去做。”

“我也一样。”

厚重声音的主人也表赞同，他问：

“晓鬼怎么说？”

回答没有马上出现，过了一会，有些口齿不清、宛如喘气声的回答才传了过来。

“全部交给我那家伙的性命也好，珠子的事也一样。”

男子——艾伯特的声音说了：

“就这么办。”

“真有趣。茨还有辛，就算被同伴干掉也不能抱怨哟。呼呼、小鬼头和老不死就留下来吧，两人一起好好讨论老了以后的生活。话先说在前头，要是想在我们解决工作前抢功劳的话——”

“知道啦。”

辛声音说了。

“在你们解决前不会出手的。如果你们能解决的话。”

“你这家伙说的好哇！”

茨大笑的声音震动空间。

“好啦、请多加油。你们完了的话，我就和辛一起出动，至少也要让那家伙负伤才行啊。”

“那么——走吧。联络讯息就送到这里。”

以庄重声音为信号，一切声响皆突然消失。

显然五名凶人各怀鬼胎地离开了看不见彼此模样的会和场所。

☆☆☆

纵使在下午将尽时，昏暗阳光从云后照洒村子各个角落，可空气与风依旧切肌裂肤般的寒冷。

空气中有包含喜悦、忽高忽低的咚咚声响，是在准备数日后的夏日祭典的锤声。D同苏茵在前往村中商店的货车上听着那声响。因引擎状况不佳，故由两匹改造马拉着车身。

再过一阵子夏天便要来临——不、以边境时间而言，明明就已是盛夏了——虽说这环境令人难以置信，但听到这声音也应会令人不由得心情开朗才对；不过在手握缰绳的D身旁的苏茵面容却晦暗一如铅色海洋。

她正要前去购买祖父的葬礼用品，以及提出死亡证明书。死因为溺毙，不过却知道让他溺毙的人。这本是应该报告保安官的事情，可苏茵决定不这样做。

敌人的目的只有珠子而已。若在这里卷入其他人不免要操无谓的心；最重要的，是夏日祭典已近，她担心麻烦会扩及整座村庄。保安官知道后必定会要求出动青年团及自警团。

苏茵已有心理准备由D和自己承担一切，仅靠两人对付来袭敌人的威胁。杜瓦特那边虽有问题，但好歹总算也说服了他了。

他乃村中青年团的首领，也是苏茵的青梅竹马，对她了若指掌。

当被拜托“不要跟别人说！”时，他虽喃喃抱怨了：“那家伙靠不住的啦！”；但在威胁“这样的话我就再也不理你了！”后，他也不情不愿地答应了。

只是，无法保证何时会走漏风声。

这是个蕞尔小村，奇怪传言一下就会传开；而且在出门领回尸体之际，当同行的D被看到后，确实就已经有人在窃窃私语了。

即使已先跟人介绍说他是葳玲的熟人，暂时来帮忙工作一阵。只是，有着飘散妖气的美貌青年，会单纯因为工作而住进刚满二十的独身女孩家里，就算是再怎么乡下之处的居民也不会乖乖相信，只能想说多少会有些背后坏话和不良名声了。

祖父尸体已运到家中的小仓库，也接受了赶来医生的诊断。今晚守灵，明日下葬。

想着这些，女孩的胸口好似吞入冬季的严寒与流水，却又突然感受到宛若细微阳光的安心以及温暖，由于有无言驾驶马车的D存在的关系。

他绝非寻常人。

不仅是天才工艺家，而且还是天上才有的天才工艺家雕凿而成的美貌，飘荡周身凄怆伶俐的气息；令人想起贵族的气质——在前去取回祖父尸体的途中，被点明他是半吸血鬼后，苏茵心想——难怪。可这名秀丽青年却又远远凌驾出一般对吸血鬼的认识。

有某些地方不一样。

外型与苏茵一样是人，却蕴藏一种神秘感，而那神秘感别说是她，就连任何人都难以想像，只要待在他身边就能切身感受到。

他们让人难以接近，据说半吸血鬼大半如此。

连四处流浪出卖武艺的战士与保镖亦是如此。苏茵很清楚曾造访村子的他们身上那种堪称冷峻的无视旁人态度。

虽然D是用连那般严峻的他们也远难企及的孤高孤绝作为存在的证据，但不知为何，苏茵之只要想到这青年在身旁，便觉得有光明照亮已落入地狱最底层的心灵，会想试着再努力到明天看看。

“冷静下来了吗？”

被唐突一问，苏茵赶忙把意识拉回现实。

“嗯。勉勉强强。”

“既然已被雇用了。——请告诉我珠子的由来。”

“好啊。”

苏茵颔首，眺望右手边的荒凉大海。

“大部分是从爷爷那边听来的。已经告诉过你这附近一带曾经是贵族的狩猎场对吧。在一千年前的再之前，在那个时代好像即使是背部的边境，也可以借由气候控制装置的力量变得要多暖要多凉都行。贵族居住的地方——虽然叫做别墅——却广阔到不光只是昨晚通过的森林，连这附近一带都是。昨晚的道路若