脖子被抓住的瞬间，茨知道了那是谁的手。

在对方另一只手的武器砍来前，他先动了右手把小刀猛力刺向背后敌人。

攻击落空。

当然，本该存在敌人身体的空间没传来任何击中的手感，还来不及惊讶，他的喉咙便被捏碎了，口鼻溢出鲜血。

他倒到苏茵身上死去，再也不动。

“没有变成死人的余裕了。”

在一个人晕倒、一个人变成尸首的客厅里，有个琐琐碎碎让人听不清楚的声音说话了。

“才刚为祭典兴致勃勃赶了回来，结果那小子却不在，反倒有两个不该在的人啊。在这种小村子里，事情也越演越烈了呀。”

背上遭到重压后苏茵睁开了眼睛。

一张童山濯濯，深刻皱纹的脸孔担心似地凑了过来。

“蛮晓先生……”

她好不容易才发出声音。一瞬间恢复记忆后，她保持着坐起上半身的姿势环顾四方。

知道她注意到了茨趴伏的尸体后，蛮晓说道：

“是被掐死的。看来不是你做的哪。——这样的话……”

“也不是你？”

苏茵低垂着双眼站了起来。

“这样说的话，救了我的会是谁？”

“不晓得。这家伙是什么人？也是想要那个什么珠子的人之一吗？”

“你为什么知道那件事？”

面对苏茵讶异的眼瞳，僧侣不慌不忙地说明了。

“今天我被拜托做鱼获丰盛的祈祷，就出门前往一家住户，那家的主人是村里的一个大人物，我是在那里听说事情经过的啦。我心想大事不妙了，来这看看怎么样了，一来这就是这种状况了。”

苏茵点点头。

“变成一个出人意表的夏天了呢。”

“大概是吧。”

蛮晓表示了同意。

“不过烦恼也不会有进展。——来收拾这尸体吧。”

“不行呀、要送到保安官那才可以。”

“别再破坏这难得的夏天了。”

蛮晓重重说道：

“虽然只是在那户人家里听来的话，但据说自村长以下通通异口同声决定要隐藏问题，要等夏天过后再好好处理。”

“那样很好呢。”

苏茵表示赞同。此乃正确的处置。如今村子正值重要的一周夏日祭典，苏茵的问题并非众人能解决之事。

“那么这尸体——”

“埋到后院就行了，虽说是坏人，死后也就无罪了。我会为他郑重凭吊。”

三十分钟后——

苏茵将铲子放入小仓库后走了出来，结束祈祷的蛮晓也回来了。

“接下来打算怎么做？”

一面走入主宅，苏茵同时说明了现在的状况，提着行李袋后往马车走去。

“也就是说珠子是D拿着是吧。”

蛮晓思索着，两手揣在怀里。

“我送你到你藏身的地方如何？”

“不好意思，那里不能让任何人知道，连和尚先生也是一样的。”

“好无情的回答呀。”

“对不起。”

苏茵启动了引擎。

“可别说我这要求不合理，载我到前面那里吧。”

如此说完后，蛮晓不待回答便坐入了邻座。苏茵也未埋怨，她是个个性刚毅的女孩。

车子来到了道路处，夜暗正演奏涛声。

苏茵说了：

“我要往右呦。”

蛮晓说：

“我往左。”

“请下车吧。”

“好好。”

和尚从驾驶舱内跳了下去，右手伸入长袍的怀里。

“那么请保重了。”

冷冷说完后，苏茵右转方向盘。

犹如金属相碰撞的声音响起。

货车开了出去。

往左边。

不知何时，蛮晓已又坐在了助手座上；但苏茵浑然不觉。恐怕在她眼里，正浮现着她预想中的光景。

蛮晓右手中有发光物体摇荡。

是方才还分为两个，如今却已紧密扣在一起两个金属圈。

他用自那衰老外观上难以想像的年轻声音说了：

“姊妹俩都中了这玩意的招也是冥冥中注定的吧。”

令人惊讶的，那声音、那金属圈——全是属于“颠倒逆反的托托”之物。

他是于边境极为活跃的神偷——而如此的他乃蛮晓的真面目一事，是连与他一同来村的D亦无法看穿的秘密。

“听说D大言不惭地说要去打倒海里的怪物之后，心想这女孩搞不好是单独一人，来这一看果然正中红心。好好询问她以后，珠子就由我来领受了。当人质真是个浪费啊。”

嘿嘿嘿地低笑后，蛮晓——托托注视前方。

货车行径道路往左弯后还前进不足十公尺；此时，在车灯亮光中黑漆漆地冒出了一个物体。

“——D！？”

托托愕然大叫，但随即发现不对。