教。在贵族的全盛时期,各种新兴宗教也如百花盛开,其数多达数万之谱。它们都在谋求如何防御和摆脱世人避忌的贵族,可是除了其中极少数之外,都不过是徒具形式,甚至连贵族都未曾理会就已自我灭亡,现今只剩这名老人刚才说的阿德路卡教派以及其他数种。
老人没有回应,安也对他失去了兴趣。
她又继续挖掘D身上的泥土,老僧大为紧张问道:
“你在做什么?喔喔,埋在那里的是人类吗?真是美丽。我明白了,你是想把牺牲者埋在这里,偷偷享受骇人的吸血行为吧。”
安在心底嗤笑他的妄语:随他去想吧,反正愚蠢的人类不可能理解我的高尚情操与爱情。
“我不能置之不理。快住手——你不住手吗?长得一脸天真,真是可怕的妖女。”
老僧跑到安背后,从腰间刀鞘抽出刀子,高举过顶。那似乎原是用于宗教仪式的刀子,刀刃从中间开始弯曲,上头刻满了经文般的字句。
为了在吸血贵族支配的世界求生,宗教并未禁止杀生。
安没有阻挡挥下的刀。她依然背对老僧,用娇小的背脊承受砍击。应该由后背贯穿心脏的刀刃,只刺入数公分就停了。
老僧一脸狼狈,刀刃传来的触感并非人类或贵族的肉体。
“你、你?!”
人偶般的小手揪住喊叫的喉咙,轻轻一甩便将老僧扔到后方。
老僧在三公尺后方落地,腰际的玻璃瓶破裂内容物洒了一地。
安仿佛忘了老僧的存在,继续开始挖掘D。
即便听见后方老僧传来的呻吟与窸窣声响,她压根不放在心上。夕阳微风沿着地面吹起尘土,金发随之摇曳。虽然想一口气完成作业,但还是因为体内余毒而停顿数次。
在此之际,废墟后方也开始进行其他作业,摔落石板地的老僧一边按着腰部抬起身,一边手脚并用地爬向更后方。
那里是一个类似祭坛遗迹的空间,里面放置着石制平台,左右墙壁和天花板并不是石头,而是整面岩层。仔细一看,有被人工彻底破坏的痕迹,换言之,与D和安相距数公尺的前方废墟是由岩山挖空建成。
老僧和安都不知道这里在一万年前是什么地方。
这里过去曾经聚集少数虔诚的信徒,尽管核子战争爆发后什么都没留下,但贵族忌惮此处的某种东西而将之捣毁。然而,不肯背弃信仰的人们不断重建,又不断被破坏,经历无数风霜,终于变成现今这种荒凉的景观。
老僧之所以执着于此处,是因为年轻时阅读的古书里有关于古代宗教的记载,文献认为他们的崇拜对象拥有击退贵族的能力。
他会成为没有固定传教地点的流浪僧侣,在边境村落间漂泊,其中一个理由也是为了寻找古代宗教。
老僧相信这里有他追求多年的东西,可以威胁贵族的东西。那个痕迹就留在石制平台与其后方基石似的圆石上,圆石中央有一个嵌着厚板的裂痕,老僧判断那就是威胁贵族的东西,因为古书的那个部分被人焚毁无法辨识。
然而,后方净是岩壁一片。他在那里找到了什么吗?老僧抵达该处。岩壁下方摆有空罐做成的烛台,里头是燃烧过的短蜡烛,再加上倾倒一旁的铁钉和榔头,他似乎曾经在此挖掘或雕刻过岩壁。仔细一看,老僧头顶附近的岩石表面,确实有一个直径五十公分、深三十公分的凹洞。
老僧划了一根放在烛台旁的火柴,点上蜡烛,双手合十呢喃,再用右手指触摸额头和两胸。接着,他又开始双手合十喃喃祝祷。呢喃内容是他从古书里解读的古代祈祷文,动作则是模仿宗教仪礼。
“这是第一次对贵族测试哪——让你尝尝人类创造的神圣力量。”
他口里不断默念“阿门、阿门……”,等待祈祷效果出现。
什么都没有发生,只有蜡烛火焰随风摇曳。
“怎么会这样?我的研究不可能有错,只要如此祷告,贵族必定会——”
“好了,走吧。”
空气如水濡湿的废墟内部,响起淑女安的欢喜叫声。
D整个身躯从黑土里出现。
弯下身躯,用双手抱起D,十岁少女的稚嫩脸孔散发着喜悦之光。
她不理会持续无益祈祷的老僧,宛如搬运美丽圣体般虔敬地抱着D,朝腐朽的门口走去。
在距离门口十步的位置停下脚步。
废墟入口有石阶,一个人影沿阶而上,那是满脸胡子的秃头男。
两人在黄昏薄暗中相遇。
“父亲大人。”
“安,你躲在这里吗?”
泽农公爵罗兰仍是满身尘土的旅行装束,他朝宝贝女儿咧嘴一笑,笑容显得有些淫秽。
“为何会来这里?”
“俺向将军郑重抗议那个博士对你的恶行,吃了她闷亏的麦赫麦特也出手相助,咱们两人到博士那里……”
简单说完白天经过,泽农公爵告诉她自己在这一带搜索。
“你也知道俺的盔甲有多快吧。俺先问村民这附近有没有人家、洞窟或废墟,滴