「毁灭」。

想用魔法来解决这件事，也许本身就是个不合理的构想。

——无论如何，从刚才那些话听来，唯一可以确定的是，这位叫什么戴米亚副评议长的，不会是我想要主动结交的人物。

「身为评议会选举委员的那些人也很清楚这件事。再怎么说，他们应该不至于会让他当上评议长吧。」

「喔……」

我继续单调的回应。不然还能说什么呢。

「讲到这个，我现在正在研究魔法中所使用的语言。」

塔利姆副评议长突然岔题，说起完全无关的东西。

难道这就是所谓的，自吹自擂！

世界上，就是有些一提到某件事就会得意起来的家伙！只要讲到这件事，他们就会把同样的话重复一遍又一遍，滔滔不绝地讲个没完，让听的人痛苦得要死。

「魔法这个东西，当然也经常需要利用道具和仪式，但不管怎么说，最重要的要素，还是规范因果的语言——『咒语』了。可是，为什么语言这东西居然有这么大的力量，让自然状态下绝对不会发生的事情顺利发生了呢？嗯，这就是我正在做的研究。」

不行。这似乎是相当标准的长篇大论。我扯开了话题。

「那，失踪的荷西佛姆评议长，做的是什么样的研究呢？」

塔利姆听了我硬是插进来的一句话，身子微微一颤。

……嗯？

看起来不像是因为话题被我打断而感到不愉快。很明显地，他正感到不安。

「呃……评议长……唔……」

讲句话都结巴得这么厉害。

「这个嘛——生命，没错没错，他在做关于『生命』方面的研究……」

他的口吻极不自然。谁都看得出来，他显然在隐瞒什么事。

「不过，你把协会的内幕告诉我，没有问题吗？」

我目不转睛地盯着塔利姆。

「我们也还没答应要接下这件工作……」

「啊啊……」

副评议长轻轻地摆摆手。

「当然，要是小姑娘说不要，这件事就算了吧。」

「……咦？」

我忍不住用听起来有点笨的声音反问回去。

「你要是不愿意，就算我威迫利诱地强迫你去做，也很难期待得到什么成果。这终究得看你本人的意思。」

嗯，老实说，我本来以为事情会更复杂的。

我甚至都已经做好交战的心理准备了。

但是，姑且不论这话是否出自真心，对方这么讲理，反而让我有种若有所失的感觉。

「不管怎样，我虽然年纪不小了，不过可还不想死。我的确想找些有本事的护卫，希望你们能有让我满意的答覆。」

他口中说着，隔着桌上的烛台向我笨拙地眨了眨眼。

噗！

我差点把嘴里的炖猪肉全部喷出来。

黑暗已经笼罩住整座城市。

空荡荡的大街上，只有我和高里两个人走着。

要是稍微靠近闹区一点，像是为旅人开设的旅舍和酒吧、妓院之类的地方，应该都还是灯火通明吧。只是这一带是住宅区，一户户并排着的人家大半都睡了，难得有几扇窗子还透着光。

街道十分昏暗。

当然，这附近也竖着施了「光明术」的路灯，但它们的光线强度为了延长有效时间而被压低，比较起来，天空中的满月还显得亮一点。

在留下「我们先考虑一下」这种毫无创意的暧昧答覆之后，我们离开了塔利姆家，可是我对这份工作还是一点兴趣都没有。

最让我不高兴的，就是他在我报上名字时的反应——「喔，是喔。」

倒不是嫌他反应太小。

虽然没什么好得意的，不过我的知名度相当高。

——尤其是在坏的方面。

说我毫无节制地用龙破斩到处乱炸，努力不懈地破坏自然啦；说我借「魔法实验」之名，在海岸线上制造出一个生物绝迹的大缺口啦……

更让我生气的是，这不是空穴来风。

只是，这么大的城市的魔导士协会副评议长，应该不会不知道这样的传闻吧。

尽管如此，他听到我的名字却完全不为所动，这代表着——

恐怕，他根本不相信我的话。

——反正，她应该是冒充名人的假货吧，不管怎样，可以成为战力就好。

他大概是这样看待我们的吧。

谈到荷西佛姆评议长时，他很明显地表现出慌乱，然后开始语焉不详地回答些不痛不痒的话，这怎么看都像是另有隐情。我之所以没有追问下去，是因为这工作我打从一开始就不想接。

我专注在思索当中，突然间领子被人往后一拉。

「怎……」

是高里。

「回去的路是这条。」

他用一副拿我没办法的口吻说道。

「就算配合小孩的口味掺了水，酒也还是酒。喝起来顺口你就喝个没完，当然会喝醉。」