「嗯……可是到国中就很远啰，走路要花三十分钟。」

「我们家也一样……能住在这里真好。」

御影又再度发出称羡的声音，心想如果能住在这里，早上应该就可以睡晚一点……可惜她忘记星之宫家还有晨间训练，所以必须在早上五点以前起床。

就在三人走到草由车站的剪票口，御影准备从背心的口袋取出月票时……

（……嗯？）

放在裙子口袋里的手机突然传出震动，于是御影拿出手机观看画面，原来是家里打来的电话。

只有身为母亲的澪会从家里打电话找自己，御影有点纳闷母亲有什么事，并且伸手按下通话键。

「喂？」

『喂？是小影吗？早安，书读得怎么样呢？』

不论是弟弟还是母亲，为什么都要在早上提起这么讨厌的话题呢？御影只好带着尴尬的笑容回答：

「啊哈哈……还可以啦，至少比昨天进步一点。」

『真的吗？好厉害喔！』

听见母亲的感叹，御影不由地萌生一股罪恶感，虽然说是进步……只不过是抄完老师会检查的笔记而已，她完全没有理解笔记里的内容。

『你有向高野同学的家人道谢吗？』

「嗯……我道过谢了。」

『那就好。』

御影偷偷瞄向两位朋友，她们正安分地等着自己过去，御影不想让两人久等，于是开口询问澪的用意。

「就只因为问这件事才打电话找我吗？」

『当然不是……你已经到学校了吗？』

「学校？还没，我还在草由……」

『还好，时间刚刚好。小影，你今天不用上学，麻烦你立刻回家一趟。』

「咦？为什么？」

御影心想事情恐怕没办法立刻讲完，便挥手示意要两人先走，她们却摇了摇头站在原地不动，似乎认为还有时间，所以要等御影一起走的样子。

御影用嘴唇摆出『抱歉』的唇型后，然后退到柱子旁以免挡到路人通行。

『家里刚刚接到一件工作。』

澪将先前的柔和语气转为相当正经，看来是发生跟妖魔鬼怪有关的事件，不过御影毕竟还是学生，就算家里接到工作，至今她仍然不曾因此向学校请假。

「……其他人没办法处理吗？」

『……这次有点麻烦……所以可能的话，我想请小影帮忙……』

御影身为自古负责维持阴阳的平衡……也就是以除魔为业的『星之宫』家的阴阳师，虽然她的实战经验不够，施展阴阳术的技巧也未臻纯熟，但是除魔的实力足以称为一流。她使用阴阳师的武器『破敌剑』以及父亲传授的高超剑术，而构筑阴阳术的技术虽然不够完整，但是成为引线的咒力生成量却是一流阴阳师的两倍之多。对需要复杂术式的结界或治愈术来说，就算咒力再多可能也是多余，然而除魔用的术式却可以藉由大量咒力弥补不纯熟的缺陷，威力甚至可以和完美的术式匹敌。

在除魔方面，御影毫无疑问地拥有一流的实力，而需要她的力量就代表这次的工作极为危险。

「……发生什么事？」

『小影，你知道和我们同样是除魔世家的『祷丘』家吗？』

「……我好像听过这个名字。」

记得祷丘好像位于叫做闲奈的地方，虽然和星之宫在同个县内，但是两家相隔极远，并且负责管理和蓟市正好相反位置的乡镇，好像是使用神道系咒术除魔的家族。

『他们被灭门了。』

澪直接说出事情的重点。

「那……那不就是……？」

『没错，全家上下都被杀死……根据现场残留的妖气判断，应该是妖魔或是被妖气附身的人类所为，所以才会交给我们家处理。』

听见母亲的清楚说明，御影不禁开始想象那幅血淋淋的景象而皱起眉头。

『考虑到闲奈的遥远位置还有委托内容的严重性，所以我希望你能马上赶过去……』

「…………」

『……小影，你有听我说话吗？』

「咦？啊……抱歉，我有在听。」

『我当然知道小影最近忙着准备考试，可是这次无论如何都需要你的帮忙……可以吗？』

澪似乎误会御影皱眉沉默的意思，因此改用小孩撒娇的声音，御影则是微微地露出苦笑，并且叹了口气放松表情。

「没关系，谁叫事情这么紧急呢……好吧，我现在就赶回家。」

『真的吗？小影，真的很不好意思，到时候你的成绩可能会很难看，不过我会帮你瞒过爸爸的。』

「…………」

御影的脑里瞬间闪过装作没接到这通电话的想法，就算若无其事地到学校上学，反正不会有人因此怪罪她。

『等你回来，我再向你详细说明喔。』

澪完全没有察觉御影心中的复杂情绪，迳自高兴地挂断电话，大概是听见女儿爽快地答应她的要求，她才会如此开心吧？澪真的是个天真无邪的母亲，只是