饭也还没有吃。

就在这个时候，被忘记的“东西”用小小的步伐，从门对面走了过来。

“哎呀？那么，今天可得好好地做一桌菜才行了！”

突然冒出的声音让光辉吓得回过头去，看到澪就站在门口。御影“啊”地发出声音，想起工作前用电话和母亲计划的事情。

“妈，妈妈？这种时候你要去哪……？啊啊啊啊！？”

光辉看到澪手上拿着的东西后发出惨叫。

“我的行李！？为什么妈妈会──？难道是！？”

“没错，我帮你跟旅馆退房了。”

不需要光辉努力，光靠澪那恶作剧般的话语，到目前为止的严肃的气氛便完完全全地瓦解了。

“你好不容易才回来的耶……不要老是待在那种地方，和妈妈一起住不就好了？”

“不，不是的……妈妈，我不可能在这个家住下去吧？应该说，我知道自己的能力还不够，所以本来是计划明天就要回去师父那边的──”

“咦咦咦咦！？小光，你还要去国外吗！？”

还好这里是山上。如果是住宅区的话，大概会有几十户的人家跑过来抱怨吧！

澪将行李丢在一旁。

“──呜喔！”

就像五天前回到这里时一样，冲过来用力地将光辉紧紧抱住。

“小光，小光──！小光的能力或许是还不够，但是也不必马上就回去不是吗？这一年四个月，妈妈是用多么寂寞的心情等着小光回来……回来之后也不常让妈妈看到你……小光就这么地讨厌妈妈吗？”

“不，不是……没有这回事……”

一个是将脸移开用汪汪泪眼说话的母亲；一个是因为母亲手臂力量太强而露出痛苦的表情回话的弟弟──看到了幻想一般的情景，御影对一切了然于胸。

（原来我的行动模式和妈妈是一样的呀……）

对于儿子的回答．澪相当满意似地露出灿烂的笑容。

“喏，这不就好了！再迟个一星期出发也没有关系吧！来，快点进去家里吧！”

澪挽着手臂将光辉拖了进去。光辉像是已经放弃般、但完全看不出来有抵抗的样子。只是无力地垂着头被母亲拉着走，跨进了一直抗拒着回来的这个家的门槛。

御影苦笑地看着这一切──并将躺在地上的行李提起进入家中。

＊

他醒来的时候──那里是个未曾见过的房间。

木造的天花板加上铺在榻榻米上的棉被──还有在这不算是宽广的房间里，所有的日常用品全都带有和风的味道，不像是自己的房间。他撑起上半身，试着在记忆中摸索自己为什么会在这种地方时，正面的和室门传来敲门声后静静地打开。

“……哦，你起来了吗？”

一个从没见过面的男子穿着作务衣{注１}站在门口。头发剪得很短，岁数大概和自己的父母差不多。

男子靠近到他身边，盘腿坐在榻榻米上。

“感觉如何？昨晚有没有睡好啊？”

男子亲切地对他说话。他身体僵硬地露出怀疑的表情。

“您──是哪位啊？”

“你在说什么啊？该不会是睡昏头了吧？”

被盘问他的男子推了一下头。他试着再次摸索记忆，但还是无法了解为什么自己会在这里──于是男子默默地摇着头。

“──算了……或许这也没有办法，你似乎也很辛苦的样子。”

“──咦？”

“你被人欺负了吧？”

“────！”

那句话就像是扣下扳机一样，让他想起了所有的记忆。

自己在之前的学校被同学欺负，然后不知道何时才会结束，日复一日的某一天──自己终于精神崩溃倒了下来。

因此被父母发现自己遭到欺负的事情，担心的双亲便将自己送到担任神社神主的父亲朋友这里来，进行神社的修行。好将那软弱的精神重新锻炼。

“修行是非常严格的喔！至少不是用半调子的心情就可以完成的。”

“──是的，我知道……但是……我……”

他目光朝着下方。答道：

“我……已经不想再这么软弱下去了……”

男子“嗯……”地点点头后站了起来。

“修行从明天开始。今天就先努力习惯这个地方吧──换好衣服后就到正厅来。早餐准备好了，我们一起吃吧。”

“是的，我知道了。”

看到他点头之后，男子也对他点了点头便步出了房间。

他用力地伸伸懒腰之后，便站了起来并把棉被叠好。这时，他发现房间里有明亮的阳光照进来。他将视线移向旁边，在白色墙壁的上方，有一个像是为了让空气流通而装上去的小窗户。

从那里可以看到，在遥远的下方有个港口小镇。港口停泊着好几艘不知道是已经回来的，还是因为太老旧而不再使用的渔船。

（──在这里我会变得更坚强。）

朝阳映照在脸上的他──长