在坡道下方约十公尺处，左右两旁有连绵五、六公尺长的断垣残壁。高达两公尺。

银光一闪。

石墙的另一头发出一声痛苦的哀嚎。此时的D身处空中。斜向断成两半的石墙，发出一声闷响，就此坍塌——在此同时，D也朝石墙的方向无声地飘落。

D与石墙中间，有一名身穿僧服的男子紧按着右肩。鲜血从他的指缝间满溢而出，将灰色的布面染成鲜艳的朱红。

“你是法尔休雅的手下吧？”

D沉声问道。他并未询问对方的姓名。此人理应一刀毙命，只需问出他的来历即可。

“不……不是。”

穿僧服的男子死命地摇头，但他的神情说明了一切。

D倏然欺身向前。

紧接着下个瞬间，同时发生了两件事。正当D略为失去平衡之际，一道鲜艳的彩影从天而降，朝他头顶直逼而来。

寒光一闪，那东西化为裂成两半的风筝，掉落地面。若是平时，D的刀锋将直接反转，划破僧侣——亦即库鲁贝的前额。

然而，对方猛然向后跃离，躲过刀锋划出的圆弧。不仅如此，库鲁贝还高举着右手。

他的身子腾空而起，以D也跟不上的速度扶摇直上逃开。

D右手轻扬，朝对方离去的身影射出白木针，僧侣伸手紧按喉咙，但他的呻吟也随同飘向高空，身影逐渐化为小小的黑点，隐没在苍穹中。

正当D一如平时，将滴血不沾的刀身还入刀鞘时，坡道上传来了几个轻细的脚步声。

“找到了！”

“啊，被砍断了。”

“好过分喔。”

孩子们的嘈杂声四起。

D拿起风筝朝他们走近。全身僵硬的少年们，脸上闪着畏惧与神往的神色。这名一看便知绝非庸俗之辈的年轻人，对无法离开边境之地的孩童而言，是令他们无限憧憬的异邦人。

“这是谁的风筝？”

D问。孩子们向后退却，就像是在诉说D的视线充满了危险。

“是……是他的。”

他们拱出一名少年。

是个约莫八、九岁大的红发少年。他畏畏缩缩，两眼低垂，紧张得全身紧绷。一共有五名孩童。

“不好意思，我赔你。”

D从大衣里取出一枚钱币。他甫一伸手，少年便急忙向后缩，使劲地摇头。

“这么多……我不好意思拿。”

“你就回答我的问题，当作是回报吧。——这风筝线是被弄断的吗？”

让风筝相互碰撞，好把对手的风筝线扯断，这是风筝常有的玩法。

少年一样低头看着地上，摇了摇头。

“不是，是它自己断的。”

“是我扯断的！”

少年身后，一名胖女孩自信满满地说道。

“我明白了。谢谢。”

D将钱币给了那名少年，踱步离去。

来到坡道上，他回身而望。

孩子们就站在他身后。D迈步而行，接着再度转身，孩子们也跟着停下脚步，紧盯着他瞧。

“挺受欢迎的嘛。”

沙哑声愉悦地说道。

“有什么事吗？”

孩子们与他目光交会后，登时显得忸怩不安。尽管如此，他们眼中闪耀的光芒仍旧难掩孩童天真的好奇心与憧憬。

刚才那名胖女孩似乎下定了决心。

“大哥哥，你是猎人吗？”

她问。

“没错。”

“是吸血鬼猎人？”

“是的。”

回答尚未结束，他们便已欢声雷动。

“好酷喔，是吸血鬼猎人耶！”

“真是太帅了！”

“我第一眼见到他，就觉得一定是这样没错。”

“好厉害喔～”

胖女孩接着问：

“大哥哥，你杀过几个贵族啊？”

“这个嘛……很多。”

“好强喔。”

“许多贵族被消灭，你们觉得很高兴是吗？”

“当然啰。”

孩子们一同点头。

“像那种怪物，最好全部都化成灰。”

“就是说嘛。”

一位像是孩子王的高个子少年，满脸羞红地问道：

“请问……我也可以成为猎人吗？”

“你想当猎人？”

“嗯。”

“努力就有希望。”

“嗯！”

少年还原本低垂的脸蛋，登时活力百倍地扬起。

在走回马车之前，D一路上和几名跑上坡道的村民擦身而过。想必是从事木工的工人们告知他们村长的死讯。

“快回去。”

D说。但孩子们不愿离去。

“快回去。”

他加重了语气，这时孩子们才急忙跑开，但仍躲在石像和石墙后面朝D窥探。

“你在这里可是英雄呢。”

沙哑声语带揶揄。

“