「要玩吗？」

大家一起点了头。

「嗯！」

孩子们「哇」地涌向毛线球，「阿定」、「千叶」、「锦」连忙退开，将工作交棒给绿色的幼稚园专用小帮手糖器人。

「骑央、葵，你们可以走了喔。」

不知不觉间，那库德与园长来到骑央与葵的身后，将两人扶起。

「谢、谢谢。」

轻声道谢后，骑央他们有如逃难般离开了幼稚园。

☆

脸色难看到好像随时会昏倒的骑央与葵，来到了一处像是公园的场所。

这里的大小像是一座小公圈，而且攞了一圈长椅，附好可以让人在这边歇个腿休息一下。

「啊，吓死我了。」

「小孩子真可怕……」

身为普通人的骑央也就算了，想不到连格斗高手葵都只能任人宰割，小孩子实在是令人畏惧的存在。

「嗯，就是说呀。」

爱丽丝发出轻笑。

「真是的，知道就要告诉我们啊。」

「好啦。可是，我不是来救你们了吗？」

「对了……爱丽丝，凯提亚人的小孩都这样玩吗？」

「嗯，这个嘛？我家的奶奶很常这样哄小孩，所以我只是照着做而已。」

「是喔……」

与其说是哄，应该更像是控制吧。骑央虽然这样觉得，但他还是很庆幸有这种方法存在，毕竟这样他才有办法逃离刚才那种状况。

回过神时，空气已被染上了夕阳的色彩。

「咦？」

骑央抬起脸庞，只见天空……应该说是天花板才对吧……布满了赤红色的晚霞。

「这是……」

「嗯，太空船里面也有白天黑夜。」

骑央眺望了半晌街道上的光景。

葵也默默望着街道。

也许是想知道主人到底在看什么吧，小帮手机器人们也盯着同一个方向。

人们从面前走过。

有大人小孩，形形色色的人。

长着猫耳与猫尾巴的人们。

顶端与天花板紧紧相连的建筑物整齐画一地耸立着，机械化移动步道不断运行。

然而，骑央却有一种感觉，这幅光景跟他在家附近偶然驻足所看到的光景并没有什么不同。

（这就是，爱丽丝的世界……）

某物通过骑央身边。

「哥哥再见！」

「……？」

骑央放低视线。出现在眼前的是，一名幼儿被固定在面向后方胶囊状座位上，一边挥手一边远去的光景，她是刚才那些幼稚围儿童的其中之一。

「啊，再、再见！」

骑央连忙挥手，幼稚园儿童一边「呀——呀——」地散呼，一边拍着手掌。

有如被这件事触发似地，由小帮手机器人驾驶，后面载着幼稚园儿童的巨大三轮摩托车，一个接着一个奔驰在移动步道与移动步道之间。

也许是使用电力或是某种能源吧，这些摩托车行驶起来相当安静，让这幅光景看起来充满了幻想氛围。

孩子们都发现了骑央与葵，而且还对他们挥手道别，骑央与葵也挥手回应。

「这就是……『接小孩回家』吗？」

葵如此问道，爱丽丝点了点头。

「没错。有空的话，妈妈爸爸会过来接小孩回家。不过在太空船上，大部分都是由小帮手机器人负责。」

听爱丽丝这样一说，虽然数量不多，移动步道上还是能看见异常年轻的男女，三三两两带着幼稚园儿童走路的光景。

「凯提亚人都很早婚吗？」

骑央如此间道。之前去海边时，葵听过爱丽丝的说明，骑央却没有听过，所以他不晓得这一方面的事。

「我们通常都是在四十周期至五十周期时结婚，生小孩也是在那个时候。一般而言，在那之前我们碰到发情期都会跟别人『配成一对』。」

「可是，那些人也太……」

「啊，我们跟地球人不同，平均寿命是二百至三百周期。」

「……」

也就是说，外表与实际年龄有很大的差异。

「唷！你们干么在这边闲晃呀？」

熟悉的声音傅入耳中。回头望过去，只见巧加站在那儿。

不知为何，她牵着那名叫做拉玛的幼稚园儿童。

「啊，班长要回家吗……？」

爱丽丝打了招呼。她似乎也发现了这件事，歪着头露出「？」的表情。

「喔，这么一说，我好像没让她跟你们见过面呢。这是我最小的女儿——拉玛。」

＃插图

「啥？」

三人都张口露出惊讶的表情。

「骑央哥哥，葵姐姐?」

拉玛踩着迷你步伐来到骑央脚边，对他撒娇。

「那，那个，呃……你好啊，拉玛。」

葵瞬间露出不知该如何是好的表情，但她立刻蹲下跟拉玛玩了起来。