、不知为何而造的奇妙都市。

绚乃和乔穿过看似正门的大门，顺着石板路大道徒步进入中央的圣堂。

愈接近中央、高度随之加速度攀升的建筑物中，其尖塔显得格外高耸的圣堂也和其他建筑物一样，是偏蓝的水晶所构成的建筑物。

她们一踏进圣堂，只见那里有如光的隧道。阳光经过建筑物细微凹凸复杂的折射，或柔和、或锐利，在拱状骨架支撑的走廊上投下无数光线形成的塑像。

两人默不吭声穿过走廊，不久便来到了圣堂中心，即都市的中心。

「这是什么地方啊……简直就像是碑翠高中的图书馆塔……更胜一筹啊。」

绚乃发出感叹声。

圣堂中央的尖塔完全中空。天花板高得遥不可及，为水色光辉——耀眼得简直就像是集中了街上所有的光芒一样——所支配。

「这会是谁做的?乔，你觉得……」

一直保持沉默的乔这时腿一软，跪了下来。

「是谁……女王陛下和神官团长……还有一个人是?」

乔注视着虚空小声呻吟着。

「怎么了!」

绚乃冲到乔身边一喊她，乔这才回到现实似的抬头看着绚乃。

乔露出一脸不可思议的表情，过了半晌，她才表示疑问道：

「难道这些人只有我看得见……?」

「这是怎么回事?」

就在绚乃面前，乔整个人一软，倒了下去。

绚乃慌忙伸出手，抓住乔手腕的瞬间，绚乃眼前所见为之一变。

接下来光的奔流更一举涂改了眼前景象，从中传来声音。

绚乃整个人就快跪了下去，硬是撑了起来。

她随着眼睛逐渐习惯，听到的声音也变得鲜明起来。

「神殿?不是这里。难道是女王宫?」

那是一