第二天,清晨就开始起雾。
前方二、三十公尺的惊失色包围在一片乳白当中,只能依稀看见轮廓。
雾气极度湿重,草皮和叶子仿佛一触便会发出声响。
“下雨还笔者中阴郁的天气好一点。”
驾驶座的祖克抚摸含带水气的头发,一边咕哝,一边看着身旁的D。
赛杰乘马跟在马车左侧,葛德在载物台上监视,罗莎莉娅则待在寝室。
“多亏有你在,那些怪家伙才不会偷袭,但要不是改造马的记忆力好,咱们早就迷路啦。”
改造马跟普通马一样有好坏之分,输送队载运物资时需要绝对不会迷路的改造马——具有走一次即不会遗忘路径的记忆元件。
因为是在乡下采购的马匹,技术性和耐久性方面不免劣于都城制品,但管理老人保证马匹的元件感应器等同全新品,同时附有“第六感”电路,就算是没有路的地方,马匹也会自动选择行进方向。
果不其然,原本在茫茫大雾中稳健前行的马匹,三十分钟前开始出现奇怪动作,最后终于完全停顿。
“那个老头子竟敢卖次等货给我们。看吧,回去经过他那,一定要给他好看。还说什么可以在无光森林里飞走如风、身不沾叶!”
祖克牙齿咬得格格作响,旁边的赛杰说道:
“或许是受了这场雾的影响吧?湿气好像特别多、特别重。”
祖克眼光飘向上衣左肩,看着缝在上面的分析板,那是表面贴着大气成分分析纸的木板。
“没问题——只是雾,没有奇怪的成分。”
“那怎么会这样?”
祖克没有回答,转头问D:“你知道吗?”
D不发一语地结果缰绳。
马匹嘶鸣。
缰绳大力一弯,打在马颈上。
马匹仅只前进寸步。
“连你也不行吗?究竟发生了什么事?”
祖克看着买,侧头思索。
“前面有什么可怕的东西吗?难道有你那么恐怖——啊,失礼失礼,不过马儿也没有恐慌的模样呢。”
“是犹豫不决。”D说。“前面不是它们该去的地方。”
“什么意思?”
“没有路了。”
“怎么可能——”祖克揉揉眼睛。“虽然看不清楚,但路确实有延伸下去。前面到哪是直的、到哪是弯的,连我都知道呢。”
“马匹不知道。”
“咦?”
“什么意思?”连赛杰的声音也有些动摇。
“要走吗?”D问。
“啥?啊啊——”
赛杰一挥缰绳,接着踢了踢马腹。反复两次,马匹仍不为所动。
“搞什么……”
赛杰喃喃自语,森林狂风大作。
大雾散了,祖克和赛杰转头避开骤然刮起的强风。
暴风立即停止,沙哑声音同时宣告:
“路出现了。”
两人眼望前方,一条小径在雾散处浮现——祖克与赛杰面面相觑,那确实是导引旅人前去库拉古夫道路。
☆☆☆
两个小时后,一行人平安抵达包围村庄的防御栅栏。
一名身穿黄衫,手持长枪的年轻男子,在监视塔现身。
祖克高呼:“我们是输送队。”
男子举起单手,用年轻、粗鄙的语气说:
“等一下啦。”
年轻男子不知是否去了通讯器的地方,他退后消失于众人视线之外。
一分钟……
“真慢,干嘛还不来检查?”
葛德在车顶咒骂。
边境村庄一定会对来访者进行入庄检查,马车更是如此,因为计划抢夺村庄财物的强盗与恶徒很可能躲在马车里。
五分钟后——没有半个人出来,然而,门内也感觉不到人气。
“怪了。”祖克朝监视塔唤道:“喂——有人在吗?”
没有人回应。
也没有人现身。
祖克叫了数次,神色凝重地低语:
“怪了——出了什么事吗?”
赛杰说:“才五分钟就出事?塔上的家伙看起来很正常啊。”
“喔?!”
D走下马车。
迅速走近大门,用左手贴着门板。三人不知为何倒抽一口凉气。
D缩回左手。
向后退了一大步,在第二步尚未着地时,银光一闪。
门栓已被劈开。他没有等待众人即收刀入鞘,朝门板一推。
大门从中向两旁分开,村庄光景立现眼前。
天空乌云密布,树木和房舍静立其下
“怪了。”祖克眼中精光大盛。“大白天却没半个人,甚至听不见妇女小孩的声音。”
“在这里等。”D说。
“知道了——抱歉,我们不恩那个让马车遇险,就拜托你去检查了。”
他还未说完,D已轻轻吹了一声口哨。
跟马车系在一起的改造马一甩头,