点，成绩一定会进步。再怎么说，毕竟御影能够考上我们学校……」

没错，她们就读的私立红叶学园是县内屈指可数的升学高中，不过御影却只是不好意思地露出苦笑，那美不太了解御影露出苦笑的意思，于是由菜绪子加以说明。

「国中的时候，她的成绩真的不错，不过都是因为光辉在身边帮忙。」

「……光辉？就是御影的弟弟吗？」

「嗯。光辉和御影完全不一样，他非常聪明，所以成绩总是保持在全学年前十名内。以前我和御影常常请他教我们功课，他的教法真的很有一套喔！」

「原来是这样……和我印象中有点不太像呢。」

那美应该是想起一个月前在学校前看到的光辉吧？那时他染了一头金发，还戴着耳环，又像不良少年一样穿着黑衣——看到那副外表，的确很难想象他是个资优生，不过他在国中的时候既没有染头发，衣着也很平常。

「……嗯？那……也就是说……？」

「没错，因为有光辉帮她恶补，御影才能考上我们学校，再加上她老是依赖光辉，所以自己念书就会像无头苍蝇一样抓不到方向。」

御影忍不住露出僵硬的笑容，只能以完全没有笑意的眼神看着菜绪子。

「啊哈哈哈……菜绪子同学，你还真是完全不留情面，专踩别人的痛处呢！我实在很怀疑，我怎么能跟你当这么多年的朋友呢……」

「御影同学，就是要这样不留情面地说出真心话，才能维持长久的友谊喔！」

菜绪子同样以笑容做出反击，夹在中间的那美仿佛看见两人的视线在半空中激荡出火花。

「……如果有不懂的地方，我会教你的！所以我们一起加油吧，御影！」

那美慌张地试图化解这个紧张的局面，但是两人仍然互不相让地瞪着对方。

「……对、对了！光辉现在正在做什么呢？听说他好像人在英国，难道是因为他的头脑很好，所以把他送去留学吗？」

「…………」

两人听见这句话后，便立刻停止互瞪，并且同时露出为难的表情，完全出乎那美的意料之外。

「……那个……我是不是……问到不该问的事情呢？」

「倒也不是啦……」

菜绪子曾经听御影说过，因为菜绪子知道御影家是属于国家除魔师的阴阳师世家，所以知道光辉跑到英国的理由，就算现在向那美全盘托出实情，她也无法理解。

因此御影只会向衷心信任的朋友坦承自己是阴阳师的事，这并不代表她不相信那美，而是因为那美的个性太过老实而且相当胆小。她本来就是连走夜路都会加快脚步赶路的人，如果让她知道真的有幽灵和妖魔鬼怪的话，她大概会不敢在晚上出门，所以御影决定对她隐瞒真相，以免增加她的恐惧感——这是御影和那美熟识后所做出的决定，她也曾经对菜绪子说过这件事。

御影尽量不想骗她，因此沉思数秒后才开口。

「……我以前问过他正在学什么东西，不过我听不太懂他的回答，所以我不知道该怎么回答你……只是这样而已。」

「原来如此……光辉学的东西这么难懂，他好厉害喔……」

顺利隐瞒的两人忍不住松了口气，接着菜绪子拍了拍手，打算重振众人的气氛。

「好啦！继续看书吧！御影也不要再说丧气话啰，快点动手抄笔记吧！你都特地请假念书，不好好用功的话就会对不起大家喔！」

「唔……」

被菜绪子这么一说，御影也只能乖乖闭嘴不说话。由于『星之宫』家每天晚上都会分组在街道上巡逻，本来御影也要参加，但是她因为还有学校的考试，所以每次都会在考试前向母亲请假，如果这样还考不及格的话……

母亲大概什么都不会说吧。截至目前为止，她从来没有骂过自己和弟弟，顶多只是安慰他们『下次要再加油唷！』但是如果被父亲知道这件事，即使他现在上半身的骨头碎裂而必须安静养伤，事情仍然会变得相当可怕。

御影不禁对父亲严厉责骂的情境打了个冷颤。

「……还是要好好用功。」

她拍了拍自己的双颊提振精神，继续动笔抄写笔记，菜绪子对御影的动作扬起嘴角微微一笑，也准备回头继续读书，此时她发现那美露出欲言又止的表情看着自己和御影。

「那美，有什么事吗？」

「没、没有啦……我只是有点想问御影正在打什么工而已。」

那美吞吞吐吐地如此说道，这次轮到菜绪子疑惑地询问御影：

「……打工？御影，你正在打工吗？」

「咦？没有啊……？」

结果那美更加一头雾水地发问：

「可是，刚才菜绪子说到请假……不是向打工的地方请假吗？」

「…………」

两人再次保持沉默，思索这次该如何转移那美的焦点……

六月一日，这里是鎌澄市郊外的森林中。

夕阳的余晖就像是红色的雨滴般穿过枝叶的缝隙。此处似乎