笑，又转向D那边，“不过，你——”

少年与少女正用超乎尊敬，说是爱慕也不为过的眼神看着D.在老人要继续说下去前，D问：“不是应该走在安全的路线上吗？”

“不，那个——这就是平常的路线了。换句话说，跑错了地方的是那个家伙。虽然这事很少有——不过不用担心，我不会走险路的。”

“有危险生物的巢穴吗？”

“恩，在更东边的地方。没问题的，这儿不可能会有的。”

“前方有危险的东西吗？”

“这个嘛……大概是〔旋风〕吧。”

“那是？”

“不用担心，时间还很充裕——”才刚要说话，老人不禁倒抽一口气。

前方漂浮着黑色的横倒树木，而且还不只一根两根而已，而是塞满了整个视野，还在成群蠕动——“怎么——会这样？！这些家伙的巢穴应该在更东边才对！”

“倒退。”D抓住孩子们的手。

“来不及了！必须慢慢通过。别说话、也不能呼吸！”最后的要求强人所难，不过对老人来说，这恐怕是无庸置疑的认真命令。

如今，进入了那群黑色横倒树木——长颈龙之中的气垫船，停止了空气喷射，靠着从底部撑出的浮囊和汽油引擎，换成低速前进。前进得缓慢无比，仿佛风平浪静。

D姑且不论，俩姐弟和摆渡老人自然是脸色苍白，因恐惧而无法动弹。不过两个小孩即使面对害怕的东西也没把眼睛转开，果然是生活在边境的人。

还不足一公尺——在舷侧外三十公分处的泥巴跟水洼里，黑油油的它们正蠢蠢欲动。

虽然它们大多数都静止不动，但偶尔有一只微微蠕动后，周遭的好几只就会跟着它一起蠢动，恶心的泥泡弹出泥巴，将泥沫溅入船中。

有句话叫〔不入虎穴焉得虎子〕，但现在却不是要得虎子，反倒像是为了保住自己的性命，而进入虎穴——还是进入了数百头饥饿猛虎的巢穴。

事实上，大家并不清楚多大的声音和力道会让它们醒来；但就摆渡老人看来，恐怕会觉得如果现在发出的引擎声、船身带起的水波再强上一点，怪物们就会群起而攻。

气垫船前进。

只能把命运托付予引擎声以及船泛起的水波。

十分钟……二十分钟……摆渡老人低低“啊！”了一声。

在大约一百公尺的前方——已无它们的踪影，眼前只有一望无际的黑色泥土与积水。

姐弟无言地互相拥抱，两人的手依旧抓着D的手。

“啊？！”摆渡老人又再轻叫了起来。这次的语气不一样。

因为在这骇人水路的终点处——黑色泥土上，孤伶伶站着一个人。

那是个男人，自颈部以下覆盖着葡萄酒色的斗篷状物体，脸又细又窄。

若是棺柩里的男爵在外面，大概会认为自己最糟的预感成真了。当D收拾地下刺客的那一晚，从空中袭击男爵的人，就是这个男人。

“刺客？”D问道。

这句话确实传入了前方男子耳中，但那对姐弟只是用有些奇怪的表情看了D，而摆渡老人听到了也毫不在意。

“没错。”男子立刻答道。“我的名字叫西邱。和你后面马车的主人交手过一次，这次是第二次了——而且，不会再有第三次。”

“是你让这些生物跑来这里？”

“正是如此。我在摆渡的路线上洒了那些家伙喜欢的食物。能来到这里真不容易，不过你们得死在这里了。”

西邱一伸双手，斗篷张开，那是巨大的酒红色飞翼。

看到飞翼内侧的发光圆筒那一刹那，D命令道：“全速前进！”

他们尚未通过凶兽的巢穴，但纵使如此，摆渡老人却像中了妖术似的听话照办。

切换引擎速度，回复气垫船机能的同时，宛如喷射机喷射气流的空气，赋予了船身一公尺的高度，以及一百二十公里的时速。

气垫船急速前进的瞬间，男子身上的圆筒喷出了白烟与火焰。

千钧一发，飞弹消失在船前一刻的位置，爆出轰然巨响还有高耸水柱。

极其骇人的嘶鸣声响起，镰状的长颈陆陆续续伸入空中，怪物们〔目卑〕（这是一个字哦，念BI，打不出，只能组合了）睨眼下的生物。

西邱没有射出第二发的余裕。

不给怪物们弯下颈子的时间，气垫船撞上了西邱。

没有撞到，葡萄酒色的色块飞入空中。

或许由于那色块并非垂直飞升，而是先往横飞再上升的缘故，D的离鞘一剑和他擦身而过，迟了一瞬间射出的白木针也被他轻松闪过，西邱名副其实的〔身轻如燕〕。

飞升到离地二十公尺后，他停在空中，火焰与白烟从他两腋下射出。

“呜噢！”摆渡老人操控舵轮，但慢了数十分之一秒，飞弹命中船尾。

不过只有船尾护栏被炸掉，大概是由于飞弹本身是小型飞弹，还有摆渡老人的技巧高明使然。

然而两辆马车猛然倾斜，当白色的车身