汤喝光之后双手合十。

“我吃饱了。那我出门了喔！”

“──继续工作吗？”

“是啊”地点过头后，光辉走出饭厅前往门口。他坐在门口的木质地板上，把脚伸进短靴并绑上鞋带。用力地拉紧鞋带后，光辉把手放在拉门上。

“路上小心喔，小光。”

“──我出门了，妈妈。”

对着来到门口目送他出门的母亲轻轻地挥手后，在阴暗的天气中光辉向前走去。

＊

星之宫高楼和五名随从，来到了蓟市西边最偏远的森林前。明明已经是初夏，但是六人清一色披着外套，看起来实在是非常地闷热又怪异。这里是‘星之宫’代代封印着某个妖魔的场所──来到森林的入口前，高楼静静地说道：

“──这家伙在这里。”

其实根本不需要一一说出口来确认。从高楼恶狠狠地瞪着的前方──森林里面正散发出可以用异常来形容的不祥妖气就可以知道。想到自己对于这股不祥妖气的厌恶感，以及为了蓄集如此庞大的妖气而牺牲掉的众多灵魂，高楼实在无法忍住不说出口。

高楼以眼神与跟随在身后的五名随从打了个暗号，每个人点过头后，便照着计划行事。他们不选择走入工路面，而选择穿越树与树的间隙曲折地冲进森林中。

高楼看着他们离去后，静静地漫步着。

那走路的样子非常自然。地面像是失去了声音似地，并没有发出脚步声，四周的空气也像是凝固了一样停止流动。再加上外套内贴附着有隐蔽效果的咒符，因此高楼过于醒目的灵气与咒力并不会漏出体外。

仿佛就像是影子站了起来在空间里走着──。

在森林中感觉不到动物们的气息，鸣叫的小鸟以及只要看见人就会往四周飞来窜去碍眼的小虫子也不见踪影──毕竟动物们生存于大自然中，所以对于异样东西的敏锐度比人类还要来得敏感强烈，因此大概是为了逃离笼罩在这座森林的妖气，而到别的地方去了。高楼就在这样的森林中──连自己的存在都很稀薄的森林里走着。他朝向唯一一处，从这座森林感觉到的气息──妖气的起源走去。

并排在苍郁林道两测的树木，到了接近森林中心的开阔处附近，就完全消失了踪影。仿佛就像是这个地方排斥树木侵入一样──或者是说，就连树木都不想接近。

不管是哪种情形，都只有矮小的杂草生长在这块空地上。从上空俯视，这地方就像是用锯齿线昼出的变形圆形，而且令人意外地宽广。要是看得见的话，从一边看着对面并排耸立的树木，大约只有食指到大拇指张开的大小。至于看不见对面的原因，则是因为中央有个小丘陵。

丘陵目测高度约有五、六公尺。若想要到达丘陵上方，则需要从森林里绕往另一侧，有一条平缓的坡道可以直接走上去。但若是从高楼目前位置的这一侧，只有一面像是被切削掉似地垂直的红褐色土墙露在外面。除非用飞的，否则无法抵达丘陵的顶端。

不过目的地本来就不是顶端。而是土墙被挖开后，由人工所作出来的洞穴。洞穴入口的四周密密麻麻地贴满咒符，一条被切断的注连绳{注1}像是蛇的尸体似地躺在地上。

──这里就是‘星之宫’历代封印着妖魔的地方。

而从洞穴里面，可以强烈感觉到原本不应该存在的妖气──高楼在事发当天，就立刻赶到这里确认过封印解开一事。

可是即使如此，高楼像这样直接在面前感觉到妖气，还是会显露出焦躁的心情。

随从们还没有就走位吗──手机收到简讯，这暗号就代表他们已就定位。来到这里为止，放在怀里的手机震动了两次──还有三个人。

高楼并没有特别决定战斗的位置。若在此地，不论刺向哪里的地面，都可以做为五芒星──桔梗的中心。怀里的手机再次发出震动──还有两个人。

高楼将左手拿着的紫色竹刀袋的绳子解开，从袋中出现了一把剑。那并不是‘七星’，而是高楼在继承‘七星’之前使用过的破敌剑──‘天狼’。他一边用力地握紧剑柄，一边怀念着熟悉的触感，怀里的手机再次发出了震动──还有一个人。

只要剩下的一人就定位──包含丘陵的这块地方就会被桔梗的结界所包围，将妖魔连同妖气──连同灵魂一起消灭掉。

自从知道这里的封印被解开以后，高楼每天都在追捕这个妖魔。每晚观测星相，前往显示出最大凶相的方位。若是扑了个空的话，就花上一整天的时间在蓟市中四处地寻找──这些工作在这十八天来一直不断地持续进行，并且绝对不能让女儿察觉。

在发现名为长村京一的少年，和白崎雪里这名少女所引起的事件时。除了女儿以外，‘星之宫’所有人早已经知道元凶就是这个妖魔。这两个人的事件解决之后，在蓟市还发生了这个妖魔直接收集灵魂的事件。但关于这件事情，在御影面前则是只字不提。那两个人的事件因为是间接性发生，还能交给他们处理。但是这次发生的事件实在太过直接，只能自己亲自处理。

关于这个妖魔的存在