来。

这里是森林中心处。

树枝上与林荫里，有诡异的身影和鲜红的眼睛闪闪生光，但它们却没有接近宛如森林妖精的白衣女子。因为不管她有多美，它们都知道她是贵族。

蜜丝卡停下脚步的地方有个圆形广场，这并不是偶然建成的，地面上四处可见形似石像的物体，这里大概是太古的祭祀场或某种场所。

站在广场正中央，蜜丝卡仰望夜空。深吸一口气，清凉夜气与夜间绽放花朵的香气便流入鼻中。

“好棒的夜晚。”

身穿雪白礼服的美女把手中的箱子放在脚边，轻轻打开盖子。

伸出双手，取出了一样物品——那是一张黄金光碟，箱子是个播放器。

那张旧型的圆盘光碟令人觉得是数千年前的东西，蜜丝卡以哀伤的眼神注视它，将光碟放入了播放器中。

五万微米的记忆粒子刻于黄金表面，粒子被活性化的时间是三秒钟。这三秒对女贵族而言，乃是最悲伤的时间。

喧闹声包围了蜜丝卡。哀戚欲绝的小提琴曲传入耳中，不知为何，华尔兹的伴奏总是如此。沉稳的香水气弥漫鼻腔，蜜丝卡自然地睁开了不知不觉紧闭的双眼。

“嗨！”举起一只手打招呼的是库罗洛古男爵，尽管他削瘦如鹤，他的锋利指甲却连装甲兽都能一举毙命；在中世纪人类领域上，无人造诣能出其右。

凯鲁苏达因夫妇——米卡兰正和亚当谈笑风生。这对夫妇才刚从搭乘天鹅型离子船的平流层旅行中回来，正聊着再过五百年后，两人要躺在棺柩里绕着地球的环绕轨道旅行。

数个人影优雅地滑过蜜丝卡身旁，因为舞会已经开始。

雪白礼服与黑色燕尾服轻巧划出圆圈，蓝色照明洒下灯光，水晶桌上盛放的花朵为吹过大厅的夜风所摇曳。

一名英俊青年站到蜜丝卡面前行了个礼。他是左雷家的儿子。蜜丝卡喜欢他那直挺挺的鼻梁。

无论是他握住她手指的方式，还是踏出舞步的时机，都好得没话说。背景是甜美的华尔兹乐曲以及蓝色灯光。

远处有个女孩说话了。

为什么照不出我们的影子呢？不管是镜子、大理石柱，连马车都会在地上留下影子，可是我们为什么就不会？

你喝醉了啦！另一个声音劝着。

又有一个声音主张道：这就是身为贵族的证据。

蓝色灯光中夜晚永无止境，人们醉心舞蹈。

他们存在于飞逝的时光外，不知青春，也不知衰亡。

蜜丝卡突然转过身去，迅速走近播放器，一挥左手关上老式的感应式开关。

喧闹声消失。

大厅也消失，人群也消失。

蜜丝卡一个人站在夜晚的林中广场，不，在左方的树丛前还站有三个人影。

是Ｄ与两名少女。

“有什么事？”蜜丝卡镇静地问。有一股热流自胸中涌现。她自己也不知道那是怒气还是其他的什么，她并不想被人类看见这些，所以才到这里。

Ｄ没有回答。

“是这位大哥哥叫我们来的。”说话的人是梅。

“你想干什么？是知道我想观看以前的幻影才追过来的？”

假使蜜丝卡有危险的征兆，Ｄ是不可能让少女们同行的。

“我看到了播放器。”Ｄ答道。

蜜丝卡蹙起柳眉，然后尖声高笑。

“别开玩笑了，这可是我祖父自神祖大人手中获赐的绝世宝物，像你这种人是不可能知道的——”她的话声转弱，眼睛睁得不能再大。

蜜丝卡的状况像是被人迎头重击了一下，紧紧盯着俊美猎人。

“你真的看过这个播放器？！——告诉我它真正的名字！”

蜜丝卡的视野中除了Ｄ还有两名少女，所以她也看到了她们的眼神。

那是同情——以及一些无法理解的感情。不过，让蜜丝卡激动起来的却是那件事。

“回答我！神祖御赐的名字！”

由于连自己也无法理解的狂躁，两根獠牙从殷红双唇中露了出来。

Ｄ把手放到两个女孩肩上。

就当三人转过身，蜜丝卡正要再度大吼之际——“叫ＳＨＩＮＡＩ。”低沉的声音止住了蜜丝卡的吼叫。

这是正确答案。

“ＳＨＩＮＡＩ……”这个字在蜜丝卡口中滚动。苦涩如药，又甜美似蜜果。

蜜丝卡看得一清二楚，当那矮胖女孩要消失在树丛后面的前一刹那，转身看了自己一眼——是先前的眼神。

“ＳＨＩＮＡＩ——说什么蠢话！”女贵族嫌恶无比地骂道。

那在远古灭亡的某国文字中，写作〔亲爱〕。

※※※※

“总算走了啊。”在离地二十公尺的黑暗中，有个声音从树丛里传出来。

有两个隐身黑暗中人影，站在靠近树顶的大枝桠上。

“不过光是在这边看，他就教人寒毛直竖哪。竟然还有人能和那家伙交手后平安回来。”

这人是马力欧。