吾，也不会有任何助益。而且吾依然不能露面，只能期待汝之活跃。」

「是，交给不才吧。」

身旁的气息消失。她闭上双眼，做了个深呼吸，再从暗处悄悄探出头。

那两个人依然悠哉地互相交谈。讨论着预算不够还是那种东西没在卖之类的话题。

太幸运了。如果对象是箱形的恐祸或村正，这个方法不可能成功。虽然对象似乎比一般人类还要灵活敏捷，但也只是普通人类。同时——还跟个累赘在一起。

她走出藏身的暗处，不疾不徐地开始迈步。

没有半点会失败的理由。

春亮屏气凝神，注视着眼前的光景。

以虎爪展开的攻击。以毫米为单位的目测，闪避、攻击、闪避。不断重复。

虎彻真的是非常突然又毫无预警地出现在这里，然后开始攻击。但是，她的攻击没伤到久留里。久留里拥有的小刀虽然无法转守为攻，但至少没受伤。没问题，她没问题。一定有办法就此击退敌人。那么，说不定这段期间会有某人察觉异状，就赶来这里——不，自己应该趁现在去叫菲雅她们比较好？

面对突如其来的袭击，春亮脑中一片混乱，但仍是拚命思索。就在这时——

「诚然，就人类而言，眼力相当了不起。但是——」

「！喂，等等——！」

突然间，虎彻改变跨步的方向，不再朝向久留里的身体。

只是佯装继续攻击久留里，但其实改变了方向与目标。

或者——正是她从一开始就打算下手的目标。

也就是春亮自己。

「咦？」

「别发呆啊，无能死了！」

在见到虎彻朝自己逼近的那一瞬间，春亮被久留里一把用力推开。在他快扑倒在地之前，映入眼帘的——是虎彻将原本朝自己刺出的手臂，非常干脆地再重新转向久留里。

「即使再擅长看穿敌人的动作，行使这些招数的是人。人皆有心。心的动摇正是致使出招失败的元凶！」

春亮的肩膀与地面互相接触，这阵冲击使得他一瞬间无法看清两人。但他下一秒紧接着吃惊地拾起头，只见——

浑身瘫软失去意识的久留里，已经扛在虎彻的肩上。

久留里并未流血，但她完全放松了四肢纹风不动。虎彻是以不用刀锋的招式攻击久留里的要害？从她毫不迟疑切换目标这点来看，可能打从一开始她盯上的就是久留里。自己不过是被她当成用以制造破绽的诱饵。

「喂…喂……！你想对她做什么！」

「做场表演。这样一来，就算第一计画失败，第二计画仍会促使钥匙启动。也就是无论如何都不会有损失的两段式计画。诚然，令人心服口服。」

「你在……说什么啊……！」

这时虎彻瞥向饭店的方向。感觉到建筑物内部变得有些嘈杂。也似乎听到了脚步声。

「被发现了？总之，看样子必须换个地点。」

虎彻转回头，以极度冰冷的目光看着春亮，自言自语般地接着说：

「该选哪里？不才和你们都知道，适合表演的场所——嗯，说到表演，就会想到『舞台』。不才会在『舞台』那里等你们。是你们今天也去过的地方。」

「你…你是指清水寺……？」

「不才言尽于此，你再向她们转达吧。」

虎彻将昏迷不醒的久留里继续扛在肩上，纵身一跃，抵达了围墙上方。春亮慌忙起身。对方要逃走了。久留里要被带走了。绝不能发生这种事。明明直到刚才他还跟她在说话。还在跟她商量着要送什么生日礼物这种非常有少女情怀的烦恼。

「等……等一下！」

「不才不会等——面对弱者，不须以诚相对。男人、武士就该是强者！」

虽然总觉得可以在这句话中听出她的真面目，但春亮当下并没有那个闲工夫。他跨出脚步——但这时，虎彻与久留里的身影已自围墙上方消失。

春亮紧紧握拳，只能瞪着两人消失之处的那片黑暗。

她说得没错。

春亮诅咒着自己的软弱。

虎彻从一个扶手跳到另一个扶手，最后降落在清水寺的舞台上。当然，四周没有任何人影，唯有静默不语的月光照亮了舞台。

她利用在来这里的半路上找到的绳子，将少女的手腕反绑在身后，再将少女的身体绑在扶手上。准备完成后，虎彻就将掌心贴在少女的胸口——

「……喝！」

令冲击贯穿少女的身体，粗鲁地唤醒对方。少女边连连咳嗽并睁眼醒来。

「你……你这混帐……！」

「应该已不需要解释，但不才还是有言在先，你已成为不才的阶下囚。」

「别开玩笑！无能死了，快放开我！」

少女被束缚住的身体拚命挣扎，同时恶狠狠地瞪着虎彻。真是刚强。可能只是不明白自己的处境吧——但她马上就会明白，就算她不想。

「这不可能，必须请你完成你的任务。」

「任务