“是毒针啊。”

年轻人喃喃自语。

“很遗憾你没骗到我。只是，使用奇怪法术的人——那父母跟先前的酒家女都不是真的吧。当然，这家伙也是一样啊。——报上名来。”

尽管垂滴鲜血的剑刃就伸在鼻前，可男孩却低声发笑，声音不似孩童，而是皱纹深布、不知年龄几百岁的老人的声音。

他问道：

“何时发现的？”

“最初是那平民在码头拿出钱包的时候。硬币姑且不论，里面的纸币只是白纸。接着是那酒女，远看的话还发现不出来，但她太靠近了大概是打算准备在刚才的两人失败时用来接近我的吧，不过太疏忽了，我还是头一次遇到我了手却感觉不到脉搏的女人。”

对年轻人的话，男孩——不、应该说是容貌属于孩童，精神与肉体却属于诡异老者的人——一直默默听着，听到此处，他仰天大笑。

“是这样啊、原来如此。不过，对付你这种程度的对手——果然应该做到万无一失才对。原来如此，我的调整太简单了。真不愧是吸血鬼猎人‘D’。但至少收拾了那个狂妄女娃，或许应该先就此打住。”

“很遗憾没有。”

含带笑意的话声自船尾响起。

男孩转身。

那女孩站在那里，丰满的身躯后面跟着一名美丽无比的黑衣年轻人。

“你——你是？！”

男孩的叫声并非对着女孩，而是朝新出现的俊美身影而发。

“我叫古连。”

早先的年轻人若无其事地说了。

“那位才是阁下要找的男人，真是我望尘莫及的美男子呀！有需要的话，要他用剑送你一程吗？”

“是这样啊、原来是这样。——果然是百密一疏啊。”

男孩再度大笑。苍白脸孔上唯独双眼的憎恶凶焰未曾停绝。

“真是让我又惊又累，我一个人悠哉游哉地前来，接着就在码头发现了一个俊秀得过火的男人，嗳、原来是弄错人了。不过，既然都已到了此处，D啊、我们的目的地应该都一样吧？！”

女孩和男子情不自禁启唇发话：

“你是基里汉的手下？”

“没错！消息还真灵通。我是‘傀儡师辛’，因为不想让其他家伙捡到便宜，所以就告诉你们了：我和其他四人都要去那村子。我们是基里汉所倚重的保镖，个个都能使用奇法异术。有趣的是，我们彼此不知长相。所以就只告诉你名字了。其他人叫：艾伯特、莎蒙、晓鬼、茨。如果能在下次和我碰面前干掉几个的话就太感谢了。不过，说不定反是你这边比较危险，但我却认为那样也挺有趣的。”

似乎有大浪打了过来，船往右方——辛背对的甲板的方向摇倾，D抬起右手闪过碎散浪花。或许是精疲力竭了，声音嘶哑的少年放开抑止鲜血的手，往甲板外缘靠去。

古连的剑刃虽自下方斩起，却未击中飘在空中的身躯。恐怕连他也认为对方性命垂危而有所松懈了。

男孩的身体越过甲板落向浪涛间——不、他并未碰到水面，而沿着船体外围飞过空中！

遥望高高浮于顶上的一朵乌云后，女孩喃喃自语：

“怎么可能？！”

这也是无可厚非的行为。

从迅速飞过辽阔天空往彼方远去的人影，朝船上三人洒下嘲笑声及血浆。

“哈、哈、哈！连这片云也是‘傀儡’哟！你们大概看不见丝线吧。后会有期。段我一臂的帐到时再算。”

“真厉害。”

轻声自语好后，古连说剑入鞘，看也看看已化为小点的辛。

散落脚边的联名无赖的尸体已变成了木雕人偶。

全长约20公分，弯曲的手脚上装有关节，简略削刻的脸部及粗布衣裳确实留有男子们生前的形象。长剑乃是木片。不知是什么样的魔力赋予了他们虚假的生命。——令人难以置信的敌人。

“噢——还仔细地了装有血液的血管，手工真细，被切开的地方和活着时一模一样。”

女孩嫌恶地望了足畔后说：

“这两人也……”

因为她目睹了男孩双亲变成人偶的过程。

所谓的傀儡乃是线控人偶。无论于“都城”或边境皆有许多使用丝线、磁铁，或机械装置的人偶师。其中有些会切裁木头或马口铁加以着色作成大型背景，在上面操控等身大的人偶或怪兽。若再加上机械装置，不仅可以表演变脸，甚至还能喷吐火焰或攀登树木。

但是，在这船上接连呈现的操弄“傀儡”之技终究与那些不可同一而论，或许应该用魔法形容。

静静踏碎长毛男的人偶后，古连转向D。

毫不逊色——虽想如此说，但古连的俊美始终还是属于人世间之物，远不及D散发的非人美感。仿如夕暮时分的天空与海洋，独以妖诡光华彩饰他周身。

“你觉得我插手得太过火了？”

古连问了他。

“尽管抱歉，但我可是已经追了你一个礼拜了，既然来到这儿的话，我也猜到你的目的地是哪了