布偶，要是里面装了炸弹该怎么办？要是爆炸了该怎么办？涡奈、那位社长，还有其他的游泳社社员，以及变得比先前还要多的客人们，该如何是好？

刹那间，那些在脑子里的过去影像，与自己不愿想像的情景重叠在一块。眼珠掉进嘴巴的男子、肋骨开花的女子、手脚扭曲变形的少女人偶，那些血肉模糊的光景。

自己能够允许那种事情发生吗？

（怎么能够允许——绝对不行！）

再次把自己应该做的事；应该优先做的事铭记在心吧。

怎么能输给那男人的游戏，说什么都要赢得胜利。

无论如何，说什么都要赢。所以——

她举起颤抖的手，把涡奈递过来的广告板举到头上。

“游……游泳社特制的可丽饼，热卖中…喔！再不快来买，就要卖光光了喔！”

她使尽吃奶的力气大喊。

好吧，不论什么事情都做吧。只要能摧毁那男人的阴谋，任何羞耻我都会忍耐，任何事情我也都愿意做。因为，那也是保护锥霞与学生们的唯一方法。

（反正只要忍耐十分钟就好，这没什么……！）

她像在祈祷似地在内心喃喃说道，但又忽然想到春亮，想到锥霞，以及乳牛女。其他家伙正在做什么呢？是否跟自己一样，正在辛苦完成意想不到的任务呢？

（我都已经牺牲到这种程度了，你们也应该拚命找喔。否则我不会原谅你们的！）

戏剧社在体育馆有舞台剧公演。布幕拉下，空间一整个变暗。但如果刻意试图看穿这片黑暗，这非人类的肉体也会很可靠地回应自己。

场内的观众不多也不少，此叶一面听表演者念台词的嘹亮声音，一面目不转睛地在并排的椅子下方跟行列的空隙寻找，甚至连体育馆的角落都没放过，但并没有布偶的踪影。紧接着她绕到体育馆后面。那边的话，或许渐音待会儿会过来调查——

（这只是顺便，毕竟现在也不能顾虑形象了。）

此叶一面避开他人的注意，一面砍断体育仓库的门锁进去里面。她觉得充满霉味的仓库里不失为藏匿的适当场所，但结果毫无发现。

于是又回到体育馆里，似乎正好是拉下布幕换场的时候。她看着舞台上缓缓降下的缎幕，心想“那边也应该找找看呢”。

她悄悄打开舞台旁边注明“非相关人员禁止进入”的门，发现那里似乎是摆放小道具与服装的后台。于是她迅速移动日光，观察里面是否有布偶。里面也有装了道具的奇怪箱子，但幸亏是透明的彩色箱子，光用看的就能确认里面并没有布偶。

正当她观察的时候，很理所当然地出现一名应该是戏剧社的男生对她说话。

“嗯？啊，你跑进这里会造成我们困扰耶。这里是——”

“那…那个——我有朋友在你们社团，就想说过来帮她加油打气一下。”

这句话是真的，此叶真的有个感情颇不错的朋友在戏剧社。她刻意露出过意不去的表情恳求对方，结果那男生点了个头说“真没办法～”就在他的带领下通过舞台后方的联络通道，前往在另一头的后台。至于在刚才那个场所做的相同行为——并没再做。

“咦，小此？你怎么会在这里？”

“我…我是来帮你加油打气的！看过刚才的表演，让我觉得有些感动，所以想直接给你一点鼓励！”

“咦？嘿嘿嘿——你这么说我会不好意思呢～谢谢你啦！”

穿着舞台装的朋友腼腆说道，至于此叶则是满心罪恶感并回以客套笑容。

“哼，那样就感动？也未免太廉价了吧……我可没漏看喔，你明明就发生三次失误！首先是上场慢了半秒钟！然后在跟女主角发生口角的场景，你台词的情感表现——”

突然那么说的，是一名看起来神经质且戴眼镜的男学生。从他脚上的室内鞋颜色判断，是学长。此时友人把脸凑近此叶的耳边说：

“糟糕——我们社长是个完美主义者。真是的，他每次都这样。算是恶劣又自信满满的家伙呢。”

“我说的话你有没有在听！”

满腹牢骚的社长又开始碎碎念。友人假装一本正经地听社长的忠告，但其实是右耳进左耳出，这应该是她常做的事情吧？

就在那个时候，此叶往位于旁边的舞台望过去。虽然她心想“再怎么样也不可能在舞台上才对”，但原则上还是

（想不到还真的在！为什么？）

在舞台上的，是某室内的摆设。被当成装潢之一的那个布偶，非常不起眼地被摆在那个背景的橱柜上方。

“——总之就是这样。而且……喂，你想要在这里待到什么时候？我希望你不要妨碍我们表演呢。”

“对…对不起，我马上就离开。不过……呃——话说回来那个舞台的布置，真的好棒喔！小道具之类的也很棒！难不成，全都是社长挑选的？我觉得你好有品味喔！”

奉承作战开始。社长一面用手指头把发光的眼镜往上推，一面“哼哼”发出鼻音。

“喔……你懂啊？一点也没错