你可以当我们的保镖，酬金当然和猎捕贵族一样。”

D应道：“前面不是贵族领土。”

光听声音就让男人们心胆欲碎。半吸血鬼——流着贵族血统者的声音，人类一听就晓得了。

“有这么多人手和装备，不会出事。”

“老实说，我来此之前曾向旅行占卜师请教这趟吉凶，连卦三次皆是大凶。也不是说迷信，但宁可信其有，不可信其无，因此还是想找个可靠的帮手。”

D背对着他，缄口不语。

“无论如何都不行吗？”

“保重吧。”

D旋即策马疾驰在夜幕下。

☆☆☆

奔驰了个把钟头，东方天际升起澄净的黎明之光。

“天亮了，人类的时间到啦。不过，那少女究竟上哪去了？”

逐渐模糊的黑暗中，话声自左手附近响起。

“再五公里就是多尼里克村啦，那里确实地势低洼，河川经常泛滥成灾。你身上既然流着贵族的血，当然会怕水，是趁早通过？还是绕路而行哪？”

对话在奔驰中进行，D并未减缓马速，道路攸然开始下倾。

两侧树林夹杂岩块，整体景象充满郁郁葱葱的氛围。

一条银带在前方出现，大老远就可听见淙淙水声，不用说那是一道河流，而且相当湍急。

道路拦腰断绝，水花在前方十公尺急速奔流，那是混浊不堪的泥水。

“好像不是河川，是洪水嘛，看来这一带的村子也支持不了多久了。”

D问：“主流呢？”

“从这里往西两公里，跟这道洪水呈直角。水流挺急的，要绕道吗？反正也不赶时间。”

“你还没发现吗？”

“啥？”

沙哑声音霍然响起时，马匹早已跨入水中。

“你……发现什么了？你这家伙的直觉有时比我还要准哪。”

沙哑声音钦佩低语，D也没入了流水。

眼看泥水高涨至腰，马匹开始摇晃。那是连改造马都走不稳的急流，普通马可能没两下就会被冲走吧。

“唔。”左手闷哼。

巨大的水压不断袭来，改造马摇头晃脑地保持平衡，总算开始横渡洪水。

马匹本身的力量当然功不可没，但它之所以能够保持精确、稳健的步伐，还是归功于马鞍上控缰的D。

马匹一倾斜就将身躯倒向相反侧，想要放弃时就轻踢马腹鼓舞，眼看只剩下十公尺便可抵达对岸。

一个黑色块状物从浊流对岸冲来——那是棺柩。

“土石流挖起了墓地的棺柩吗？不过，死者似乎不是普通人。墓地在哪？”

只要看一眼冲来的棺柩，就会明白沙哑声音的话中含意了。

浊流在D眼前轰隆轰隆地从右往左——从上游往下游急速奔腾。另一方面，黑色棺柩在水流的推挤下，却缓慢而确实地从左往右——从下游往上游漂流而来。

D立马不动。

在马腿即将被绊倒前，巧妙地在马上移动重心，总算顺利避开流经前方的诡异棺柩。

“那是啥？D，你不想看看里头吗？”

“与工作无关。”

“所以就置之不理？啧啧啧，那真是太可惜啦。换作是我啊，铁定仔细调查棺柩里的东西，然后丢到烈阳下，让他化为尘土。嗯，也罢。总之，赶快回到坚硬的土地上，这匹马快撑不住了。”

马匹登时迈开脚步，不到三十秒就踏上村庄土地。

眼前风景一片荒凉。

房舍、土墙、树丛、小路似乎都泡水一阵子了，所有东西皆沾满灰泥。从倒塌的房子和树木来看，洪水似乎不是瞬间涌入。

“太乱来了，直线穿过这种村子，你在想什么？”

对不满的沙哑声音置若罔闻，D沿着道路走向村庄中心。

家具、农具散落一地，马匹在重重困难中前进。

眼前视野豁然开朗，D抵达了村庄中心的广场。

“哎呀呀……”

沙哑声音难得透露出惊讶与好奇。

那辆蒸气车不就停在泥泞、杂物掩盖的广场正中央吗？

“车子固然结实，但没想到竟能横渡那道土石流哪。不对——”

会将蒸气车驶进水中这种作法本身就有问题。

驾驶定是其他生物。

“喂，别急着走啊。靠过去、靠过去瞧瞧嘛。”

尽管并非受声音煽动，但D还是策马靠近蒸气车，在马上拉开车门。

一道黑影遽然射出，D以迅雷不及掩耳之速闪开。黑影猛烈撞击大地，发出一声哀号后随即不省人事。

“喔，这是柯恩嘛。只有……他一人吗？”

车内空空荡荡，罗莎莉娅不见人影。

D跃下马，在柯恩旁边蹲下，用左手手掌按住他的脖子。

柯恩全身激烈痉挛，接着睁开眼睛。

他猛然扭转上半身，发觉身旁的D后，“啊？！”一声惊叫，翻身用手脚抓地。

D揪住