就在这种思考在脑袋里转个不停的时候，次郎花的眼神越来越坚定了。

「没错，而且……打算休学的也不光只有偶。在古顷的事件之后，伊依应该也知道咧？怪造生物是……很可怕的，怪造学是很危险的咧……」

古顷的事件。对伊依来说也是记忆犹新，那事件让古顷怪造高中的校舍半毁，也成了伊依等人像这样挤在巴士里移动的原凶。

几乎所有古顷的学生都被卷进了那场事件里面，经历了在毫无办法抵抗的状况下，被无数怪造生物袭击的恐怖体验。

后果是古顷的学生减少了一半。

有些学生单纯是因为伤势严重而休学，但也有学生是无法消除对怪造生物的恐惧，变得无法怪造而退学的。怪造这门技术最不可欠缺的就是渴求怪造生物的强烈意志，倘若畏惧怪造生物，是无法成功怪造的。

虽然次郎花在精神上好像还没有严重到完全无法怪造的地步，但在事件发生当时，她似乎被怪造生物袭击且受了伤，惊吓得非常严重。尽管如此，不知是否不想和伊依等人分别，她仍然忍住恐惧搭上了巴士；但她内心似乎逐渐倾向休学这个选择。

「小花……」

伊依无法替她打气，也无法替她消除那种恐惧，只能默默感受着巴士断断续续的振动。

这辆巴士的目的地是日本三大怪造学校之一，壳蛇怪造高中。因为古顷的校舍崩塌，无法正常上课，只好像难民一样暂时寄宿壳蛇。

陌生的学校、陌生的学生、陌生的课程。一定有个新鲜的世界正等着伊依她们的到来吧；但伊依却无法纯粹地感到期待。是因为跟整个人安静下来的次郎花之间那尴尬的沉默吗？她总觉得有种沉重的不安盘绕在胸口。

「总、总之……」

伊依轻轻地握紧次郎花纤细的指尖。

「无论发生什么事，我都站在小花这边晴。如果有希望我帮忙的地方尽管说，我会支持你的。所以……」

即使伊依这么宣言，次郎花也只是感到过意不去似地微笑，那模样就宛如这连绵不断的山路一般，像是深邃阴暗的迷宫。

※※※

仇祭游看着天空。密集在树梢的绿色叶片，将蓝色天空处处隐藏起来；一旦眯上眼睛，那两种颜色看起来就像溶解且逐渐交杂在一起，十分有趣。让人百看不腻。只不过，虽然不无聊，但也不怎么愉快，游发出了今天不知道是第几次的叹息。

「……」

他是个俊美的少年。只不过在那份「俊美」当中产生了龟裂。一道斜行的锯齿状伤痕将他的脸部划分成两边，以那伤痕为中心，左右两边的肌肤颜色并不相同。头发也只有右边的质感彷佛化学纤维一般，右眼也一样，宛如没有意志似地浑浊。

游躺在巴士的车顶上。他仰卧在因夏日阳光而发烫的车顶上，眺望着天空。可以听见其他学生的声音穿过薄薄的屋顶传来，但游没有力气，也没有资格加入他们。

古顷怪造高中半毁，是两周前的事了。事件的犯人正是游。他操纵名为「卵姬」的怪造生物，从学生和教师的身上夺走怪造不可欠缺的道具——也就是被称为「门」的手镯，让怪造生物失控，蹂躏了校舍。

引发这起惨剧的不是别人，正是游。虽然伊依原谅了他，怪造学会也做出「附带监视的无罪释放」这样的判决，但游绝不会以为自己犯下的罪就此一笔勾消。

是自己将恐怖烙印在众多学生身上，摧毁了他们的梦想。不是别人，正是自己，仇祭游。

这件事实不会消失。无论谁会忘记，游都会一直记得。是自己伤害了他们。也是自己让伊依哭泣了。游会深深记住那样的自己，努力不再重蹈覆辙。

「……这样就行了吗？伊依。」

是青梅竹马的少女阻止了因憎恨而疯狂的自己。自己是否能像她一样有所改变呢？虽然大概会花上不少时间，还是想要有所改变——游这么心想。

空井伊依。尽管被虐待长大，仍旧能开朗微笑的青梅竹马。

一想到她的事，游就觉得心情开朗了起来。伊依的周围总是充满了笑容，洋溢着明亮的希望。那大概是比她所想的还要更重要的事物——不能破坏。

「……伊依，就由我来保护你。」

游小声地低喃着。当然没有任何回应。这只不过是确认而已。

虽然伊依等人似乎没什么自觉，但游认为有某种真相不明的阴谋，正以她们为中心进行着。魔王。怪造学会。还有「肉体癖好」。真面目不明且强大、不能掉以轻心的家伙们各怀鬼胎展开了行动。可不是悠哉嬉闹的时候。必须冷静地解析出敌人的企图，并加以扑灭才行。

「——话虽如此——」

倘若只是忧郁地烦恼，情绪也会走入死胡同而自灭。所以她们维持现状就行了。或许会被卷进某些事。或许会被某些人蒙骗。到时就由自己来保护她们。这就是仇祭游的赎罪。

所以游没必要跟他们成为朋友，而且他打从一开始就没有那个资格。他只要像这样处于备战状态，能够尽早察觉到敌人的行动就行了。