现在还不到讨论对策的时候，但很快就会需要。

他再看一次表。看来校方似乎舍弃了随机对战，而是从最小的班号依序开始，井然有序。

（嗯？）

在对战对手，含耀舍一年二班里，有个名字引起他的注意。叶岛野分。名字本身很平凡，有点像男生的名字。

（好像在哪里听过……）

一时之间想不起来，到底是谁呢？

他突然往旁边一看，是雪风。

还是那副表情。

“听说要比赛了。”

“……”

没有回答。佑鹿也没有期待。

“喂……你觉得只靠我、你和星村，有办法和其他寄宿舍对战吗？”

“……你，打算认真战斗？”

雪风没有看向佑鹿。

“星村也就算了，你想用那把不知道派不派得上用场的武器做什么？只会落得被以迅雷不及掩耳的速度打败的下场。”

听起来不像在开玩笑。

“好歹我也有在上次的战斗中支援你吧。”

“就是这样我才说的。其他寄宿舍的同学也不是笨蛋，一定会研究的啦。就算那样，你也使得出更强的力量？”

佑鹿沉默了。单凭不算差的刀术，别说是雪风了，他连其他女同学也敌不过。即使拜某种特殊技能之赐而得以勉强获胜，基本上还是不可靠。

“我不是不承认你的能力。”

她是在给我建议吗？她补充道：

“上次的战斗多亏了你。但是光依赖特殊技能，迟早会被绊倒。一旦被绊倒，就没办法重新振作。房子必须建立在牢固的地基上。”

她说得没错。奇计是在有正攻法的情况下才能发挥效用。

但也用不着讲成这样吧。我自认为有帮到雪风，也觉得彼此的距离缩短了，看来似乎并非如此。

这女人真难相处。我不得不这么想。

“这我也知道啊。”

佑鹿感到些许烦燥。

“我只能做现在做得到的事。既不是往自己脸上贴金，也不悲观，而是要在现状中找出做法。”

“……”

雪风一如往常般没有回答。

“我会努力去做。”

佑鹿回答，把头转回前方。

他在心中咂舌。我很清楚雪风想说什么。如果太依赖特别技能，一旦发生事情时将危及性命。因为是与拉鲁瓦对战，如同字面之意，确实会致命。

也就是光努力是不够的，必须做出成果。佑鹿呆呆地想。

三泷高中如其名，是取自三条瀑布。瀑布位于鹰尾山，清泉从河川注入池塘。这些景物都座落在学校腹地内，让大多数来客为之讶然。

放学后，佑鹿独自走向鹰尾山。

手上拿着他的武器短刀。这所学校的学生有义务持有对抗拉鲁瓦用的武器。武器以日本刀居多，当中也有洋剑和短弯刀。

佑鹿的武器在里面算是特别短小。毕竟刀刃只有六寸左右，比流氓的小刀还不够看。他曾怨叹为什么自己是这种刀啊，得到的答案却是“没办法，这是阿尼玛斯选的”。

他正朝炼制出这把武器的炼刀师住处走去。

登上山路。平地虽然有铺路，到这一带却突然泥土外露。现在因为天气晴朗还无所谓，要是雨天，脚下应该会满是泥泞吧。

远方传来小鸟的鸣叫声；如果倾耳聆听，还能听到溪流的潺潺声，散发出些许异国氛围。

视野豁然开朗，出现了小河。小屋就盖在那附近。

烟囱里飘出轻烟。

佑鹿走近屋子，礼貌性地敲了二、三下门。

“呃，梅贝鲁？梅贝鲁小姐，在吗？”

喊了几声，从里面传来“什么事？”的声音。佑鹿走进门。

“可以打扰一下吗？”

“哪有什么好不好，自己进来就……喔！”

出来的是一位个头娇小，宛如小学生般的女孩子。金发碧眼，唯独口吻很老成。

“是敷波啊！”

“喔，你记得我的名字啊。”

“男生很罕见，就算不想记也会记住。”

“那正好，我有事找你。”

梅贝鲁·艾克玛斯·白神哼了一声。

“真没礼貌。找我什么事？”

“我可以进去吗？”

“你不是已经进来了。”

因为没有被赶出去，佑鹿走入小屋内。

里面是泥土地面，壁面附近有个巨大的炉灶。旁边堆着木材，还有铁矿砂堆成的砂丘。

这名炼刀师外表像个少女，本人也自称十一岁，但是没有人相信。她是威尔斯人，接受校长的聘请而来。除此之外的来历则不明。

她瞄一眼灶内，确认火势。

“雪风没来啊？”

“我们只是同班，平常都各管各的。”

由于雪风偏好孤独，照面的时间反而比较少。

“她一定是在哪里进行训练吧。”

“我特别帮她准备好