边际的辽阔绿地由花草整齐区隔，红、蓝、黄、紫、白，无法以华丽或可爱形容的绚烂色彩，散发阵阵香味。

“那是叫做‘祖彭德拉涅’的剧毒之花——只要接近一公尺以内，任何生物都会当场死亡。喏，你看周围都是骸骨嘛。那边叫做‘盖特该亚·茄利安’，是一种利用香味控制生物大脑的诱导草，听说与都城的战役上也立了不少汗马功劳。对面是——”

D不以为意，一脚踏进花园，绕到一处及膝的繁茂青草地，环顾四周一圈，接着将脚下数根草药同时拔起。

“就是这个啰。”

沙哑声音满意地表示，又对将草药收进长外套口袋的D说：

“第一个目的完成了，接下来就剩下营救罗莎莉娅，所以——”

D回头。

两个银色之物——冷不防在他的双眼上。

那是闪烁的银玫瑰。D立时拂去，玫瑰落地后化为大量银针碎裂。

罗兰桑夫人的骨灰在D不注意时随风飘扬，卷起一阵漩涡，变成两朵玫瑰。

那是女贵族最后怨念的恩赐吗？在空中飞舞、近逼到仅只数公分距离的玫瑰，竟连D也没有发现。

他伸手按住双眼，鲜血从指缝间淌下。

“眼睛中毒了吗？！”

沙哑声音也掩饰不住惊讶于不安。最困难的救援戏码才要登场，美丽的吸血鬼猎人居然在关键时刻失去双眼。

“毒素由我来化解，但至于视力……就算用净化焰也得花上三天喔，如今只好先撤退。”

着是理所当然的结果吧。

“我受人之托。”D说了。

“是啊。”

声音爽快同意。并非被D的气魄打动，基本上D也并非倚仗气魄行事的个性。一旦接受工作，不论眼睛看不看得见，都要忠人之事，左手也很明白那种严谨的专业伦理。

“那么，走吧？只希望你小心点，别还我被砍下来啦。”

☆ ☆ ☆

“泽农公爵。”

随呼唤声往挑高天花板望去，一人走下来道：

“是我，盖斯凯尔，罗兰桑夫人被杀了。”

“喔。”

全身上下只有一条白色拳击短裤的男人应道。

这人竟然好久之前就在窗户边躺成大字形做日光浴，“好久之前”指的是清晨，他是昨晚抵达这座城堡的，因此几乎熬夜等待天亮，全身一丝不挂。

一如大将军呼唤，他名叫泽农公爵罗兰，外表看来约莫三十四、五岁，不过实际年龄当然超过三千岁了。

“干掉那个欧巴桑的男人叫做D——看来并非浪得虚名的猎人嘛。对了，有啥事？”

他搔着金色胸毛问道，是个极度欠缺紧张感的男人；话说回来，尽管身为贵族，他那松弛的小腹以及跟将军的应对，都充满了浓厚乡土气息，既没有“都城”的优雅，也缺乏“边境”的精悍。基本上，做日光浴的贵族这件事本身就有大问题。

“——因此，希望接下来可以请你出场。”

那并非请求，盖斯凯尔将军的声音里充满胁迫。

“不是俺的话不行吗？”

但泽农公爵仍然搔头问道，实在太吊儿郎当了。

“欸，也不是非要你不可。”

将军的声音不知所措。天下无敌的大将军，似乎也拿这个中年贵族没辙。

“既然如此，可以请别人去吗？俺现在打算好好享受这个叫做阳光的玩意。天哪，真是快乐似神仙，在此向赐予这种宝贵时间的将军阁下再次致上感谢之意。”

“我也不勉强，既然你拒绝，只好派其他人去了，例如……淑女·安圣骑士。”

将军提及那女子的名讳时，声音里带着某种狡狯，抑或卑鄙之感，全身仅着一条内裤的公爵，果然“砰咚！”一声挺起上半身。

“不成——那可不成，将军。啧，真奸诈。好，如果你要派她，那就让俺亲自出马。”

☆ ☆ ☆

“真是高招啊，将军。”

坐在一旁长椅的舒马男爵如此说完，盖斯凯尔将军大刺刺地显露不悦之色。这个该归为都会派的贵族，言辞里每每少不了毒计或棘刺。

这次邀请的宾客过去都是以一当千——甚至以一屠万的强者，但也正因如此，心里也都不把盖斯凯尔将军当作一回事。纵使没有才去明显的敌对行动，可是对他的那种语气、视线和态度，不出两天就让盖斯凯尔震怒、发狂、叱责于忧虑。

倘若换成昔日的他——不，即使是现在的他，光是感到有人轻视或挑衅自己，绝对立刻将当事人大卸八块吧。虽然不像自己的部下那么容易照料，但盖斯凯尔有那种自信。

可是，这次不管怎么样都无法令他顺心，或许应该说他下不了手，他知道理由——能够控制他的唯一力量正在运作。

然而，究竟为了什么？

舒马男爵露出不怀好意的冷笑，一面凝睇深陷迷惘的盖斯凯尔，一面叮咛般地问道：

“对了，您当然还是打算利用圣女吧？”