何，都因为我个人的疏失才导致这样的失败，我感到万分抱歉。」

她淡淡地述说自己的过失，并且再次赔罪──在开车前往托勒瓦士邸的路上，她已经跟光辉表明自己不打算说出与委托无关的兰佛德事件。

「……哼，虽然号称是『一级』的魔术师，毕竟还只是个十九岁的小丫头……」

「父亲大人，你这样说太过……！」

艾米儿原本打算对父亲的遣词用字进行抗议──但露希对她抬起手并打断她的发言。

「没关系，艾米儿。」

「怎么会没关系……！」

「我们的工作就是将犯人逮捕到案，可是我们并没有完成，所以受到责备也是无可奈何的事。」

「………」

艾米儿的脸上似乎仍然颇有微词，但还是不再加以争辩──可是，另外一个人却对艾略特的抱怨提出意见。

「艾略特，你的个性还是一点都没变。」

苏菲亚走到露希等人的前面并瞪着自己的兄长，艾略特早已预知妹妹会过来宅第，但互相见面时还是难掩惊讶之情。两人其实已经睽违十八年之久──当看见彼此带着岁月痕迹的面孔，实在令他们不禁为之动容。

「真是的，我还以为你结婚并拥有这么一位可爱的女儿后，个性会有相当大的转变，看来是我想太多了。」

「……哼，人的个性哪能说变就变。」

「那么，你下次试着制作把尖锐个性磨得圆滑一点的药如何？」

虽然光辉早有预感，但身处此种紧张的空气之中，让他更加百分之百确定──苏菲亚相当讨厌自己的哥哥。看来并非源自艾略特在断绝往来后对她进行调查的厌恶感──艾略特将目光从苏菲亚身上移开且闷不吭声，他的脸庞上并无法看出他的真实心情；苏菲亚注视哥哥的侧脸一下子之后，察觉到这只是浪费时间的行为，便「唉」地叹了一口气。

「……总之，我们母女因眼前两位客人而得救。身为兄长，请至少向人家说声谢谢。」

「这是委托他们的工作，完成工作应该是天经地义的事吧？」

「……要不要让艾米儿从头教你最基本的待客之道呢？」

苏菲亚再次叹了一口气之后，便转过身向女儿招手。珍娜似乎被舅舅的态度吓到，有如惊弓之鸟似地站在母亲旁边。

「礼貌上还是向你介绍，她是我和埃内斯托的女儿──珍娜。」

珍娜不作声地微微行礼；艾略特则只是瞄了一眼，便马上把脸别开。舅舅和外甥女的初次相见花不到一秒钟。

苏菲亚用极度难以置信的表情深深叹气，并转头对女儿说：

「珍娜，我本来希望这辈子都不想让你与他见面，不过事到如今既然以这种方式相见，只好跟你介绍一下。那位挂着一副不可一世的态度的人就是你的舅舅──艾略特。」

母亲的介绍让珍娜的表情变得更为尴尬，而艾略特的表情则是一动也不动，把听到的话全部当做耳边风，然后说：

「你们两个应该都累了吧？你的房间跟当年一样，先去休息。」

苏菲亚的脸上露出些微惊讶的神色，因为她没想到哥哥居然还会留下自己的房间。

「嗯……那么我们先去休息了……」

苏菲亚掩饰自己的神情后，正当她准备带着珍娜走出客厅时……

「对了……差点忘记说……」

她让女儿走进大厅后，便在门口的地方转身说道：

「不论如何，都多亏你派两位保护我们，我们才能活到现在，所以先向你说声谢谢──真的很谢谢你。」

「啊……小的为您带路！」

女仆慌张追着转身离去的苏菲亚并跑出客厅。

「艾米儿，你也先离开。」

艾米儿一时之间无法对父亲的话做出反应，但她马上察觉状况，便只说出一句：「失礼了」便行礼退出客厅。

于是客厅里只剩下露希、光辉和艾略特三人。

「关于接下来该做的事……」

他请露希和光辉坐在自己对面的沙发上并说：

「只剩下一家……也就是我弟弟史都华的家庭。」

「好的，我们马上前往……不过，只让我徒弟一个人过去。」

「…………咦？」

没人比光辉更加怀疑自己的耳朵所听到的话。

「喂！你之前又没说！为什么让我自己一个人去啊！」

光辉小声地向坐在旁边的露希如此抗议。

「那还用说，又不能放弃对苏菲亚她们的保护工作。」

「等等，那为什么一定要我去？如果只是将保护的对象带回来，应该由会开车的你去比较妥当吧？」

「你坐史都华家的车子回来就好了吧？他们家这么有钱，应该有一两辆车子吧？」

「……对喔。」

光辉接受这个说法后，便重新看向正前方，却发现艾略特一脸狐疑地看着自己。

「……他真的没问题吗？我根本感觉不到他的魔力……」

「……