头来，心头一惊。不知为何一行人正半眯起眼看着他，边喃喃地说：

「枕在春亮的大腿上……太让人羡慕了……」

「应该不是明知道，还故意这么做的吧……？蠢毙了。」

「非常自然而然地摸她的头呢。果然你们私底下有过其他交流吧……」

「如果是我躺上去，阿春有可能会默默地把脚抽走呢……」

「啊哈哈！快住手啦，好痒……啊哈！」

正与小狗嬉戏的她开心地笑着，白袍上全是狗毛。待会儿进研究室之前，又得再提醒她要彻底清理掉狗毛才行。

锥霞将带来的狗食倒进碟子里后，小狗看着不能吃的主人和可以吃的饲料，像在思索着该对哪一种伸出舌头般，犹豫了好一会儿后，最后他（是公的）将鼻子塞进碟子上的狗食里，大口吃了起来。锥霞蹲在它的面前，将手支在膝盖上托腮，心满意足地望着那只小狗。

自己又是如何呢？幸福吗？还是不幸福呢？

两者皆是。他和她不一样，同时，又和她一样。

他啜饮了一口罐装咖啡。现在只是因为锥霞邀请他，休息的时候要不要顺便看看小狗，他才会跟过来，但脑袋仍然不停思考。

研究进行得并不顺利。没有显著的进展，只是不停地消耗掉预算和时间。虽然不如室长，但自己也是个年轻又优秀的研究者，来到这里时才华备受期待。尽管这里是特殊的研究组织，但内部情况也与大学没有两样。愈是受到期待的人，就能拿到愈多预算；不那么受到期待的人，只能拿到相对较少的预算。

虽然他真的一点也不在意，但他知道那些属于「相对较少」阵营的研究员们，似乎看他这个年轻小伙子不怎么顺眼。真是丑陋的嫉妒。因为才华备受期待，才会拿到预算，就只是这样而已——但是，只要拿不出成果来，那就不再是嫉妒，当然会演变成棒打落水狗。

他感到走投无路。

无意识地，他似乎发出了叹息。多半是听见了，锥霞朝他转过头来。

「前辈……你有烦恼吗？」

「算是吧。」

他连隐瞒的力气也没有。老实地回答后，她又将脸部转回前方，温柔地摸着吃着饭的小狗脑袋。让她不知所措了吗？

但是她又立即开口：

「前辈还记得吗？」

「什么事？」

「第一次见面的时候……前辈这么说过喔。」

她又一次转过头来，带着那副表情。

那副既直接、又纯真、又带有着坚强的意志，很有她个人风格的——笑容。

「你说『研究时心浮气躁是大忌』。那不是骗人的吧？」

「……当然。」

「那么就一步一步慢慢来吧。虽然我的力量非常微薄，但我也会帮忙……所以，那个……一起加油吧！」

果然一样。

面露着幸福笑容的她和自己，是一样的——只要在看着她那张脸庞的时候，自己也会被那份感觉包围。

该怎么说呢，这是他至今在人生当中从未感受过的——

未知的幸福感。

他想要永远研究这份未知。这种感觉肯定永远都会是未知，穷极一生也无法彻底调查清楚吧。所以，很好。拒绝与他人来往，仅能将研究当作是自己的生存价值——对于这样的自己而言，这正是最重要的粮食。他想要直至骨髓都被这种感觉包围，想要一直感受着这种「不知道为什么，竟会如此幸福」的未知。一直，直到永远。

他已经不得不承认。

跟她是国中生无关，也跟他是大人无关。

自己……

早在第一次见面的时候起——

结果在他们待在家庭餐厅里监视的期间，车站的时钟都未遭到破坏。于是他们先行返家，做好上学的准备后前往学校。虽然有稍微阖眼，但毕竟是在家庭餐厅的沙发上，实在称不上舒适。一边半打着呵欠一边走路时，锥霞的手机响了起来——虽然她很快就挂断了电话，但从她的表情看来，似乎不是什么好消息。

「谁打来的？」

「就是那家伙。可以说是坏消息——听说昨晚其他地方的大时钟被破坏了。」

「你说什么……？可恶，亏我还以为车站那个是最醒目的时钟……」

「那里的可能性最高的确是事实。这只是表示，敌人刚好锁定了其他地方而已。」

「可是，毕竟是我提议去那里……还是很让人沮丧。大家，对不起。」

「哼，我们又不会怪你。话说回来，是哪里的大时钟被破坏了？」

菲雅询问后，锥霞轻吐口气后抬起头来。

「这就是所谓的远在天边，近在眼前吧。对我们来说因为太过于理所当然，反而不容易想到。大时钟基本上都嵌在大建筑物上，因此这个城市里四处分布的大建筑物上也都会有。换句话说——」

锥霞轻伸出手。前方已能看到他们就读的大秋高中校舍。她边指向校舍外墙上，那个正对着校门正面，迎接学生们到来的东西，边说：

「——就