」

「……」

伊依无从得知她身上究竟发生了事。但是——伊依想要认真回答她的问题。一这么想，身体便涌现出力量。

没错。现在可没空发呆。如果自己的笑容能够拯救别人，即使像个笨蛋一样，伊依也会一直面带笑容。如果能稍微疗愈某人的内心，要伊依说多少好听的话都不成问题。应该会像这次一样，有所改变才对。即使多一个人也好，应该会有某人对自己微笑才对。

「小舞就是小舞呀。」

伊依毫不迷惘地将她也想告诉亚缇的话说了出口。

「无论发生什么事，无论小舞是什么身分，都是我的朋友唷。」

俨依哈哈哈地轻松笑道，拍了拍舞弓的肩膀。

「毕竟我都能忍受有『正义同伴』这种奇怪属性的女孩子了，无论是怪物或妖怪或天使或恶魔，都不要紧的啦。没问题没问题，根本没问题！」

「……我好像被当成傻瓜了？」

舞弓感到不满，伊依握住她的手，稍微提起了精神，坦率地笑了。

「小舞不适合烦恼啦。……我也一样呢。像傻瓜一样朝着梦想勇往直前，今天也来努力用功吧！好不好？」

「虽然我不喜欢念书……」

舞弓露出苦笑，温柔地放松表情之后，点了点头。

「但你说的没错。这样一点都不像我。谢谢你，伊依。」

「嗯。小舞。」

两人彼此笑着，听见上课钟响而开始准备上课。虽然还无法理解世界上发生了什么事情——但伊依已经不会再困惑了。首先要用功念书，接着还是要用功念书，偶尔修行一下，然后继续用功念书。

伊依还在成长途中，可不能一直在原地踏步。必须一直学习下去才行——即使痛苦或是受伤，伊依仍然会一直学习连接着梦想的虚界怪造学。

※※※

「结果——」

主人像是感到疲惫一般，注视着吹笛子的男人并开口问道：

「把古顷学生带到冒牌壳蛇里面的人是谁？是你吗，『喜悦』？」

把这块地伪装成壳蛇怪造高中，让古顷的一年级学生过着虚假校园生活的是虚界难民们。吹笛子男人叙述的内容应该说是其概要吗？总之是没有掺入任何人主观的淡泊内容——

但我只是为古顷的学生们没有人丧命的幸运感到欣喜。看来上帝偶尔也会工作呢。

虚界的难民一开始似乎只是普通地躲在这个场所。这里似乎有来历不明的废校舍，以及中途被弃置的营地跟厨房。修补这间学校，用暧昧的知识跟调查伪装成壳蛇怪造高中的是虚界难民——

「把学生带来这里的人不是我唷，『虚无』。毕竟我在来到现界时，原本是不太想跟人类接触的。」

吹笛子男人摇晃着鲍伯头，还是一样用轻薄的态度微笑着。

「把古顷学生带来这里的人，我想大概是戏小路吧？因为她能自由地变化肉体——我想应该可以办到很多事，像是伪装成我或是巴士司机。」

「为什么那个戏小路——是叫『肉体癖好』吗？为什么那家伙要把古顷的学生带来？」

主人果然还是兴趣缺缺的样子，彷佛只是在避免冷场似地做出发言。倘若对此漠不关心，明明只要打道回府就好了，但主人却在这种地方异常地老实。

「嗯，说的也是……倒是有个假设唷？」

吹笛子的男人看似愉快地说出内容乏味的话语。

「古顷的学生里面，有个能怪造出魔王陛下的女孩子对吧？空井伊依同学。……会不会是想让她怪造出魔王陛下，然后吃掉魔王成为无敌的生物——像是这样子呢？为此她故意找空井同学麻烦，结果事情不如想像中顺利，所以这次就放弃了？」

「魔王——魔王是吗？」

主人非常不快地说着那名字。

「真是愚蠢至极。吃掉魔王？哼……那是不可能的。就各种意义来说都是。那个肉体癖好竟然会抱着这么愚蠢的愿望。」

「但我很感谢戏小路唷。因为她像那样带来古顷的学生，我才能交到这么多朋友。」

他看似愉快地张开双手，主人也坏心眼地哼笑着他。

「朋友——朋友是吧。」

且像是想起什么似地一边提出疑问。

「这么说来——你是在哪学会这个词的？」

「有人教我的。虽然我一开始也不明白……」

他用自己的手抚摸了脸颊。于是那里诞生出一张陌生少女的面孔。是个将长发绑成一束，戴着牛奶瓶底眼镜的少女。

「因为我张设结界花了不少体力，所以隐藏了自己的真面目。然后有一半进入睡眠状态——半自动地遥控着这个代表我另一个人格的少女。」

「然后遇到了空井伊依——是吗？」

嗯——吹笛子的男人精神抖擞地点头同意，主人犀利地询问着他——或者该说是她吗？

「那么，你现在期望着什么？俺只担心这点。你确实很弱。在大公之中是最弱的。不过，也并非可以坐视不管的渺小存在。