小坠饰。不知她是想托付与谁？是棺柩外的人？还是封起她的人？

D试着打开如小贝壳般纤细的外盖。

装着一张小照片。虽已变色成了黑褐色，但被显影在那里的一瞬间，却留下了抗拒时光洪流的不变幸福。

年轻男女以戴雪山脉与丰饶麦田为背景，露出宛如这一瞬间被施加了永恒延续的魔法似的微笑。

然而，女孩被选上，被带来了这里。

合上坠饰的盖子，D将它缠回了女孩腕上。再无其他可做之事。

“全都是失败品吧。”他在宛若棺木坟场的一角轻声低语。

——“正是如此。”

某人回答了。

——“成功的例子只有你。”

假D反射性地环顾周围。

有一股气息。感觉它既像在天花板，也像在脚下，又像在身旁。

他四周也是一大片累累棺木群，他已经晓得那些全都是胸口被钉入木桩的尸体。

就在他低声说了“统统都是失败品啊。”之际，刚才的声音便响起了。

“我想问件事。”他对“声音”问道。“你说‘你’，那是只有一个人吗？不会是把‘你们’说错了吧？”

——“成功的例子，只有你。”

“好！”

假D一拍胸膛，两眼带上直至如今为止皆不曾出现过的凄烈神色。

“只有我是吧。那么，那个我就是累赘了。”

★★★

D默默行经棺柩海洋。

他有目的吗？没有，只能认为他没有。然而，他不变如故的美丽俊冷身影，在被仿佛连死者也会吓醒的凶烈灵光所包围。

因为愤怒。仿佛连骨髓都是以寒冰组件构成的这名青年，如今，正为被认定与他最无缘的情感煎熬着。

是对毫无罪过却被招来此处，凄惨死去的人们感到怜悯之故？抑或是，由于看见了攸关自身的某种命运性事物？他本应漫无目的的脚步，令人联想起猛虎。

“我试着大概计算了一下哪，”沙哑声音说着。“从目前为止经过的棺柩数量和广大程度来看，总数差不多——”

“十万七、八千。”

“没错。”

话声沉痛。如此多的生命被招来，被木桩一钉然后消逝。

为了什么？

为了谁？

成功的例子有是哪个？

是D？抑或是假D？

光线的色调突地改变。

因为淡淡幽暗降临，整个世界也为之一变。

耸立左右两旁的装置，看来仿佛是以阴影筑成。

由于为了绝无可能的实验，机械装置也被迫变更了本身的性质。

那些装置以前曾有过生命。

不知不觉中，D已在安于峭壁中央的展望平台俯瞰下方。

峭壁垂直下落数百公尺，底部有无数黑点蠢蠢欲动。

D一眼便看出那是走过死人大道而来的人。

——“在此，进行第一次‘选别’。”

即使“声音”响起，D仍文风不动。

黑色的振翅影子，从天花板层层叠叠飞降而下。

是蝙蝠群。它们并非普通的无害生物这件事，在数秒后揭晓了。

黑色的成群哺乳类，贴到呆立下方的活死人们颈上，它们的小獠牙往颈动脉叮了下去。

半死人们只是愣愣站着，对那连赶也不赶，然后接二连三倒下。惨白的脸上，彻底丧失了最后仅存的血色。

当最后一人倒下的同时，蝙蝠群一齐飞起，纷纷上升消失于天空。

D冰冷的眼瞳中，映出躺在下方的数千人影，那并非看待死者的眼神——看哪，被蝙蝠，被吸血蝙蝠，吸得滴血不剩的尸体——这次已经是真正的尸体，其中有几具摇摇晃晃地站起。说是半死人也好，说是死人也好，这些人的的确确是从地狱中复活的亡者。

——“还未死去哪。”

“声音”说道。

——“那些家伙被吸光体内鲜血仍残存袭来。即使先行接受过贵族之吻，但在仍留有人类要素时遭吸光血，不死作用便无法运作，照理说应该百分之百地死亡。而他们生存了下来，便意味他们具有于死亡前一刻发动我授与之的能力。于其他实验场，应当也有同样的合格者存活。几率大约是百分之一。”

与D一同来到这座城堡的半死人若有两万人，就大概有两百人。

光景再变。

那是给残存者们的猛烈死亡洗礼。

朝着踉跄蹒跚的他们，设置于前方的高处力雷射炮、火药式自动步枪、超音波炮开火来了。

心脏被鲜红光束贯穿，身体被马赫速度射来的钢铁弹头击碎，细胞被超音波的猛射崩碎瓦解。全员倒地，然后有数人站起。

——“物理性的攻击，对如今的他们便已是绰绰有余的杀戮方式。就这样，再继续进行淘汰选拔的惨烈‘选别’。”

被选出者，遭饥饿妖物的利爪撕碎，被咬烂；被强韧触手缠卷，最后全身骨骼碎裂窒息。