一进入村庄后，随即发现一天正要展开——

红砖或石造的烟囱飘送引人食欲的炊烟，还有人在狭窄庭院里修磨小舢船。

石板路上有小鱼滚动，每户住家旁边均站着软钢网及锋利鱼叉。空气中有海风以及鱼的味道。

与其他边境渔村相比，由海岸到村子背后山丘间的土地相当平缓，平地的面积亦十分广大。

在山腰斜坡上可见的白色建筑物似乎是观测站，石造圆顶上碟状计测器随风摇动。

身披毛皮外套及围巾手套正在修补渔网，或在将壶中热水倒置结冻道路上的妇女，可能一眼就看出了货车的主人是谁，全对货车送来亲切笑容。她们接着便看到了D而陶然呆在原地。

或许是为了防止结冻时的危险，斜坡或石阶上全都镶嵌橡胶垫。

任谁的吐气都是白蒙蒙的。

一行人行经村子中心部后，来到了能俯瞰沙滩的道路。

蛮晓已于稍早前下车。离去时，口中反复念着：

“承蒙照料，定为各位祈求神明降幅。”

约距离一公里外的黄色沙地上，横躺着大大小小的机械动力船，宛如奇形怪状的深海鱼。这些船只只能搭乘五至五十名渔夫征服冰封的海洋；使用从那笨拙外观上难以想象的高出力引擎，如溜冰选手般急速往返在冰块间。换言之，它们乃是渔村的尖兵。有几艘被放在木头与钢铁组成的台子上，大概正在修理。

从船首眺望着的灰色海洋，风运来了冰块的歌声。

D忽然把视线移往陆地那边。

苏茵跟着看去，认出了在常绿树林内隐约可见的牌楼状物体。

“那是夏日祭典时用的音乐塔，马上就要在那里举办祭典了哟，会有舞会、音乐会和比赛——非常热闹呢。”

D说：

“夏天是吗？”

“是啊。”

苏茵点点头，眼神遥远。

“即使是在这种北地尽头、好像已经死亡的村子，夏天还是一定会来的。夏天一到的话，大家都会举行祭典的。”

但女孩又轻声自语：“夏天真的会来吗？”期待的神情怀疑不安。

“还有三天。尽管跟所有边境入夏的时间都不一样，但在这个村庄还有三天，夏天就要来了。”

在海岸线中央处右弯入道路，沿宽广水渠前进约五分钟后来到一个地方，苏茵在此停下货车。

一座石造住宅的西侧为热气包围。因为水渠中的水是沸腾滚水。这大概是位于某处的热水设施的功劳。

一进入建筑物的庭院后，可能是听到了货车引擎声，白发老人自玄关拖着一只脚走了出来。

“我来介绍一下，这是我的祖父——潘，这位是D先生。他帮我们带了葳玲的话来。”

老人以强烈目光注视D，旋即露出笑容。

“欢迎、蒙您大驾光临。孙女的朋友就是我的朋友。请不要客气、请进。”

走进客厅后，冷气随即消失。因为水渠中流动的热水循环于石壁内侧，加热石壁与地板后，再借由石材本身的优越来保温性保持了热度。

老人同苏茵目不转睛地死盯着D左手放到桌上的珠子。

潘老人将热咖啡摆在桌上后，苏茵告诉他葳玲的死讯，老人好一阵子说不出话来。

“是因为这珠子的关系？”

“应该吧。”

“杀她的是谁？”

“是派来船上的男人和他的同伙的城内老大。据说叫基里汉。”

“那家伙怎么了？”

“死了。”

苏茵凝望D。

“是你帮我们报了仇？”

“可以这样说吧。”

“为什么？我虽然不晓得你的职业，但看模样应该是战士或猎人对吧？是被我妹妹雇用了吗？”

“基里汉并非贵族。”

苏茵的双眼惊讶地大睁。

“你——是吸血鬼猎人！这么一说，听说有个猎人单独行走在边境这间，容貌美得令人不寒而栗，名字很奇特……”

“下面是我所知道的状况。”

D冷冷打断苏茵的惊诧。

——

当他说出一切事情后，苏茵双手掩面，虽未发出呜咽声，但双肩颤抖。潘老人眼中不禁落下眼泪，滴湿了双膝。

“那么——我妹妹走得不痛苦吗？”

“是的。”

“可是她还有拜托你珠子的事的时间啊。”

“难道没交代就死去比较好？”

“这——”

“那女孩不会这样想的。”

“尸体没能回来啊。”

“遗容很美。”

“谢谢。”

“我的事办完了，多谢你的咖啡。”

对正欲起身的D，苏茵说道：

“等一下！”

叫住了他。

“这就要走了吗？”

“事情办完了。”

“可怕的一伙正为了这颗珠子前来村里。不、说不定现在已经来了——拜托！请