们没办法顺利回到要塞。等你想好收拾他的方法后可以再追上前去。”

感觉有人走近。应该是苏。

马休睁开双眼，眼皮感到一阵刺痛，但已比先前好转许多。

“伤得真重呢。”

马休全身为之一僵，并非因为这阵让人联想起D左手的沙哑声，而是那嘲弄口吻所蕴含的邪恶感。

“你……你是……”

他勉强发出气若游丝的声音，嘴唇因为药效而无法活动。

“我是公爵的部下。”

声音接着说道。

“把你们两兄妹带往公爵的领地，是我的工作。没想到起初受托的人那么不中用，竟让人给击毙了。不过，这也证明你的护卫确实难缠——别动。好不容易才快要长好的皮肤，会再度剥落哦。我叫奇马。”

“今日前来，自然是为了带你走，不过我不会强人所难，我会好好安排，让你自己主动去见公爵——哎呀，你还不可以起来。”

老太婆的声音蓦然转为年轻充满活力，就连感觉也完全换了个人。

“我不是告诉过你，现在还不能乱动吗？真是拿你没办法。”

“……是苏吗？”

“是我啊。来，快躺下。”

肩膀被轻轻一推，马休躺回坚硬的床上。

“刚才……有人……在这里吗？”

“没人啊。啊，经你这么一说，我刚进来的时候，感觉好像有看到某个红色的东西，应该是我自己神经过敏吧。”

边境的生活严苛，对于会制造无害的幻觉与梦境的恶灵和幻觉兽，边境居民根本不以为意。

“我替你换药。”

马休对苏的治疗心怀感激。

她替马休拆开绷带，将先前的药连同纱布一同取下后，很细心地用热水为他擦拭身体。

“你已经好很多了，可以尽情地说话，应该也能下来走路了。”

“这里是你家吧？”

终于可以开口畅谈的马休，向苏如此问道。

“是啊。”

“我住在你家不会造成困扰吧？”

“反正我也是一个人住，你用不着介意。”

“村民们不会说闲话吗？”

“我才不管他们呢。”

苏似乎有点愠火。

“那些无聊的事，我一点都不在意，因为我都是睡在沙发上，你可别乱来哦。”

虽然贴上新的药膏，缠上绷带，但这次只对前胸和后背的一部分做处理。

“好，这样就行了。”

“谢谢你，我该走了。”

苏双眼圆睁，像是不明白他这句话的意思。

“我不能再给你添麻烦了，而且我妹妹还在原来的地方等着我，我得赶紧回去才行。不好意思，可否借我马匹和一些食物，日后我一定会奉还。”

“不用还也没关系。”

苏说。她认真的表情令马休大吃一惊。

“不过，你得带我一起走。”

“为什么？”

“因为我丈夫明天就回来了。”

“什么？”

“反正我本来就想离家，是因为刚好看到你才改变心意。原本是打算对我丈夫说：‘喏，这就是我心爱的男人’，给他好看。”

“喂喂——”

“你放心吧。”

苏嫣然一笑。

“后来仔细想想，觉得这个作法不妥，因为我丈夫个性非常火爆。先前到【都城】观光时，村民们一行人向【保安局】陈情，才把他关进了大牢里。”

“你丈夫从事什么工作？”

“他是火龙猎人。”

“……”

猎人也有许多不同种类。专门对付凶猛妖怪的高手，皆拥有坚强的实力，自然也保证会有丰厚的报酬和响亮的名声；仅次于吸血鬼猎人的最高层级，便是火龙猎人，这已成为公定之论。

火龙并非单纯只会喷火的生物；它全身灼热释放而出的烈焰，会以时速五十公里的速度飞窜，转眼令整座山陷入一片火海，十秒内便可将一座小湖烧干。不久前，人们在深山里的某个角落发现火龙的墓地，但据说龙骨少得出奇，取而代之的是满地的坑坑洞洞，这也许是火龙在临死前，以最后所剩的力量让身体产生高度灼热，再自己埋进地底深处后所遗留的痕迹；也有另一种说法指称，这些洞穴通往地球的核心，因为这个缘故，当地才会有不少火山。

和这种妖兽交手的火龙猎人，自然要拥有清晰的头脑和强韧的肉体。其中也有不少人会造访都城的违法密医，要求让自己的肉体半机械化——亦即成为改造人。

处于这种精神状态下的男子，要拥有沉稳的个性，就像大海捞针一样困难；工作结束后在闹街里极尽粗暴之能事，斗殴流血，甚至犯下杀人恶性，像这样的火龙猎人可说是层出不穷。

苏的丈夫便是典型的代表。

每次他返回村内就会和其他男人斗殴，或是因调戏别人的妻女而和人大打出手，一直以来都有村民被他打得半死不活，就此离开村庄。村民们之所以