咕、咕——在少女的背后，绝不算细的树木倾斜倒下。只见树叶飞舞并响起了地鸣，眼前的光景逐渐产生变化。

——她砍了吗？

被宛如吹雪一般飞舞的树叶包围着，手持日本刀的少女姿势挺直地看向伊依。

“上天下地世人皆呼唤着我，要我打倒罪恶——应该这么说吗？”

莫名伟大却又似乎什么都没在想的样子，那声音就像不会区分善恶的天真小孩一般。

——倒不如说，刚才的行为有什么意义吗？

伊依无法动弹，也无法做出反应。她只是像要守护一般地双手抱住依然昏厥的怪造生物，任雨拍打着她，并注视着有些与众不同的少女。

少女优雅地行了个礼之后拾起头来。

“我的名字是战桥舞弓，是正义的伙伴。”

这个人一脸认真地报上名字，但伊依越发不知该如何对应，整个人僵硬起来。

正义的伙伴？守护弱小、压制权势、除恶扶善的正义使者？只有小学低年级以前的学生，才会认真地这么自称吧？

伊依这么心想。但是，她那原因不明却自信满满的态度，总觉得让人无法反驳。名为战桥舞弓这个难以发音的名字的少女，拥有那种让人不由分说的气势。

“那么——”

雨静静下着，周遭非常平静，只听得见刚才树木倒下的回声至今仍回荡在四周。舞弓那彷佛[插图]硬是染色出来的白发滑落着雨滴。

“报上名后就已经解决了一件事，也演出了登场画面。之后该怎么做呢——对了，我说你啊，可以把那个怪造生物交给我吗？”

“咦？”

伊依将视线移向手臂中的怪造生物身上。

遍体鳞伤的怪造生物，追逐她而来的少女——这表示伤了这个怪造生物的人，很有可能就是眼前的少女。

——我要保护这个怪造生物才行！

不可以让那么害怕且遍体鳞伤成这样逃了出来的怪造生物，再遇到更危险的状况了——伊依这么心想。

虽然她这么想，但这个少女好可怕。

是什么呢？虽然那宛如洗链凶器般的外表也可能是原因，但她还有种身分不明、并非普通人的异常感。

伊依用力紧抱住怪造生物，并瞪着舞弓。

“这个怪造生物是舞弓小姐你怪造出来的吗？”

“正是那样。”

舞弓不知为何移开视线答道。

“虽然是我怪造出来的，但我却没能成功控制住而让她逃走，闪此我才会大费周章地追了上来。你能把那个怪造生物还给我吗？”

“……”

为什么？舞弓这番言行让伊依感到奇妙的圈套存在。为了摸索出那疑问的真相，伊依慎重地紧盯着看似从容的舞弓的站姿。

链条吊饰、货币吊饰、项链吊饰、念珠别针——装饰着她身体的无数银饰，反射着从云间缝隙暧昧地照射下来的月光而闪耀着光芒。那凶恶的光芒，就像是潜藏在黑暗中无数野兽的瞳孔一般。

可是，伊依并不退缩。当然她是害怕得双脚颤抖，但她仍挺身而出，率直地做出宣言。

“……我决定了，我不会将这个怪造生物交给你。”

舞弓一边的眉毛往上抽动。

“为何？”

“你说为何——”

伊依平静地说道：

“如果这个怪造生物是你怪造出来的，你只要当场进行怪消就好了。如果你说你办不到这点，那表示这个怪造生物并非你怪造出来的怪造生物。没错，如果这个怪造生物是你的怪造生物，根本不用寻求我的同意，你应该只要一声咒文就能将她回收才对。”

除了少数例外，只有怪造出那名怪造生物的怪造学者才能进行怪消。还有，那名怪造生物如果不是在怪造学者肉眼可以确认的距离之内，是无法怪消的。

但是舞弓却对伊依说“还给我”。

不是“怪消”，而是说“还给我”。

“还有，假使你是怪造出这个怪造生物的怪造学者，因为某些理由而无法将这个怪造生物送还虚界——如果你有那种理由，我就听听看吧。我能接受的话就会‘还给’你，不过——”

伊依眯起双眼，平静地做出宣告：

“——要是没有任何理由，或是对我说谎、或想将怪造生物用在实验上，我绝对不会照你说的做。”

怪造生物是朋友，这就是空井伊依的怪造学。

伊依将理想说出口，当然，伊依并非是崇高到能谈论理想的人类。在“凤凰”事件当中，她也面临失败了。但是伊依绝对不会放弃理想跟梦想，即使会挫败好几次，她也不会丧失梦想。

毕竟，如果在中途就舍弃梦想，要拿什么脸去面对死去的那孩子呢？伊依这么想。因为她这么想，所以才用笔直的双眸瞪著舞弓。

“唔——”

舞弓意外地露出为难的表情，并将手插在腰上。

“还是不该做不习惯的事啊，果然我不擅长说谎。话虽如此，但我也并非像义兄大人一般，是个能