个……请问您是哪位?」

「啊啊，这么一说，自从嘉手纳基地那次后，我们就没见过面了呢……妳好，我是骑央的表叔雄一。」

矮壮的中年男性低头行了礼。

「啊啊!……可是……」

「呃，我知道我老是穿百慕达短裤啦，不过这一次毕竟是正式场合嘛。」

墨镜配上胡子的扮相虽然没有改变，但雄一毕竟是会分时间场合的人，所以他这回身上穿的是燕尾服。

「话说回来，所谓的检疫是指……」

「啊，这次各国的VIP都会前来，为了小心起见，听说要检查客人身上是否安装了窃听器，或是试图夹带什么违禁物品呢。」

因为我不受到信任啰——雄一表叔哈哈大笑的说道。

「哎，这只是形式上的检查啦……我们快进去吧，这里很冷呢。」

☆

十二月二十四日下午五点三十四分左右

「如何?」

站在咖啡厅窗边，并且将腰际的万能分析器对准在雄一表叔的陪伴下，从眼睛底下的甲板走进船内的真纪，爱丽丝一边以有些厌恶的表情答道「嗯，看来似乎没问题」。

「莎拉也说她应该没有偷藏发信器或窃听器的可能性，那这样就没问题了……在这里稍等片刻后，大家一起过去安德罗拉Ⅲ那边吧。」

「不过，这样做的感觉实在有点差耶。」

爱丽丝有些消沉的接着说：

「一声不响的偷偷扫瞄别人，感觉好像我在骗人喔。」

「如果正大光明的做这种事，反而会让她怀疑我们。」

摩耶回答的语调虽然温柔，态度却很坚毅。

「老实说出来的话，我们这边当然会心安理得，但却有可能在对方心底留下疙瘩，既然如此，您不觉得由我们扮黑脸比较好吗?」

坐在后方藤椅上的安托妮亚。也有如在说「请您忍耐吧」点了点头。

「唔，这样说是……没错啦。」

对于连心底也充满善意的凯提亚人而言，「怀疑他人」这件事本身，似乎就是一种不能理解的行为。

「骑央先生的直升机请求在船上降落……他好像要换衣服。」

担任通讯员的女仆有如插入这段会话似地提出报告。

「好，立刻准备吊架……不要忘了换衣服要准备的东西。」

「了解，我立刻发出着舰许可。」

☆

十二月二十四日下午五点三十二分左右

将「Una—tang」装备在身上的骑央，从直升机上「嘿咻」一声走下地面后，安装着专用吊架的电动搬运车立刻出现在他面前准备回收装备。

骑央转过身子做好准备，构造有如模型框架的回收吊架从「Una—tang」背后缓缓靠近。首先，它以机械臂固定了装在脖子附近的回收用吊勾，接着将总重量五百公斤的强化装甲服用力吊了起来。

跟字面上叙述的一样，有如脖子后面被抓住的小猫般垂着头的「Una—tang」就这样被紧紧固定在吊架的框框内。在机械臂连接上各关节部分的压缩声下，骑央确认了屏幕显示在眼前的讯息，并且宣告「Una—tang」进入休眠模式。

「感谢您的搭乘，骑央先生。『Una—tang』期待您的再次利用。」

人工语音做出最后的告别后，所有显示器立刻变暗，背后的安全锁也解除了。

拉链型的ABC滑动式安全锁被站在外面的女仆拉下来，咔嚓声响传出的同时，外面的光线与冰冷海风一起袭向骑央的背部。

「呜哇，好冷喔!」

少年忍不住发出叫声。女仆的手臂从背后绕向他的胸口，在「一、二、三!」的娇嫩吆喝声下，少年被拖到外面。

「辛苦您了!」

靠在「Una—tang」背后的驾驶员回收台上面，单膝着地的女仆对着一屁股坐下来的骑央露出微笑。

「谢、谢谢妳。」

因机体内部的热气而被汗浸湿的T恤与海滩裤有如结冻似地冰冷，骑央一边忍受这种寒气，一边向女仆道了谢。

「欢迎回来!」

爱丽丝的声音传入耳中，厚重的外套也裹上骑央的身体。

「你要换衣服吧?我来帮你!」

爱丽丝露出了轻松的微笑。

「……我也是。」

如此说道的葵，牵着骑央的手走下了以黄色钢架搭成的高台。

☆

地球时间（日本标准时间）十二月二十四日下午五点三十二分左右

从充满青白色光辉的「门扉」中悠然现身的「礼物」，在巧加众人的引导下进入了预定的轨道，并且以预定的速度开始前进。

「轨道演绎结果出来了，没问题。」

通讯员的声音，让巧加嗯的一声点点头。

「好，接下来就让它维持这个速度……有没有宇宙垃圾之类的干扰?」

巧加将脸庞转向旁边，并且如此问道。另一名通讯员回答：

「目前没